布萊恩用大拇指和食指搓了搓系眼鏡的黑絲帶，心照不宣地說：「也許你真的不知道，但肯定能很有根據地推測一下。」
「也許吧，但我不願意。」
地區檢察官挑起眉毛。
「我不願意，」斯佩德重複道，他語氣平靜，「我的推測或許很有根據，或許一塌糊塗，但斯佩德老夫人養出來的孩子不可能蠢到當著地區檢察官、助理地區檢察官和速記員的面隨便推測。」
「為什麼不願意？難道你有什麼要隱瞞的嗎？」
「每個人，」斯佩德不鹹不淡地答道，「都有東西要隱瞞。」
「而你要隱瞞的是——」
「我的推測，比方說。」
地區檢察官低頭看看辦公桌，又抬頭看斯佩德。他扶了扶鼻樑上的眼鏡。他說：「假如你不希望速記員在場，我們可以讓他離開。我叫他來只是為了方便起見。」
「我他媽一點也不在意他，」斯佩德答道，「我希望我說的話都能被記錄下來，我還希望能在上面簽字。」
「我們沒打算要你籤任何東西，」布萊恩安慰他，「我完全不希望你覺得這是一場正式質詢。請不要認為我會有可能相信警察構造出的那些推論，更不用說對它們有信心了。」
「不相信？」
「一個筆畫都不信。」
斯佩德嘆了口氣，蹺起腿。「我很高興。」他從口袋裡摸出菸草和捲菸紙，「你的推論是什麼？」
布萊恩在椅子裡向前俯身，眼神冷硬，和鏡片一樣閃亮。「告訴我阿切在為誰跟蹤瑟斯比，我就告訴你是誰殺了瑟斯比。」
斯佩德的笑聲短暫而輕蔑。「你和鄧迪一樣錯得離譜。」他說。
「別誤會，斯佩德，」布萊恩說，用指節敲敲桌上，「我沒說你的客戶殺了瑟斯比或害他被殺，我只說知道誰是——或者曾經是——你的客戶，我或許立刻就會知道是誰殺死了瑟斯比。」
斯佩德點菸，從嘴唇上拿開香菸，吐掉肺裡的煙，開口時語氣似乎很困惑：「我不太明白你的意思。」
「你不明白？我換個說法好了：迪克西·莫納漢在哪兒？」
斯佩德還是滿臉困惑。「換這個說法也沒用，」他說，「我還是不明白。」
地區檢察官摘掉眼鏡，搖晃它以示強調。他說：「我們知道瑟斯比是莫納漢的保鏢，莫納漢覺得應該從芝加哥消失時，瑟斯比和他一起走了。我們知道莫納漢消失時揹著二十萬美元的賭債。我們不知道——目前還不知道——他的債主是誰。」他重新戴上眼鏡，獰笑道，「但我們知道等債主找上門來，賴賬的賭客通常會有什麼下場，還有他的保鏢。以前發生過。」
斯佩德舔舔嘴唇，嘴唇向後拉，露出牙齒，笑得分外難看。他的眼睛在深鎖的眉頭底下閃閃發亮。他漲紅的脖子鼓出了領口邊緣。他的嗓音低沉、沙啞、暴躁。「好哇，你怎麼想？我為他的債主殺了他？或者只是發現他，讓他們自己動手殺人？」
「不，不是的!」地區檢察官反對道，「你誤會了。」
「老天在上，但願如此。」斯佩德說。
「他不是那個意思。」托馬斯說。
「那他是什麼意思？」
布萊恩揮揮手。「我的意思只是你也許捲入其中，但並不知道實情。有可能——」
「我明白了，」斯佩德譏笑道，「你不認為我是壞蛋，只是個蠢蛋。」
「胡說八道，」布萊恩堅持道，「假設有人來找你，請你尋找莫納漢，說他們有理由認為他在城裡。此人也許給了你一套徹頭徹尾的謊話——這種故事隨隨便便就能編出十幾個——或者只說他是個跑路的欠債人，詳細情況不告訴你。你怎麼知道背後有什麼內情呢？你怎麼知道這不是個普普通通的偵探活兒呢？在如此情況下，你當然不必為你扮演的角色負責，除非」——他的聲音壓低到動人心魄的音階，一字一頓，發音清晰——「你知道兇手的身份，或者掌握了足以拘捕他的證據，但向我們隱瞞，從而成為共犯。」
憤怒從斯佩德臉上消失。他開口時聲音裡也沒剩下一絲怒氣：「你就是這個意思？」
「一點不錯。」
「好吧。請你別難過，因為你錯了。」
「證明一下。」
斯佩德搖搖頭。「我現在沒法向你證明。但有一點我可以明說。」
「那就說吧。」
「沒人僱我做任何與迪克西·莫納漢有關的事情。」
布萊恩和托馬斯交換眼神。布萊恩的視線回到斯佩德臉上，說：「但是，照你自己承認的，有人僱你做與他的保鏢瑟斯比有關的事情。」
「對，與他的前保鏢瑟斯比有關。」
「前？」
「對，前。」
「你知道瑟斯比已經和莫納漢拆夥了？你確切知道嗎？」
斯佩德伸出手，把菸頭扔進桌上的菸灰缸。他字斟句酌地說：「我不確切知道任何事情，除了我的客戶對莫納漢不感興趣，從未對莫納漢產生過興趣。我聽說瑟斯比帶莫納漢去了東方，然後和他分開了。」
地區檢察官和助手再次交換眼神。
托馬斯強作淡然，但遮擋不住語氣裡的興奮，他說：「這就開啟了一個新方向。莫納漢的朋友或許會因為他甩了莫納漢而幹掉瑟斯比。」
「死賭徒沒朋友。」斯佩德說。
「這樣就有兩條新思路了。」布萊恩說。他向後躺，盯著天花板看了幾秒鐘，然後坐得筆直。他演說家的大臉興奮得發亮。「可能性縮小到三種。第一，莫納漢在芝加哥賴賬的債主殺了瑟斯比。他們不知道瑟斯比甩了莫納漢，也可能不相信，他們殺他是因為他曾經是莫納漢的同黨，也可能想先踢開他這塊絆腳石，方便他們收拾莫納漢，也可能因為他不肯領他們去找莫納漢。第二，莫納漢的朋友殺了他。第三，他把莫納漢出賣給敵人，然後又和他們翻臉，他們就殺了他。」
「第四，」斯佩德笑嘻嘻地補充，「他是老死的。你們不會是認真的吧？」
兩個男人盯著斯佩德，但都不開口。斯佩德把笑容朝兩個人照來照去，假裝憐憫地搖搖頭。「你們腦子裡只有阿諾德·魯斯坦因是吧？」他說。
布萊恩把左手手背啪的一聲拍在右手手掌裡。「答案就在這三種可能性之中。」聲音裡的力量不再潛藏。他的右手握成拳頭，伸出食指，抬到半空中又落下，猛地停下時手指對準斯佩德的胸膛。「而你可以給我們一些情報，使得我們能夠確認到底是哪個可能性。」
斯佩德說：「是嗎？」語氣非常懶洋洋。他表情陰冷，用一根手指摳摳下嘴唇，看一眼指尖，然後用同一根手指撓後脖頸。代表惱怒的細紋爬上他的額頭。他從鼻孔重重地吐氣，聲音變成毫無笑意的低吼：「你並不想要我能給你的情報，布萊恩。你用不上。它會滅了你這個賭徒報復的設想場景。」
布萊恩陡然坐直，端起肩膀。他語氣嚴厲，但並沒有動怒。「輪不到你來判斷。對也好，錯也好，地區檢察官終究是我。」
斯佩德掀起嘴唇，露出犬齒。「我還以為這不是一次正式會晤呢。」
「我一天二十四小時都是宣誓就職的執法官員，」布萊恩說，「會晤無論正式還是非正式，你向我隱瞞犯罪證據的行為都不可饒恕，當然，」——他意味深長地點點頭——「憲法規定的特定情形除外。」
「你指的是證詞有可能給我定罪嗎？」斯佩德問。他的聲音很平靜，甚至覺得可笑，表情卻截然相反。「嗯，我有更好的理由，說是更好用的理由也行。我的客戶有權保留一定的秘密。大陪審團甚至驗屍庭也許能夠逼我開口，但我還沒有收到這兩者的傳票，不到萬不得已的地步，我肯定不會透露客戶的私人事務。另一方面，你和警察都指控我捲入了那晚的兩起命案。我和你們雙方都有過不愉快。在我看來，要想洗清你們打算栽給我的罪名，最好的辦法就是我把殺人犯抓回來，附帶全套證據。要想逮住他們，附帶全套證據，送他們進監獄，我唯一的機會就是避開你和警察，因為你們雙方明顯都不知道究竟發生了什麼。」他起身，扭頭對速記員說，「記清楚了嗎，小子？還是我說得太快了？」
速記員用驚慌的眼睛看著他，答道：「不快，先生，我全記清楚了。」
「幹得好。」斯佩德說，又轉向布萊恩，「要是你想去找管委會，說我妨礙司法，請他們吊銷我的執照，那就悉聽尊便吧。你以前也試過，除了被所有人嘲笑，沒得到任何結果。」他拿起帽子。
布萊恩開口道：「你聽我說——」
斯佩德說：「還有，我不想再和你非正式談來談去了。我沒有任何東西可以告訴你或警察，吃公家飯的每一個飯桶都說我這說我那，我他媽受夠了。要是你想見我，逮捕我，傳喚我，隨便你，我會帶著律師一起來的。」他戴上帽子，說，「興許要法庭上再見了。」然後怒衝衝地出去了。