麗娜本來坐著，此刻一躍而起，跑到窗邊觀望。既沒火苗，也無煙味。「哪兒啊？什麼也看不見。」她轉過身來。
「不是這兒。」柯林斯手摸嘴唇。「你真的不知道？」
「上校，我簡直不明白你在說什麼！」麗娜胸腔子裡怦怦直跳。「到底什麼事兒——究竟是哪兒啊？」
柯林斯停頓了一下——但不到一秒鐘，然後說道：「你那個情郎，歐文·曼德爾，他家昨夜失火，已被燒塌。」
「啊，天哪！」麗娜一聲驚叫，雙手飛起抱著兩邊太陽穴。
「消防隊說，起因是感恩節放在窗臺上的蠟燭點燃了旁邊的窗簾。」
「可是——可是——，」她語無倫次地說，「不可能！」歐文家裡從來不過感恩節，這是他家嚴格遵守的習俗；因為歐文不止一次對她說過，他們認為感恩節是異教徒的習俗。一定是有人故意放火而又掩蓋真相。
柯林斯接著說：「幸好曼德爾先生和太太不在家。」他清了清嗓子：「但歐文在。」
麗娜不覺抓住自己的頭髮。
「他沒能脫險，已經走了。」
沒過多久，冶金實驗室就開會討論歐文家裡的火災事故。震驚與恐懼讓人們迅速談起歐文的情況：間諜活動的傳言、職業生涯的終結。麗娜後來也記不清是誰首先推斷歐文之死並非意外事故——由於失去了理想的也是唯一能幹的工作，孤僻而絕望的歐文安排了自己的命運。還有些人指責柯林斯並要求開除他；他們甚至相信這場事故是柯林斯用了什麼詭計「安排」的。
麗娜當然清楚得很。歐文的確心煩意亂、沮喪失望，但絕不可能自殺；柯林斯也還沒有膽大妄為到會叫人消失的地步，他這人雖壞，疑心重重、讓人害怕，但並非兇手。
她知道是誰放的火，也知道原因。想到這裡，最後一絲鎮靜突然消失得無影無蹤。局勢已經失控。她必須保護兒子，保護自己！無論用什麼方法！
星期六早上，她告訴m太太自己要出差，請她照看麥克斯，然後乘公交車到了中國城，在瑟麥克大街與溫特沃斯大街相交的路口下車後向南走，到了23號大街的拐角處右轉。這個街區中部是陳氏槍支用品店。麗娜走了進去，30分鐘後出來；身藏一把史密斯-韋森22左輪手槍和一盒子彈。
貝拉·盧戈西（1882—1956），美籍匈牙利裔演員，上世紀三四十年代主演過一系列恐怖片。
史密斯—韋森公司：美國著名手槍生產商，成立於1852年。