「我看了16號當天的山路監控，常理並沒有出現。」大象說。
「這不就得了，他去別的地方製造不在場證明。只不過我們沒問而已。」我說。
「製造不在場證明，你會選擇在這個棚屋嗎？」大象轉問周昊，「你調查過常理之前出現在山路的監控攝像，有沒有拍下15號那天常理的監控畫面？」
周昊調出手機相簿，「還真有，當時我不是去查他的走動路線嗎？發現他16號沒走岔口山道，但之前卻都走這條道。這是15號我拍下的岔口處監控畫面，當時他往山道上走，抬頭看了一眼監控，很可疑，我拍了下來，但畫面比較模糊。」
大象看了監控畫面，拿給我看，「記憶大師，你看看這張照片，想一想，跟你昨天晚上在寵物店監控影片裡看到的常理有什麼不同。」
「啊，他是左撇子？」我看了一眼，發現他將扁擔放在左肩上，快速說。
「這是因為監控畫面是映象呈現，左右互換了。」大象指出。
「我再仔細看看，」我給自己找了個臺階下，「身上穿的衣服不同。」
「還有呢？」
我認真想，將這兩個人物形象在腦中重疊，終於找到大象想要的答案，"15號跟16號的常理的最大差別，是頭髮。」
「對，常理犯罪當天16號晚出現在寵物店的時候，頭髮是理過的，但15號還沒理髮。也就是說，16號白天，他待在這個棚屋，用自己的理髮工具為自己理了發，牆角的竹匾盛有碎髮，理完髮，他洗了個澡，換了衣服，這棚屋至今還充斥一股香皂味未散，西北屋角有肥皂幹沫。因為他要將愛狗送走了，心中不捨，在棚屋周邊跟狗玩了一會兒。之後他才帶狗下山，去了城裡的寵物狗店。」大象說。
周昊想了想，說，「這不對啊，你說他去寄養狗是本來的計劃之一，我還是之前那個論調，這不像是一個挑山工會做的事。」
「在隱居這座山之前，」大象說，「他並不是一個挑山工。」
大象讓我們看常理存的照片，從照片的房間背景，可以依稀看出格局和傢俱，不是富裕之家，至少也不是底層人。其中有一些出遊照，是十多年前的北京、上海、深圳、澳門景點照片。千禧年前後去這些大城市景點遊玩，說明常理之前的生活水平並不低。
「看這兩張照片，房間裡左邊出現了一條黃色狗尾巴，還有這張，他的兒子騎在一隻金毛身上，這也證實了他之前的生活有養狗經歷。所以，臨死之前，將愛狗寄養寵物店，希望遇上一個好人家，是符合他的行為的。」
周昊用手捋了捋額前頭髮，「要遭受怎樣的變故，才會選擇來這樣一座山中當挑山工呢？」
「這也是我一直在思考的問題，」大象說，「可以說，找出真正的答案，這個案子的眉目就清晰了，很多東西物歸原位。」
「單親家庭，自身殘疾，被妻子背叛，兒子走失或死亡，母親去世。這些表面可以推測出來的遭遇，構成了常理的絕望。絕望之人，會尋死，但有的人是偷偷死，有的人會報復之後死。常理等了這麼久才自殺，可能是因為他終於實現報復目的了。以‘紅鬼’案作為開端，這個真正的幕後兇手借法術殺人續命的外衣，來吸引病入膏肓的教徒，有的人，像一飛，是真的相信續命，但有的人，像常理和我們之前遇到的張延實案，他們是想借駭人連環兇殺案向社會進行報復，也就是我一開始說的，傳播‘恐懼’。他們是真正絕望之人，他們想死前，做一些掙扎，表達憤懣。」大象說。
三月初春時，67歲的退休醫生張延實，在凌晨將對面樓的小孩脅迫進屋，掐死，然後將屍體吊在房間的吊扇上，周昊通過張延實口供的漏洞，將他定為嫌疑人，最後在他的垃圾中發現了作案工具。當時我們都認為，患有糖尿病的張延實，作案動機是迷信續命，但是兒女皆離家，他獨身生活，孤獨絕望，求生欲很低，痊癒和長壽對他都不再有吸引力。真正的動機，跟常理一樣，是傳播完恐懼，然後赴死。
「還有一樣東西可以論證常理的絕望，他的畫。畫得這麼好的人，哪怕隨便在山底下支個攤，幫人畫像，也比做挑山工輕鬆和來錢快，但他並沒有那麼做。這可以說明，第一，他是真的愛畫畫，第二，他對生活得更好沒有慾望。畫畫可能並沒有給他帶來好的回憶，所以他只能偷偷畫，在這裡畫。看他對畫作的處理，隨便堆積在衣櫃內，並不珍惜。畫畫只是他放空或發洩的一種途徑，這也可以解釋他畫中的內容都很陰鬱的緣故。」
大象接著說，「當一個藝術者只靠體力活謀生時，一定是真正的絕望。真正的絕望者，會一直任其下墜，不會做向上爬的念想。剝除掉這個系列法術案的續命外衣，我們可以這樣想，紅鬼，這個幕後殺手，他創辦了一種邪教，拉攏患絕症或徹底絕望的教徒，喚起他們內心的惡念，讓他們在死前殺人，完成某種報復。為了說服絕望者，他可能會做一些事回報這些人，比如殺掉他們想要報復的人。」
我說，「比如常理的妻子。」
「讓常理耿耿於懷的，就是他劃掉樣貌、背叛他的妻子，現在，我們要查兇手常理的真實身份，以及他妻子的下落。從兩個方向著手查，一個是查身份證上的真實常理，看他曾經有沒有接觸過啞巴，另一個是查兇手，通過這些照片線索來查。找出兇手再找出他的妻子，而且他的妻子很可能已經死了。」大象將啞巴常理的照片悉數整理好，放進一個密封袋裡。
這個案子告一段落，周昊須回武漢，大象拜託他幫忙調查一下真常理的真實身份。順便查一下張延實是否有過仇人，以及目前這個仇人是否還在世。大象將這些照片全複製一份，回去仔細留意裡面的事物特徵，看能拼湊出多少啞巴常理的身份資訊。我整理啞巴的畫作，影印回去看看有什麼線索。
「你們說，我們這麼快就破獲了這樁樹林兇殺案，會不會有獎勵啊？」下山的時候，我看大象仍眉頭緊蹙，開了個話題。
「應該會有。」周昊也有點心不在焉。
「接下來恐怕不太明朗。」大象從坡上跳下，「當殺人的動機是傳播恐懼的時候，是最難應付、最棘手的犯罪。」
周昊補充道：「也是警方最擔心遇到的案子，因為兇手都不惜命，犯罪目標都是隨機的，範圍廣，各節點之間也很少有關聯。」
「這種全國性的犯罪，是不是會快速成立專案組，定期限，集中力量偵破？」我問。
「嗯，」周昊說，「但遇到這樣的案子，最優先順序，是封鎖訊息源，阻斷傳播，並加大力度監管，草木皆兵，必要時會用強制手段調查可疑物件。」
「比如？」
「比如，外國要搜查嫌疑人房屋，需要向法院申請搜查令。我們比較曖昧。」
原來「曖昧」一詞也可以用在這麼嚴肅的事情上，我問，「那這起系列案件接下來最糟的走向會是什麼？」
大象拿出手機，並不直接回答，「對了，記憶大師，我這還有一道題要問問你。」
是兩張圖，百元人民幣的正面和反面。大象問，「你看像什麼？」
「論顏色和圖案的佈局，最像臺幣100元。」我站定沉思了一會兒，不知大象葫蘆裡賣什麼藥，只有按照我的認知，在腦中搜尋對比各國鈔票圖案回答。
「不對。」大象說。
邊走邊想，「啊，我知道了，像那種高度模擬的冥幣。」
「最後一次機會。」
我思索大象問這個奇葩問題的理由，錢是放在一張桌子上，為什麼是圖片？為什麼不拿出現金給我辨別，「給點提示。」
「錢是從啞巴常理出租屋內的桌子玻璃底下拿出來拍的。」
哦，是假鈔，想通了，「像真的100元。」
「有時一個東西的真相，哪怕是圖形記憶大師，也不可能單靠視覺就做出準確判斷。必須綜合形象、認知、邏輯和觸感，才能貫穿因果。」大象說，「接下來最糟糕的走向，是這些實為傳播恐懼的連環兇殺案，會藉以邪術犯罪的驚悚外形，快速複製並流傳全國。」
大象的擔憂不到十分鐘就被驗實，我們到達山下管理處，是早上十點。管理處裡面人員密集，包括昨天三位西裝人，他們表情複雜地看向進門的我們，將我們召集到一個角落，悄聲說：
「剛剛接到訊息，又同時出現了三起同類命案。」