凱羅清清喉嚨，緊張兮兮地環顧四周，不看任何人的眼睛。
鄧迪從鼻孔出氣，有點像但不完全是嗤之以鼻，說：「去拿你們的帽子。」
凱羅的眼睛裡含著擔憂和一個問題，迎上了斯佩德嘲諷的視線。斯佩德朝他擠擠眼睛，坐在軟墊搖椅的扶手上。「好了，小子們，姑娘們，」他說，朝黎凡特人咧嘴笑笑，又朝姑娘笑笑，語氣和笑容裡只有歡欣，「咱們演得可真不賴。」
鄧迪冷酷的四方臉陰沉得不能再陰沉了。他不容分說地重複道：「去拿你們的帽子。」
斯佩德把笑容轉向警督，扭了扭身子，在椅子扶手上坐得更舒服了，懶洋洋地問：「你難道看不出來你被耍了嗎？」
湯姆·波爾豪斯的臉變得紅通通、亮晶晶的。
鄧迪的臉依然陰沉，繃緊著紋絲不動，只有嘴唇硬邦邦地說：「看不出來，等到了局子裡自然就知道了。」
斯佩德起身，雙手插進褲袋。他站得筆直，儘可能居高臨下地看著警督。他的笑容飽含奚落，身姿的每一根線條都透著自信。
「鄧迪，我借你個膽子抓我們回去，」他說，「我們會在舊金山的每一張報紙上嘲笑你。你不會真以為我們會宣誓控訴其他人吧？醒一醒，你們被耍了。門鈴一響，我對奧肖內西和凱羅說：‘準又是該死的條子。他們快要煩死我了。咱們跟他們開個玩笑吧。等你們聽見他們要走，你們中的一個人就喊救命，咱們看看能把他們戲弄到哪一步他們才會恍然大悟。’結果——」
布麗吉特·奧肖內西在椅子裡彎下腰，歇斯底里地大笑。
凱羅一驚，旋即也露出微笑。他的笑容裡沒什麼神采，但被他牢牢地貼在臉上。
湯姆怒目而視，吼道：「夠了，薩姆。」
斯佩德哧哧笑道：「但事情就是這樣的呀。我們——」
「那他腦門和嘴唇的傷呢？」鄧迪輕蔑地說，「從哪兒來的？」
「問他，」斯佩德建議道，「也許他刮鬍子的時候不小心劃的。」
凱羅趕在警督提問前急忙開口，說話時使勁擠出笑容，面部肌肉不由得微微顫抖。「我自己摔的。你們進來的時候，我們本來想演搶奪武器，但我摔了一跤。我們假裝搏鬥，結果我被地毯的邊絆了一下。」
鄧迪說：「一派胡言。」
斯佩德說：「沒關係，鄧迪，信不信由你。重點在於這就是我們的說法，我們不會改口的。報紙會登出來，無論他們信不信，不管信不信都會很好玩，不信說不定還更好玩呢。你們能怎麼著？和警察開玩笑難道犯法？你沒有我們這兒任何人的罪證。我們說的話全都是玩笑的一部分。你能怎麼著吧？」
鄧迪轉身背對斯佩德，抓住凱羅的肩膀。「你不能就這麼不管了，」他咆哮道，搖晃黎凡特人，「你喊救命，就必須被我們救。」
「不，長官，」凱羅氣急敗壞地說，「真的是開玩笑。他說你們是他的朋友，你們會明白的。」
斯佩德大笑。
鄧迪揪著凱羅轉過來，一隻手抓住他的手腕，另一隻手抓住後脖頸。「那我就因為持槍抓你回去，」他說，「另外兩個人也一起帶走，看看到底誰在開玩笑。」
凱羅驚恐的視線掃向側面，落在斯佩德臉上。
斯佩德說：「別傻了，鄧迪。槍也是玩笑的一部分。那是我的一把槍。」他大笑，「真可惜，不是點三二，否則你就可以說瑟斯比和邁爾斯死在這把槍下了。」
鄧迪放開凱羅，原地轉身，右拳砸在斯佩德的下巴上。
布麗吉特·奧肖內西發出短促的一聲驚呼。
拳頭剛落在臉上的那一瞬間，笑容從斯佩德的臉上消失了，但立刻又掛了回來，還加上了一絲正中下懷的意味。他向後退了一小步，站穩，厚實的塌肩膀在衣服底下扭動。他還沒抬起拳頭，湯姆·波爾豪斯就擠到了兩人之間，他面對斯佩德，用啤酒肚和手臂擋住斯佩德的胳膊。
「不，天哪，別動手!」湯姆懇求道。
斯佩德一動不動地站了好一會兒，肌肉慢慢鬆弛下來。「那就快點把他弄走。」他說，笑容再次消失，他面容陰沉，有點發白。
湯姆緊貼斯佩德，用手臂壓住斯佩德的胳膊，扭頭望向鄧迪警督，小眼睛裡射出責備的視線。
鄧迪攥著拳頭，舉在身體前方，雙腳略微分開，牢牢地釘在地上，但綠眼珠和上眼皮之間露出一絲眼白，面相顯得沒那麼兇惡了。
「記下他們的名字和地址。」他命令道。
湯姆望向凱羅，凱羅立刻答道：「喬·凱羅，貝爾維迪飯店。」
斯佩德趕在湯姆問那姑娘之前開口：「你隨時可以通過我找到奧肖內西小姐。」
湯姆望向鄧迪。鄧迪吼道：「記下她的地址。」
斯佩德說：「她的地址是我的辦公室轉交。」
鄧迪上前一步，在姑娘面前停下。「你住哪兒？」他問。
斯佩德對湯姆說：「把他弄出去。我受夠了。」
湯姆盯著斯佩德的眼睛——冷酷，閃閃發亮——喃喃道：「別上火，薩姆。」他扣上大衣，轉向鄧迪，用假裝漫不經心的聲音說，「好了，就這樣吧？」朝大門走了一步。
鄧迪的怒容沒能掩蓋住遲疑。
凱羅突然走向大門，說：「我也要走了，麻煩斯佩德先生幫我拿一下帽子和大衣。」
斯佩德問：「急什麼？」
鄧迪憤怒地說：「鬧著玩歸鬧著玩，但你還是不敢留在這兒和他們待在一起。」
「沒有的事，」黎凡特人答道，惶恐不安，眼睛不看他們中的任何人，「只是已經很晚了，我——我必須回去了。要是你不介意，我和你們一起走。」
鄧迪抿緊嘴唇，一言不發，綠眼睛裡閃著寒光。
斯佩德去門廳的衣櫥裡取來凱羅的帽子和大衣，面無表情。他後退半步，幫黎凡特人穿大衣，他對湯姆說話時聲音裡同樣毫無感情：「叫他把槍留下。」
鄧迪從大衣口袋裡取出凱羅的手槍放在桌上。他第一個出去，凱羅緊隨其後。湯姆在斯佩德面前躊躇片刻，嘟囔道：「老天在上，希望你知道你在幹什麼。」他沒有得到回答，嘆了口氣，跟著兩個人出去。斯佩德送他們走到門廳的拐角處，站在那兒看著湯姆關上通往走廊的大門。