張德天說：「有鬼。」
警察拍了一下桌子，換了個問題：「說，項鍊藏在哪？」
「樹下，埋在樹下。」
大象眉頭緊促。
「哪棵樹？」警察的口氣變得關切，他朝張德天靠近。
「河邊的樹，最大的樹！」
大象說，這案子不簡單，要做好準備。
警車上，大象臉色凝重。到了指定的河邊，張德天指著遠處一棵大榕樹，說：「那，那，有鬼。」警察拉他過去，他一臉驚恐，死活不肯，只好把他拷在車上。兩個警察拿鏟子到樹下挖，大象讓我拍照，其中一個警察還說，這種小案子不用那麼認真啦。
二十分鐘後，說這話的警察吐了，他們挖到一具屍骨。
人血腐爛之後瀰漫屋內的氣味，混雜在各種臭味中，大象說，他當時並沒有辨別出。
我買了一個面罩，大象沒有。趕在張德天家被警察封鎖前，去現場勘測。大象全程皺眉，幾次出去外面乾嘔。但他執意不戴面罩，說沒有嗅覺，會大大影響判斷和思考。
我們回報社之後，我寫報道，大象負責蒐集整理資料。
用了一個通宵，我們將各種資料碎片用邏輯推演，不用法醫鑑定，提前知道了死者的身份。隔天我們走訪了一些當事人，根據這些關鍵情節，基本確定了案件的來龍去脈。
死者是他女朋友，外地人，叫段梅。據說來自廣西，但找不到資料證明。
兩年前，張德天還是正常人，但懶，一事無成，沒有女人願意跟他交往。他是家中獨子，父母早逝，留下一處房產。後來認識段梅，交往不久兩人同居。同居生活並不愉快，經常吵架。張德天依舊閒散，段梅在一家塑膠廠打工，不情願賺錢養他。
後來有人跟張德天說段梅在塑膠廠偷人，兩人因此大吵，不久，張德天去派出所報失蹤案，還在報紙刊登尋人啟事。他說意識到自己的錯誤，只要女友願意回頭，他以後會好好對她，找一份工作，還說要跟她結婚。
因為打工人口流動大，塑膠廠當時也沒有登記女孩的資訊，警察說，「這種失蹤案，除了她回心轉意，否則找到的機率為零。」周圍人覺得張德天可憐，被一個外地女孩拋棄，據說還被拿走了所有的積蓄。後來張德天發瘋，他們也都預設是因為受到了女人的背叛導致的。
但事實是，他跟段梅吵架，之後殺了她。他捂住段梅的嘴，隨手拿了桌上的小刀扎她的身體，血汩汩流，有一些噴到牆角。他深夜開第一趟摩托車去河邊挖了個大坑，第二趟將用床單裹住的屍體運往樹下埋。用了兩天清理房間，將牆上的血跡用刀刮下來，重新塗白牆漆，將濡血的床墊翻面，再覆上新的床單。最後去派出所報案。流淚，扇自己耳光，說自己對不起她，希望警察能幫他找回自己的女朋友。
騙過所有人，卻逃不過殺人的罪惡感。每晚在行兇的床上睡覺，總被噩夢驚醒。精神狀態在陰森的屋子裡越變越差，人開始消瘦，頭髮開始凌亂，走在路上會時不時警惕地回頭。後來索性沒回家，在路口成為一名瘋子。
瘋了之後，殺人的回憶淡化，死者的鬼魂卻愈加真實地佔據他的頭腦。他覺得要害他的鬼魂藏在樹下，只有讓人去抓它，他才能得救。怎麼讓人去抓它，他想到了一個搶劫的辦法，讓警察去挖它出來。
這就是他搶項鍊的動機。
公安局長特地給報社打電話，說這件案是他主導的，焦點要集中在他身上寫。希望大象主筆。
因為破獲了一宗殺人案，公安局長受了表彰，兩年後調任副區長。
但樹下並沒有挖到項鍊。項鍊成為一個謎。