布麗吉特·奧肖內西蜷縮在桌旁的扶手椅裡，用雙臂捂住面頰，大腿拉到胸前，膝蓋擋住了下半張臉。她眼圈煞白，眼神驚恐。
喬·凱羅站在她前方，俯身對著她，一隻手拿著曾經被斯佩德搶過去的短槍，另一隻手按著額頭，鮮血從指縫中淌出來，也從手掌底下滲到了眼睛上。他被打破的嘴唇上流出一股比較小的鮮血，在下巴上畫出三條垂直的波浪線。
凱羅沒有理會警探，他怒視著面前蜷縮成一團的姑娘。他的嘴唇在哆嗦，但沒有發出任何連貫的聲音。
三個人裡第一個衝進會客室的是鄧迪，他快步走到凱羅身旁，一隻手伸向他大衣底下的腰間，另一隻手抓住黎凡特人的手腕，吼道：「你要幹什麼？」
凱羅鬆開捂著腦袋的手，把一巴掌的鮮血塞到警督面前。手一拿開，他額頭上一條三英寸的參差裂口露了出來。「她乾的好事，」他喊道，「你看哪。」
姑娘把雙腳放回地上，警惕的視線從抓著凱羅手腕的鄧迪轉向他們背後不遠處的湯姆·波爾豪斯，接著轉向靠在門框上的斯佩德。斯佩德的面容古井不波。他與她視線相交的時候，他黃灰色的眼睛裡閃過一絲壞笑，隨即又變得毫無表情。
「是你乾的嗎？」鄧迪問姑娘，朝凱羅被劃破的腦門擺擺頭。
她又望向斯佩德。斯佩德對她懇求的眼神毫無反應。他靠在門框上，像一個沒什麼興致的看客，用禮貌而超脫的視線觀察房間裡的幾個人。
姑娘轉動視線，仰望鄧迪。她的眼睛又大又黑，充滿懇切。「我是被逼的，」她用低沉而顫抖的聲音說，「我和他單獨在房間裡，他忽然襲擊我。我沒法——我想擋開他。我——我沒法讓自己對他開槍。」
「天哪，撒謊精!」凱羅喊道，想把拿槍的那條胳膊從鄧迪手中掙脫出來，但沒有成功。「天哪，你這個骯髒、卑鄙的撒謊精!」他轉身面對鄧迪，「她鬼話連篇。我懷著好意來這兒，他們兩個人都攻擊我，你們來敲門，他出去和你們說話，留下她拿槍看著我，她說等你們走後，他們要殺死我，我只能喊救命，你們當然不會扔下我被他們殺，結果她就用槍打我。」
「來，傢伙給我，」鄧迪說，從凱羅手上拿過短槍，「咱們捋一捋。你來這兒幹什麼？」
「他請我來的。」凱羅轉過頭，挑釁地瞪著斯佩德，「他打電話給我，請我來一趟。」
斯佩德睏倦地朝黎凡特人眨眨眼，沒說話。
鄧迪問：「他找你幹什麼？」
凱羅沒有回答，先掏出一塊淡紫色條紋的絲綢手帕擦拭血淋淋的額頭。等他擦完，謹慎已經取代了舉止中的憤怒。「他說他想——他們想見我。我不知道原因。」
湯姆·波爾豪斯低下頭，聞了聞那塊手帕釋放出的柑苔調香水味，然後扭頭用質問的眼神瞪著斯佩德。斯佩德朝他使個眼色，繼續卷手裡的香菸。
鄧迪問：「好的。然後呢？」
「然後他們襲擊我。她先打我，然後他掐我喉嚨，從我口袋裡搶走那把槍。要是你們沒敲門，我不知道他們會怎麼對我。我敢說他們會當場殺了我。他出去開門，留下她拿槍看著我。」
布麗吉特·奧肖內西從扶手椅裡跳起來，喊道：「你們為什麼不逼他說真話？」說著扇了凱羅一巴掌。
凱羅口齒不清地怒吼。
鄧迪用空閒的那隻手把姑娘推回椅子上，喝令道：「別再那麼做了。」
斯佩德點燃香菸，在煙霧中和藹地笑了笑，對湯姆說：「她很衝動。」
「是啊。」湯姆贊同道。
鄧迪低頭怒視姑娘，問：「你要我們認為實話是什麼？」
「不是他說的那樣，」她答道，「完全不是。」她轉向斯佩德，「對吧？」
「我怎麼知道？」斯佩德答道，「我從頭到尾都在廚房裡做煎蛋卷，不是嗎？」
她皺起眉頭，被困惑翳蔽的眼睛仔細打量他。
湯姆厭惡地哼了一聲。
鄧迪依然怒視著姑娘，沒有理會斯佩德的話，他問她：「假如他沒說實話，喊救命的為什麼是他不是你？」
「哦，我打他的時候，他嚇得要死。」她答道，輕蔑地看著黎凡特人。
凱羅臉上沒有沾血的地方漲得通紅。他喊道：「呸!又撒謊!」
她踢他的腿，藍色涼鞋的高跟正中他膝蓋底下的部位。鄧迪把凱羅拉開，大塊頭湯姆站到她身旁，低吼道：「規矩點兒，妹子。有話好好說。」
「那就讓他說實話。」她挑釁地說。
「我們會的，」他應承道，「你別動手。」鄧迪看著斯佩德的綠眼睛冷酷、明亮又志得意滿，他對他的下屬說：「好了，湯姆，我覺得把他們全帶回去準沒錯。」
湯姆陰沉著臉點點頭。
斯佩德從門口走到房間中央，經過桌子時把菸頭扔進桌上的菸灰缸。他的笑容和舉止既和藹又鎮定。「彆著急，」他說，「一切都能解釋清楚的。」
「那還用說。」鄧迪附和道，冷冷一笑。
斯佩德對姑娘鞠個躬。「奧肖內西小姐，」他說，「請允許我介紹一下，這是鄧迪警督和波爾豪斯警探。」他朝鄧迪鞠個躬，「奧肖內西是我僱用的一名工作人員。」
喬·凱羅怒道：「根本沒有這回事。她——」
斯佩德用相當響亮但依然溫和的聲音打斷他：「我才僱用她的，就是昨天。這位是喬·凱羅，瑟斯比的朋友——至少算是熟人。他今天下午來找我，想僱用我尋找瑟斯比被殺時應該在他身上的某件物品。他對我說的方式有些古怪，我覺得味道不對，所以就沒接。然後他拔出槍——呃，這個可以先不去管，除非情況發展到大家要互相指控。總而言之，我和奧肖內西小姐談過之後，認為我能從凱羅嘴裡問出點有關邁爾斯和瑟斯比被殺的緣由，於是就請他來一趟。也許我們問話的方式粗暴了一點，但他並沒有受到傷害，更不至於到喊救命的程度。再說我已經第二次下了他的槍。」
聽著斯佩德的敘述，焦急逐漸爬上了凱羅漲紅的臉龐。他的視線飛快地上下移動，在地面和斯佩德的淡然表情之間不安地看來看去。
鄧迪轉向凱羅，沒好聲氣地喝問道：「好，你有什麼可說的嗎？」
凱羅有足足一分鐘說不出話來，他瞪著警督的胸口。等他抬起眼睛，他目光閃爍，但又警醒。「我不知道我該說什麼。」他喃喃道。他的困窘看似真實。
「那就說說事實好了。」鄧迪提示他。
「事實？」凱羅的眼珠轉了轉，但視線沒有離開警督的雙眼，「誰能保證我說的事實會有人相信呢？」
「別拖延了。你只需要宣誓控訴他們對你動粗，管逮捕令的書記員就會相信你，然後簽發一份逮捕令，讓我們把他們抓進牢裡。」
斯佩德用愉快的語氣說：「說吧，凱羅。讓他高興高興。告訴他你會的，然後我們再宣誓控訴你，他就可以把咱們全抓進去了。」