「什麼都沒說。」斯佩德轉身，把打火機湊到她的香菸上。他木雕的魔王臉上，眼睛閃閃發亮。
「好吧，他說什麼了？」她用半開玩笑的羞惱語氣說。
「他許我五千塊，換那隻黑鳥。」
她悚然一驚，牙齒咬破了嘴裡的香菸，她驚駭的視線在斯佩德臉上打了個轉，隨即離開。
「不會又要起來撥火和整理房間吧？」他懶洋洋地問。
她發出清澈而愉快的笑聲，把咬爛的香菸扔進菸灰缸，用清澈而愉快的眼睛望著他。「我不會的，」她保證道，「然後你怎麼說？」
「五千塊是很大一筆錢。」
她微笑，但他沒有笑，而是嚴肅地看著她，於是她的笑容變得黯淡、慌亂，最終消失。取而代之的是受到傷害的為難表情。「你當然不是在認真考慮，對吧？」她說。
「為什麼不會？五千塊是很大一筆錢。」
「可是，斯佩德先生，你答應過要幫我的。」她的雙手落在他胳膊上，「我相信你。你不能——」她停下了，鬆開斯佩德的袖子，雙手絞在一起。
斯佩德露出溫柔的笑容，看著她惶恐的眼睛。「咱們就別去琢磨你到底有多相信我了，」他說，「我答應過要幫你——沒錯——但你一個字也沒提過什麼黑鳥。」
「但你肯定知道，否則——否則就不會對我提起來了。你現在百分之百知道了。你不會——你不能——這麼對待我。」她鈷藍色的眼睛在祈求。
「五千塊，」他第三次說，「是很大一筆錢。」
她抬起肩膀和雙手，又讓它們落下，做出承受挫敗的姿勢。「確實是，」她陰沉沉地悄聲說，「要是必須為你的忠誠出個價，五千塊比我有可能給你的多得太多了。」
斯佩德大笑，笑聲短暫，有點苦澀。「非常好，」他說，「尤其是從你嘴裡說出來。你除了錢還給過我什麼？你給過我任何信任？任何真相？任何幫助來讓我幫你？你難道不是想僅僅用金錢收買我的忠誠？很好，既然我要賣，那為什麼不賣給出價最高的人？」
「我已經把我全部的錢都給你了。」她眼眶泛白，淚光閃閃。她嗓音嘶啞，開始顫抖。「我把整個人都交給了你的慈悲，我說過沒有你的幫助，我就徹底完蛋了。你還想要什麼？」她忽然在長椅上湊近斯佩德，憤怒地哭叫道：「要我用身體收買你嗎？」
兩人的臉只相隔幾英寸。斯佩德用雙手捧住她的臉，粗魯而輕蔑地親吻她的嘴唇。末了，他向後退開，說：「讓我想一想。」他表情冷酷而憤怒。
她坐在那兒一動不動，麻木的臉保持他鬆手前的樣子。
斯佩德起身說：「天哪!真是太沒道理了。」他向壁爐走了兩步停下，怒視燃燒的木塊，咯吱咯吱地咬牙。
她沒有動彈。
斯佩德轉身面對她，鼻樑上方的兩道豎紋彷彿赤紅條痕之間的溝壑。「我他媽才不關心你誠不誠實呢，」他對她說，儘量讓自己說得心平氣和，「我不在乎你在搞什麼鬼名堂，你有什麼樣的秘密，但你必須讓我看看你知道自己在幹什麼。」
「我當然知道。請相信我真的知道，我這麼做全是為了大家好，而且——」
「讓我看看，」他命令道，「我願意幫你。我已經做了我目前能做的所有事情。假如有必要，我可以蒙著眼睛向前衝，但就憑我現在對你的這點信心，我實在堅持不下去。你必須說服我，你明白這都是怎麼一回事，你不是全靠瞎猜和上帝在這兒胡鬧，希望到最後自己能得到一個好結局。」
「你能再相信我一小段時間嗎？」
「一小段是多久？你到底在等什麼？」
她咬住嘴唇，垂下眼睛。「我必須和喬·凱羅談一談。」她的聲音幾不可聞。
「你今晚就可以見到他，」斯佩德說，看一眼手錶，「他那場戲快散場了。咱們可以打電話到他的旅館找他。」
她抬起眼睛，驚慌道：「但他不能來這兒。我不能讓他知道我的下落。我害怕。」
「那就去我家。」斯佩德建議道。
她猶豫起來，嘴唇抿來抿去，然後問：「你認為他會去嗎？」
斯佩德點點頭。
「好，」她大聲說，一躍而起，眼睛又大又亮，「現在就走？」
她走進隔壁房間。斯佩德來到屋角的桌子前，悄無聲息地拉開抽屜。抽屜裡有兩副撲克、一摞橋牌記分卡、一個黃銅螺絲起子、一根紅繩子和一支金色鉛筆。他關好抽屜，剛點上一支菸，她就回來了。她戴一頂小小的黑帽子，穿灰色小山羊皮外套，手裡拿著斯佩德的帽子和外衣。
斯佩德公寓的臨街大門前停著一輛黑色轎車，他們的計程車在轎車後面停下。愛娃·阿切一個人坐在轎車的駕駛座上。斯佩德朝她抬抬帽子，和布麗吉特·奧肖內西一起走進公寓樓。他在大堂的一張沙發椅前停下，說：「不介意在這兒稍等一下吧？我去去就來。」
「當然不介意，」布麗吉特·奧肖內西說著坐下了，「不用著急。」
斯佩德出門走向轎車。他剛開啟車門，愛娃立刻說：「我必須和你談談，薩姆。我能進去嗎？」她面容蒼白而緊張。
「現在不行。」
愛娃的牙齒咬得咔嗒一響，厲聲問：「她是誰？」
「我只給你一分鐘，愛娃，」斯佩德耐心地說，「出什麼事了？」
「她是誰？」她重複道，朝公寓樓的臨街大門擺擺頭。
斯佩德轉開視線，順著街道望去。隔壁路口的修車鋪門口有個小個子年輕人懶洋洋地靠在牆上，他二十或二十一歲，穿戴著漂亮的灰大衣和灰帽子。斯佩德皺起眉頭，視線回到愛娃執拗的臉上。「到底怎麼了？」他問，「出什麼事了嗎？時間這麼晚，你不該待在這兒。」
「我都快要相信你了，」她抱怨道，「你說我不該去辦公室，現在又說我不該來這兒。你的意思是我不該追著你跑，對吧？假如你就是這個意思，為什麼不直話直說？」
「我說，愛娃，你沒資格用這種態度對我。」
「我知道我沒有。看來在你心裡我根本沒有任何資格。我以為我有。我以為你假裝愛我，讓我——」
斯佩德疲憊地說：「我沒時間和你吵這個，寶貝兒。你急著要見我到底是為什麼？」
「我不能在這兒告訴你，薩姆。我能進去嗎？」
「這會兒不行。」
「為什麼不行？」
斯佩德沒有回答。
她的嘴唇抿成一條細線，她在方向盤後面扭來扭去，最後發動引擎，眼睛怒視前方。
轎車開始移動，斯佩德說：「晚安，愛娃。」關上車門，站在路旁，手裡拿著帽子，目送轎車開走，然後回到公寓樓裡。
布麗吉特·奧肖內西笑嘻嘻地從長沙發上起身，兩人一起上樓去斯佩德的公寓了。