這種類似白痴的說法，阿聖頓料想對方一定會忍不住大笑，所以仍牢牢地盯著他們，誰知這兩名刑警卻也莫名其妙地睜大眼珠，並露出心不在焉的樣子。阿聖頓真不愧是英國政府的間諜，他有種高度的幽默感。見到這樣的情形，他將嘆息吞下肚裡，並立刻擺出傲慢的姿態，仍用很誠摯的口吻繼續說：「縱使被那批討厭的傢伙吵醒了，我也不願意埋怨。唉，人類在這充滿苦悶和悲哀的世界上偶爾掙到一筆錢，然後去追逐享樂和歡笑，藉以消除心中的鬱悶，如果還要引用妨礙睡眠的罪名來懲罰他們，那就太苛刻了，我個人是絕對沒有這種想法的。」
「你說的也有道理，但是妨礙別人安寧的行為，仍舊是需要被禁止的，所以署長特地指派我們來調查實在的情況。」
一直好像泥菩薩一樣的另一個人也突然開了口：「由你的護照看，你是職業作家了？」
始終提心吊膽的阿聖頓，現在一聽那人這麼問話，心情才開朗起來。
「是的！我的職業很辛苦，不過有時想到我竟能成為作家，倒也覺得很慶幸。」
「作家這一行職業很不同凡響吧？」法夫內魯和藹地問。
「你的意思是說作家會引起大眾惡意的批評？」阿聖頓故意反問。
「你在日內瓦做些什麼？」
對於單刀直入的問法，阿聖頓反倒覺得非提高警惕不可。若刑警用高壓手段，他還可以採取以柔克剛的戰術來對待，就怕對方一味客套，那他反而無法抓住對方的破綻進而予以反擊了。不過這時候他仍直截了當地回答：「我在寫劇本。」
阿聖頓順著這話指向桌上的稿紙，四隻眼睛也跟隨著他的手勢移動，從他們的神情揣測，這些稿紙早已被他們看過，並且可以肯定地說，也已被抄錄去了。
「不過我倒想不通，為什麼要來這裡寫劇本，在貴國寫不是更好嗎？」
要答覆這樣的詢問，阿聖頓當然胸有成竹，因為這個答案已經蘊藏在他的心裡很久了，現在既然能夠用上，他便想試一試能贏得對方多少程度的信賴。於是他綻開笑容說：「各位知道，在戰爭中，英國上上下下一片混亂，實在使我無法安靜地寫作！」
「現在你寫的是悲劇還是喜劇？」
「是喜劇，而且劇情非常輕鬆。唉！藝術家嚮往的是悠閒與和平，假若心神不定，就無法擺脫俗事去專心寫作。瑞士是中立國家，尤其是日內瓦，這裡是最適合寫作的地方。」阿聖頓答道。
法夫內魯朝法喬魯多點點頭，那副態度，究竟是含有譏諷阿聖頓是個混蛋的意味，還是對阿聖頓躲避戰亂、覓求寧靜的創作環境表示同情，就是阿聖頓自己也猜不透。所幸沉默了一會兒之後，法夫內魯似乎是覺得已沒有辦法再套出什麼線索了，因此只好又和阿聖頓閒聊了兩三句，然後就故作輕鬆地起身告辭了。
主人和客人之間經過一番親切的握手和道別，客人在主人的目送之下漸漸消失了蹤影，阿聖頓這才返身關好門，鬆了一口氣，慢慢地安靜下來。他走進浴室，開啟水龍頭，脫掉衣服準備洗澡，同時也暗自高興起來。
阿聖頓變得神經過敏，全是由於前天的一些小糾紛，而這糾紛起於那天從德國潛逃回來的手下——美魯納都。
當時阿聖頓打算和這個瑞士人面談，他們約定某一時間在某一咖啡廳見面。因為兩人從未見過，為了防止發生誤認，阿聖頓事先打發人去和美魯納都聯絡見面時用的暗語，並選擇店裡比較空閒的中午時間前去。
那一天，阿聖頓來到指定的咖啡廳，向廳內迅速地掃視之後，發現像美魯納都那樣年紀的客人只有一個。阿聖頓走到那個男人的身邊，滿不在乎地道出預先約好的暗語，那個男人也馬上用暗語回答，因此阿聖頓就坐了下去。他要了一杯果汁，然後仔細端詳眼前這名間諜，他是一個矮胖的男人，衣著寒酸，尖尖的頭頂上長著金黃的頭髮，眼神中帶著懷疑，臉色壞極了，無論從那一個角度看，都不像是個可靠的人。
阿聖頓深知要找一個甘願潛入德國從事危險工作的人是十分困難的，所以他對前任者選用這種人物時的心情非常瞭解。這個人是具有德國血統的瑞士人，操著一口帶著濃重德國腔的法語。他一見面就索取報酬，阿聖頓只得將報酬如數付給他，報酬是用瑞士法郎計算的。那個人把自己潛伏在德國期間所做的事情簡要地向阿聖頓報告，並且很合作地回答了阿聖頓周密的詢問。這個間諜當然不會引起懷疑——他以在萊茵河旁的飯館侍者身份作為掩護，藉助豐富的經驗乘機蒐集情報，並且以返回瑞士探親兩三天為藉口，用回國的名義通過國境檢查。
阿聖頓對美魯納都所具備的條件感到十分滿意，便指示他以後的任務。
當阿聖頓交代完畢，打算離去時，美魯納都說道：「請放心，我會按照您的指示去做，不過在我回德國之前，請你再給我兩千法郎。」
「你還要兩千法郎？」
「是的！並且是現在立刻就要。因為我身上負了這麼多的債務，你若不替我想辦法，我就回不去了。」
「對不起！這一點我辦不到。」
於是美魯納都拉長了臉，顯然是生氣了，這使他那難看的臉更加難看。他用不和善的語氣說：「這點小錢你應該付給我的。」
「為什麼？」
那個間諜俯身用只有阿聖頓能夠聽得到的聲音說：「你想想看，我是用這麼點錢的代價在替你們做賣命的勾當。差不多十天前，有一個人在美因茲被警察逮到，已經槍斃了，那個人可能也是你的手下。」
「目前美因茲沒有我的手下。」阿聖頓雖然這麼說，但他心中明白對方的話並沒有錯，因為最近來自美因茲的情報完全停止了，他自己對此已暗中生疑。或許，那人已如美魯納都所說的，死在警察的槍下了。阿聖頓又接著說，「在你承辦這件工作之前，你早已知道能獲得多少報酬，假如你不想幹，我也不勉強你，加錢並不是我能決定的，我無法再多給你一文錢。」
「這是什麼，你看清楚了沒？」美魯納都從口袋裡取出一隻小型手槍，在手中耍弄著。
「你想怎樣，將它拿去當鋪？」
美魯納都氣憤地把手槍放回口袋裡，阿聖頓心知對方是老練的間諜，應該知道這種戲法是不會奏效的。
「那麼，無論怎樣，你都不答應？」
「不錯。」
最初這個間諜採用的是溫和的態度，但一被阿聖頓用堅決的口氣拒絕後，竟使出了強硬的手段，這使他全身的邪氣更加濃厚。但是他既未喪失理智，當然也就不敢大聲叫喊，阿聖頓也是因為看準這一點，才認定美魯納都是間諜工作的好人選。阿聖頓有意向r上校建議增加美魯納都的報酬，然而他卻不露聲色，靜靜地觀賞鄰近的景色，漸漸地居然覺得煩悶的感覺一掃而空。
這時，離他座位不遠的桌旁坐著兩個正在玩牌的胖子，他們蓄著黑鬍子，一望就知是日內瓦人，這兩人的對面桌旁，是一個戴眼鏡的年輕人，正一張又一張地在寫信。此外，還有一對夫婦和四個小孩，大概是魯賓遜一家人吧，他們只要了兩杯咖啡來度過無聊的時光。女會計坐在櫃檯附近，這位身材高大、穿著黑絹衣服的女子，正全神貫注在地方版的新聞上。在這種環境下，和美魯納都這樣的人爭執，倒真的別有一番趣味。
美魯納都終於笑了，只是笑容非常可怕：
「我若跑去警察署告密，你就會被逮捕，你知道瑞士監獄是怎樣的情形嗎？」
「我不知道，我常常想象瑞士監獄的情況。那麼，你對瑞士監獄有何看法？」
「我很清楚，你一定不會喜歡的。」
阿聖頓早就存有一種憂慮，他非常擔心自己會在手頭的劇本尚未完稿之前，就被警察署拘捕。萬一不幸落入警方手中，就不知道何年何日才能獲得釋放，來繼續完成劇本了！想到這一層，阿聖頓頗覺苦悶。他希望能知道，若是被捕，他究竟會以政治犯還是普通犯的身份被處理？他想探問美魯納都，監獄方面是否允許供給犯人筆和紙，但拿這問題去請教美魯納都，未免有些自討沒趣，所以阿聖頓也就嚥下了快到唇邊的話。他也知道，在這種情況下，唯有用冷淡的態度來對付美魯納都唬人的言辭。
「依你之見，你有可能使我在監獄囚禁兩年，是嗎？」
「至少兩年。」
「不至於吧，最多兩年，只有這一點問題，兩年就綽綽有餘了，那裡不會如你所希望的那樣可怕的。」
「如果發生了，你又怎麼辦？」
「不過你不要忘記，你現在已騎虎難下，戰爭很快就會結束，一個飯館侍者是很顯眼的目標，何況你又喜歡到處走動。所以我要慎重地警告你，萬一我遭遇不測，以後你就無法進入聯盟國，那時閣下就只有死路一條了。」
美魯納都聽了，一聲不哼，臉色鐵青地盯著大理石桌子。阿聖頓心想現在正是離開的時候，於是對美魯納都說：「你好好地考慮一下，若有意思繼續工作，那就務必要遵照我的指示完成，至於說好的報酬，我會經由舊的路線付給你。」
會談的結果如何，實在難以預測，當時阿聖頓堅決地離開了咖啡廳，留下那名垂頭喪氣的間諜。在那種情況之下，阿聖頓非採取這種斷然的處置方式不可。
阿聖頓小心地用一隻腳試探過澡盆裡熱水的溫度，一邊盤算美魯納都的動向，幸好水的熱度還算差不多，於是他慢慢地將自己泡入水中。
「美魯納都那傢伙，還是固守本分比較划算。」阿聖頓心想自己的猜測大半不會錯，那麼，向警察署密告他的人一定不會是美魯納都，而是另有其人，或者是旅館裡的人也未可知。這時，阿聖頓仰臥在澡盆中，四體通暢，精神爽朗，不由深深地舒了一口氣。
「實際上，從盤古開天闢地到現在，人類始終反覆地在表演傻事，不過有時候這些傻事仍有一點價值。」阿聖頓陷入沉思中。
今天下午，他為了美魯納都幾乎脫不了身，幸好他情急生智，及時用吊兒郎當的姿態敷衍過去，這恐怕只能歸功於他的好運了；反之，如果機密洩露被判入獄，在暗無天日的牢中面對難耐的孤寂，他當然會悔不當初，但這件事就局外人來看，究竟會是什麼樣呢？也許只能贏得r上校一句公平的咒罵：「那個愚蠢的傢伙！」然後他就會立刻物色人才來接掌這個職務。對於r上校性格的特徵，再沒有能比那一句「若是你惹上麻煩，也沒有人會幫助你」體現得更明顯的了。r上校絕對不容許討價還價，對於這一點，阿聖頓心裡有非常肯定的瞭解。