「沒錯。」她模模糊糊地說。斯佩德討好的微笑、點頭和寬慰本已逐漸驅散了她的困窘，這會兒她又不好意思地漲紅了臉。她看著大腿上的手包，手套包著的一根指頭緊張地摳著包。
斯佩德朝搭檔使個眼色。邁爾斯·阿切上前站在寫字檯的一角旁。姑娘盯著她的包，他盯著姑娘。他棕色的小眼睛射出大膽的品評視線，從她垂下的臉蛋向下看到她的雙腳，然後向上又回到她臉上。他望向斯佩德，無聲地比個吹口哨的嘴型以表示讚賞。
斯佩德從轉椅扶手上抬起兩根手指，做個不起眼的警告手勢，他說：「應該沒什麼困難的。事情很簡單，今晚我們派個人去旅館，男人離開的時候跟蹤他，一直跟蹤到他領著咱們找到你妹妹。要是她和他一起來，你說服她跟你回去，這就更簡單了。否則，假如等我們找到她，她不想離開他，嗯，咱們會找到辦法解決問題的。」
阿切說：「沒錯。」聲音粗重嘶啞。
溫德利小姐飛快地抬頭望向斯佩德，雙眉之間的額頭皺了起來。「哎，你們一定要當心!」她的聲音有點抖，嘴唇緊張而突兀地擠出這幾個字，「我怕他怕得要死，擔心他會做出什麼事情來。她年紀那麼小，他把她從紐約帶到這兒來可不是鬧著玩的——他會不會——會不會對她做些什麼？」
斯佩德微笑著拍了拍轉椅扶手。「留給我們處理吧，」他說，「我們會知道該怎麼對付他的。」
「但他會不會？」她還是在問。
「可能性永遠存在，」斯佩德鄭重地點點頭，「但請你相信我們，事情就交給我們處理了。」
「我當然相信你們，」她懇切地說，「但我希望你們知道，他這個人很危險。我打心底裡不認為有什麼事情能攔住他。要是他覺得能保住自己，我覺得他會毫不猶豫地——毫不猶豫地殺死科琳。他會這麼做嗎？」
「你沒有威脅他吧？」
「我對他說我只想在媽媽和爸爸回來前帶科琳回家，這樣他們就永遠也不會知道她做過什麼了。我向他保證，要是他願意幫我，我一個字也不會告訴他們，但假如他不幫我，爸爸肯定會讓他受到懲罰。我——我認為他不會相信我，根本不可能。」
「他會不會和她結婚，掩蓋過去？」阿切問。
姑娘漲紅了臉，慌忙答道：「他在英國有妻子和三個孩子。科琳寫信告訴我的，解釋她為什麼和他私奔。」
「這種男人往往有老婆孩子，」斯佩德說，「儘管未必在英國。」他俯身拿起鉛筆和記事簿，「他什麼樣子？」
「哦，他大概三十五歲，和你一樣高，要麼天生皮膚黑，要麼就是經常曬太陽。他的頭髮也是黑的，眉毛很濃。他說話有點吵，鬧鬨鬨的，神經質，急性子。他總讓我覺得很——暴力。」
斯佩德忙著記錄，頭也不抬地問：「眼睛什麼顏色？」
「藍灰色水汪汪的，但並不柔弱。還有——哦，對了——他下巴上有條溝。」
「體形瘦削，中等，還是粗壯？」
「運動員身材。寬肩膀，腰桿挺直，有那種所謂的軍人氣概。今天上午我見到他的時候，他穿淺灰色正裝，戴灰色帽子。」
「他做什麼工作？」斯佩德問，放下鉛筆。
「不知道，」她說，「完全不清楚。」
「他幾點鐘來見你？」
「八點以後。」
「好的，溫德利小姐，我們會派人去的。要是你——」
「斯佩德先生，可以是你或阿切先生嗎？」她用雙手做個懇求的手勢，「你們中的一個人能親自處理一下嗎？我不是說你們派的其他人沒本事，而是——唉!——我太害怕科琳有可能遇到的事情了。我害怕他。可以嗎？我——多出錢我當然也願意。」她用緊張的手指開啟手包，取出兩張百元大鈔放在桌上，「夠不夠？」
「夠了，」阿切說，「我會親自去處理的。」
溫德利小姐站起身，放下矜持，向他伸出一隻手。「謝謝你!謝謝你!」她連聲叫道，然後又向斯佩德伸出手，重複道，「謝謝你!」
「小事一樁，」斯佩德答道，「樂意之至。要是你能和瑟斯比在樓下見面，或者找個機會和他一起出現在大堂裡，對我們就比較方便了。」
「我會的。」她答應道，然後再次感謝這對搭檔。
「還有，你別找我，」阿切提醒她，「我肯定會看見你的。」
斯佩德送溫德利小姐到通向走廊的門口。他回到自己的寫字檯前，阿切朝百元大鈔點點頭，喜不自勝地叫道：「夠意思，」他拿起一張，折了一下，塞進馬甲口袋，「她包裡還有不少兄弟姐妹。」
斯佩德揣起另一張，然後坐下。他說：「嗯，你別太撩撥她。你看她這人怎麼樣？」
「美極了!你叫我別撩撥她？」阿切忽然嘎嘎怪笑，但聲音裡毫無笑意，「也許是你先看見她的，薩姆，但先開口的是我。」他把雙手插進褲兜，以腳跟為支點前後搖晃。
「你和她會玩出火的，一定會的。」斯佩德笑得像野狼，連後槽牙的邊緣都露了出來，「你有腦子，真的，你有。」他開始卷香菸。