得而復失的怪異牌子
莫鼎力心中閃過寒意，這情形很明顯地告訴他，四門緊閉也沒能擋住追蹤自己而來的人。而親兵弓箭隊、巡街鐵衛以及天武營的天武衛也都沒一個及時趕到，在外面防禦的只有最初跟來的二十幾個親兵。
「二位師父，把門頂死。」莫鼎力對縮在門口的兩個和尚說道。他自己則從門縫間側身出去，移步到門的右半邊。
兩個和尚趕緊進去，用槓木把門頂死。門一關，莫鼎力立刻悄悄地將手中金屬牌子放到門旁的一隻油燈盆裡。
一對五的鬥局很快見了分曉，五支紅纓長矛在一個瞬間猛然齊齊脫手，撞在甬道頂壁上又強勁彈回。也就在矛杆亂飛之間，一片遒勁刀光斜卷，五個親兵全數倒下。
「是戰場殺法！」莫鼎力暗自驚歎。
刀法有春秋刀法之分，還有上下刀法之分。戰場殺法既是春秋刀法中的秋刀法，如秋風掃葉，不帶花哨，以殺死對手為目的，又是上下刀法中的上刀法，也就是馬上刀法，以力大刀沉速度快為特點，使用者上臂和腰背力量特別強悍。
朴刀直對莫鼎力而來的時候，刀上仍有成串血珠滴掛下來。同時，有一記強勁的「嗖」聲搶在了朴刀的前面，那是一支硬弓射出的勁箭。莫鼎力雙手急揮，同時身形側讓，在他揮動的手中無端地多出一對雁翎雪花斬。
雁翎雪花斬是一種雙刀兵刃，雙斬只有正常腰刀的三分之二長，二分之一寬。背厚刃薄，頭子尖、護擋窄，小巧靈活，使用起來可以讓招法迅疾多變。一般修煉船上功夫、水下技擊的江湖人喜歡用這樣的武器，再有就是女性慣用。官家護衛很少使用，戰場上更是無人會用，因為這種短輕的兵刃適合江湖對仗和單打獨鬥，在戰場上應對弓馬槍棒很是吃虧。
莫鼎力有些特別，他這對雁翎雪花斬步戰可用，馬上也能運用。狂馬奔縱，可如激流衝舟，在這種狂亂的狀態下，雁翎雪花斬的殺法可以達到極致。當那馬一穩下來，就如舟船停駐，無論雁翎還是雪花，反倒都飛不起來了。
步戰運用雙斬要想達到馬上的效果，根底全在腿腳上。莫鼎力的腳步很輕很快，他側步加旋身，手中雪花斬只是輕微地和飛來的箭碰觸了一下，便將箭射的方向擋開了一點。再去看，這一箭已經顫抖抖地釘在木門上，發出一陣持續的「嗡」聲。
莫鼎力瞟了那木杆羽箭一眼，這是軍營中最常見的箭支。使用這樣的箭支，其目的和使用朴刀那人一樣，是要掩飾自己的特殊之處，避免被人發現真實身份。
射箭之人沒有說話，但這搶先一箭的意圖，使用朴刀的人已經清楚。他迅速通過莫鼎力躲讓箭支的空隙猛衝到肉身庫門前，並順著前衝之勢，一刀背重重地砸在木門上。那人雙臂力量奇大，門被砸之後整個地劇烈搖晃，似乎隨時都會倒下。
莫鼎力看出來了，對方很著急，他們希望在最短時間內得手，這意味著調撥的兵力很快就要到了。那對於莫鼎力來說，只要捱得住，這些人很快會退走。
不過莫鼎力並沒有準備捱時間，而是縱身朝著射箭的人反衝過去。他想利用射箭之人第一輪攻擊結束而第二輪攻擊還在準備的間歇，一舉將對手殺翻。就算反擊不成功，也可以探出對手功力高低，以便採取其他合適的應對招法。
弓箭一射之後，需要再次從箭壺裡抽箭、搭箭、開弓，間歇會比使用其他兵器的換招長。與弓射高手對決時，拉近二人距離會制約弓箭力道，可以看清弓箭所指，用快速閃跳攪亂弓箭的攻擊方位。弓箭畢竟不是近戰暗器，短距離的對仗中會顯得不夠靈活。
可惜，莫鼎力還是晚了，他才往前縱步，甬道臺階那兒便已經連續射來三箭。箭箭破風聲亮，可見射力強勁。莫鼎力只能改縱為撲，這是最簡單也最實用的避讓方式，全身撲倒可以一下將三支箭都躲過去。
撲倒在地後，莫鼎力順勢翻身往甬道一側滾動，將身體貼緊牆角。這簡單的過招，莫鼎力倒是探出來些對方的底細。從剛剛箭支的數量和相隔時間來看，甬道臺階那邊應該有多個弓射手。
果然，甬道那邊的弓射手著黑裳黑褲、黑巾蒙面，個個臉色也是黑沉沉的。其中一個手持弓搭三箭，穩步走在前面的應該是方才連射三箭的高手，其他蒙面黑衣人緊緊跟隨。
莫鼎力看清後，心中暗自慶幸，那高手不僅能三箭連射，應該還可以三箭同射。剛才自己如果不是撲倒而是格擋箭支繼續前衝，那迎接自己的肯定是三箭齊射。那樣的話，自己很可能無法躲過，而就算躲過了，後面還有一群凶神惡煞的人，終歸還會是病羊送入狼群一般。
明白處境之後，莫鼎力立刻倒下裝死。
他很會裝死，蜷縮的身體讓別人無法看到他致命的傷到底在哪裡。而那些人也確實太過匆忙了，根本不會細查他到底有沒有死，又是怎麼死的。更為難得的是，莫鼎力裝死不閉眼睛。這樣一來他不僅可以用死人的偽裝繼續把事情發展看清楚，還可以讓別人更加堅信他是一個死人。誰都會覺得一個人暴死後不能瞑目是正常現象，怎麼都難以想象有人裝死時還會大睜著眼。
那些蒙面黑衣人沒有理會莫鼎力的原因還有一個，就是肉身庫的木門已經被砸開了。兩個頂住門的和尚倒在碎木堆中，使朴刀的漢子砸中帶砍，刀力碎門之際，連著兩個和尚一同給砍了。
持弓箭的高手做了個手勢，黑衣蒙面人們立刻躥進肉身庫，背起十八神射的屍體往外走。使朴刀的依舊在最前面開路，持弓箭的站在原地等蒙面人從自己身邊過去。
當這群人踏上去往上一層的臺階時，持弓箭的高手忽然停住腳步轉過身來，他似乎發現到了什麼異常。
莫鼎力的眼睛睜著，能夠看到那個高手的表情和視角。莫鼎力最擅長的就是通過觀察表情細節發現別人的內心和目的，所以他首先確認那高手發現的異常不是裝死的自己。緊接著他又確認，讓那高手覺出異常的是肉身庫門口的油燈盆。自己扔進怪異牌子的那個油燈盆！
那盞油燈盆的焰苗和其他油燈盆略有不同，要不是剛才進來得太過匆忙，又遇到莫鼎力突然反擊，在剛剛進入這層甬道時他就該發現到這情況。
那人果斷地邁大步跑向那個油燈盆。當他剛剛從莫鼎力身邊經過後，莫鼎力突然團身而起，然後用「狸鑽洞」的步法矮身前躥。
要想比對手先搶到目標，並不一定要比對手先動，特別當對手是個可以遠距離攻擊的弓射高手時。正確的時機是出其不備，還要給對手製造一個為了自保而不得不暫時放棄目標的險境，這樣就有機會後發而先得。
持弓箭的高手聽到身後的動靜，立刻放棄油燈盆轉身開弓搭箭。此時莫鼎力剛好矮著身子沿一側甬道壁掠過。當高手再次轉身往前用箭尖找尋莫鼎力身形時，莫鼎力已經將那油燈盆掀翻。燈油和火苗落在了木門的碎片堆和兩個死去和尚的身上，快速燃燒起來。莫鼎力鑽過火焰，消失不見。
弦響，箭出，火焰被箭風帶起兩股旋兒。那高手竟然透過燃起的火焰找到了莫鼎力，強勁的箭支直射而來。莫鼎力身形翻滾，往前躲避。第二箭、第三箭緊接著又來，莫鼎力只能再翻滾，再躲避。
躲避的同時，莫鼎力也在疑惑，明明可以三箭齊射，為何變成一箭一箭地射？而且箭勁雖然很強，但速度和殺傷力上遠不如之前的三箭連射。
莫鼎力很快就想明白了。那高手可以看出油燈盆裡的焰苗異常，可以看出火光另一邊自己身形所在，那麼肯定也可以看出肉身庫門口這一堆火中的異常。所以這三箭只是要將自己逼開，好從容地從火裡拿出自己想要的東西。
他想明白了，但也晚了。三箭之後，那高手弓角一挑，從火中一個和尚的屍身上挑出了黑色金屬塊。然後抓兩支箭一夾，那金屬塊便被塞進了他的箭壺。
莫鼎力再次回身衝到肉身庫門口時，火勢已大。他將一個和尚的屍體拉開，在火中找到一個縫隙，但猶豫了下，最終沒有追出去。
外面的情形他不清楚，只怕弓箭手、巡街鐵衛以及天武衛還沒有趕到，自己一個追過去白白送了死，只能眼睜睜地看著那個弓射高手消失在往上層甬道去的臺階上。
莫鼎力站在那裡許久未動，直到又有人進了甬道並高聲呼喚他：「莫護衛，莫護衛，你還在嗎？」
那是蘆威奇的聲音。蘆威奇到了，那該到的人都應該到了，只可惜該跑掉的人大概也都跑了。
他立刻從腰間抽一把解腕尖刀，在那拉出的和尚屍身上剜一片皮肉下來。將皮肉藏入懷中後，他將和尚的屍身推到火裡繼續燒著。
很快，甬道中燈火通明，蘆威奇帶著大批精兵強將出現在臺階上。
死村裡看不見的死神
死村的位置在一條咽喉道上，村子東西都是高崖深壑，無路可行。所以不管南來還是北往，要從這裡過去就必須穿過死村，否則就得回頭。不過，從地域環境上看，這村子地處險惡山水之間，估計多少年都很難見到一個穿村而過的人。
走過山路的人都知道，一個目的地看著就在前面，其實真要走到那裡還是要輾轉迂迴很遠距離的。袁不彀他們也一樣，真正走到死村時，天色已經開始放亮了。
天亮了，看得見了，並不意味前行的速度就能放快，因為前面進村的路是堵死的。
山裡村落如果許久沒有人居住打理，很快就有大量的植物生長、蔓延出來，層層覆蓋，重重包圍。特別是進村的道路，原本兩邊就是滿滿當當的草枝灌木，有個四五年不修整，伸展出的枝條能把整條路給堵死。
袁不彀他們連折帶拔，費了好大力氣才鑽進村裡。從構局和房屋特點來看，死村就是個很平常的山村。只是整個村子裡不見一個人，不對，應該是不見一個活物。各種動物的骸骨倒是到處可見，包括人的骸骨。
房屋已經老舊不堪，屋頂上長滿各種雜草，還有些姿態怪異的樹木穿牆破屋而長。各家屋裡的佈置卻是依舊規整的，連桌上的碗筷杯盤都還放在該放的位置。從種種情形推斷，這個村裡的人離開時非常倉促，或者說消失得非常突然。
不見活物不代表沒有活物，否則也不會留下這麼多骸骨。如果仔細檢視那些骸骨，可以看出很多骨頭是被牙齒咬碎的。
他們在村裡找了一圈，但找不到任何解決飢渴的東西。石榴本來抱著希望，這會兒越發覺得飢渴難耐，抓耳撓腮地不知如何是好。
突然間，他整個人凝固在那裡，就像將自己雕成了一尊石像。石像般的影子在牆上，即便一動不動石榴依舊能肯定那是自己。但是除了自己之外，牆上不知什麼時候多出了另外一個巨大的黑影，而且可以肯定不是人的影子。
從形狀上看，那黑影像狗像狼，從大小看，那黑影像虎像豹。這樣一個黑影清晰地映在牆上，與石榴的影子重疊在一起。說明身後的東西已經離他很近很近，就在屋子的門口。
石榴猛一個轉身，同時抓起旁邊一張硬木條凳橫在自己身前。條凳上滿是塵土，隨著石榴拿起和揮動，塵土全飛揚了起來，把門窗中射入的陽光攪弄得渾濁。
眼前什麼都沒有！
石榴眼前恍惚了一下，剛剛牆上的黑影肯定是真實的啊。他再次猛然轉身，此時牆上只有他自己的影子，剛才的另一個黑影似乎從來就未曾出現過。
石榴瞬間恐懼到了極點。如果看到了什麼或者影子還在，那至少說明他見到的東西是真實的。明明如此清晰地看到了，轉頭卻全然沒有，恐怕只有在白晝中飄移的鬼魅才能如此。
石榴全然忘記了飢渴，替代飢渴的是渾身肌肉繃緊的酸脹。他躡手躡腳地往門口一點點挪步子，同時左右前後到處掃看。他覺得剛才那影子隨時都會出現在身邊。
村尾路口查詢出路的袁不彀也感到了一絲異樣，背後好像有什麼東西緩慢穿過村道，走入岔巷。袁不彀比石榴要謹慎，他沒敢猛然轉身，而是慢慢轉頭，用眼睛餘光看去。
同樣的，他也什麼都沒看到，只覺得岔巷的巷口處有什麼晃動了一下。
「啊——」石榴終於邁出了屋門，左右看看沒有任何東西，他高呼一聲拔足狂奔。
死魚從另外一間無人的房子裡衝出來，正好迎面遇到狂奔的石榴。石榴根本不理會他，只顧自己往村尾跑去。
「什麼氣味！真是大白天見鬼！」死魚也沒理會石榴，而是直愣愣朝著對面的巷子。對面巷子裡什麼都看不到，但死魚卻知道有東西正慢慢朝自己過來。他此刻比石榴更加恐懼，以至於腿肚轉筋，一時間都忘記怎麼邁足逃跑了，只能呆立在原地，任憑看不見的鬼魅慢慢朝他靠近。
石榴看到的是牆上的一個影子，袁不彀看到的是一抹景象的變形，而死魚面對的卻是非常真實的氣味。漁家人對腥臭味道特別敏感，在漁船上，這類味道就彷彿他們身體的氣味一樣。所以在其他地方，哪怕一點點類似氣味，他們都能立刻發現。
死魚發現的氣味很真實，有溫度，有溼度，就好像一個骯髒婆娘吃撐後打飽嗝噴出的胃氣。而且這個骯髒的婆娘除了胃氣還很騷氣，騷得就像一隻發情的老狐狸。
進入死村之前，死魚便擔心這裡會有像殺虎蝠一樣的怪物在等著他們，他的擔心沒有錯。村裡沒有殺虎蝠那麼多的怪物，但比怪物還要怪的獸子卻有一個。僅僅一個，卻比一群殺虎蝠還要可怕。
這可怕的獸子非狼非犬，是一種稀有的狐狸。
無相狐，《異獸錄》裡有關於無相狐的記載。而在《異獸錄》之後，其他很多文字記載都把無相狐和食屍犬的犬王混淆，因為《異獸錄》裡這兩種外形相近的獸子記錄在同一頁上。
其實無相狐並非中原所產，而是盛唐時期異域番國進貢到中原來的。後來，不知是無相狐從籠裡逃脫了，還是大唐動亂之時被放生了，總之是有那麼幾隻在民間繁衍了下來。中原氣候環境並不適合這種動物的生存繁衍，經過許多代之後，它們的數量便只少不增。
無相狐有幾個不尋常的方面。它體型比豹子稍大，兇猛迅捷，極具攻擊性，捕食不忌口，什麼活物都吃，包括人。和殺虎蝠恰恰相反的是，它一雙眼睛亮如夜星，白天時一絲風吹草動都無法逃過它的眼睛，夜間也能看清一切。另外，狐狸本就聰明，而無相狐比一般的狐狸更聰明，最厲害的獵人都不見得是它的對手。
更為可怕的是，無相狐身上的皮毛可以隨心而動，這樣一來毛色的反光就能隨周圍環境變化，和周圍物體的光色融成一致。如果不是眼力好、時機準，根本就看不出它在哪裡。大多數時候，無相狐都不必主動去捕食，很多活物會毫無知覺地把自己送到它的嘴邊。後世很多文章傳出狐仙狡獪善變身，很大根源都是從有關無相狐的記載裡演變而來的。
「龍動雨，虎動風，妖動天地變色」這些並不是最可怕的，有前兆反是一種提醒，一種告知。可怕的是你未有覺察，危險就已經悄然來到身邊，你不知道是怎樣的危險，更不知道怎麼擺脫，甚至還會奮力朝前，主動投送到危險之中，任其吞嚼。
死村之所以成為死村，就是因為無相狐入村，一天一夜間就咬死九人和四十八隻家禽牲畜。村裡餘下的人全部逃走，什麼東西都沒來得及帶。留下這麼一個家家器物俱全卻偏偏沒有人的死村，成為無相狐盤踞的領地。
本地府衙也曾請獵戶前去捕殺過兩次無相狐，非但不成功，還讓許多獵戶高手喪了性命。後來，本地府衙向駐守在當地的軍營求助，希望可以出動軍隊將這畜生殺了。結果這事不知怎麼傳到了捉奇司，鐵耙子王派幾人過來看了，隨後讓地方府衙釋出公告，設立警示，阻止人們前去死村。至於捕殺的事，因死村被圈入捉奇司的私地，就再未有人提過。
「死魚快跑！有東西在你前面！」袁不彀忽地大喊。
當石榴頭也不回地從袁不彀面前跑過之後，他隱約看到死魚對面的巷口裡出來了個什麼東西。那東西只有一個似有似無的輪廓，而整個輪廓在移動時會顯出些恍惚的景象。這恍惚的部分約莫是隻四足大獸子，這也就是袁不彀的眼力夠好，一般人距離這麼遠是很難看出的。
袁不彀的喊聲讓死魚驚了一下，他僵硬的軀體重又活泛起來，先是慢慢側向挪步，挪出幾步之後猛然轉身狂奔。他嘴裡發出低沉持續的「呀」聲，好像只有這樣才能卸去身體的沉重，讓自己以最快速度跑起來。但從他一路慌亂的跑姿和被路邊骸骨連絆幾次，可以看出恐懼就像枷鎖一樣，始終牢牢地纏裹著他。
恐怖的情緒是會傳染的，更何況袁不彀確實看到了個四足大獸子的影子。所以沒等死魚踉蹌著跑到自己面前，他也已經朝著村尾還未尋找到的出路跑去。
無相狐很聰明，而聰明的獸子一般不會以速度和體力來捕獲食物，它們會運用自己的特長，輕鬆獲取食物。但是今天無相狐遇到的目標和以往不大一樣，這些目標也是聰明的，並且能從種種跡象中發現它的存在。
即便被發現存在，無相狐依舊不會直接開始撲殺。因為目前狀態下的獵物會全力地掙扎、反抗，而捕殺這樣的獵物即便成功也會自傷三分，那這口食就吃得太不划算了。無相狐打算讓目標繼續處於恐懼中，嚇得他們不停地奔逃又無處可逃，疲累得徹底脫力，絕望得徹底崩潰時，它就可以悠閒地享用獵物。
似有似無的影子緩慢地轉身離開，不再追死魚了。這地方無相狐比袁不彀他們熟悉得多，轉身後走不了多遠，它就能在另外一個地方靜心等著三個人再次跑到自己嘴邊。
村尾原本確實有出路，只是和進村的路一樣，被樹木植被完全覆蓋，找不到了。
原來與村尾道口相接的其他路徑不一定都是出村的，有的會沿著村落周邊重又繞回來。周圍山嶺起伏重疊非常相似，方向上沒有明顯的參照物，一般人在這樣的路上驚恐奔逃時，很難覺察自己所跑的路已經整個掉轉了方向。
幸好，袁不彀在運足全力帶著死魚和石榴奔逃時，瞄準了一條無形的線，這讓他及時發現了方向的變化。
「停住！都停住！我們在往回跑！」袁不彀停下來的同時，一把拉住還在拼命往前的死魚，並警覺地放低身形，檢視背後情形。那東西沒有追上來。
石榴也急停住了腳步，擇訓院統配的十扣牛皮綁靴在長滿枯苔的石路面上磨出兩道深痕。他是聽到袁不彀的喊聲停下來的，更是因為感覺到不妥停下來的。
就在袁不彀呼喊的那個瞬間，石榴看到兩個晶亮火紅的東西飄閃了一下。那是一雙眼睛！
只一眼，石榴沒能第二次鎖定那雙眼睛。
「好像沒有追來。」袁不彀輕輕喘口氣。
「在前面！」石榴一邊喊，一邊慌張地從路邊往後退，忽地「啊呀」一聲，跌下了石階。等石榴連滾帶爬地起來後，三個人再次掉頭往來路跑去。也就在他們改換方向的同時，前面有一片獸子形狀的景象優雅地盤旋一下，然後化作恍惚的輪廓，沿高處一條平行的道路與袁不彀他們同向而行。
無處可逃的徒勞奔逃
人在奔逃中會因奮力、氣急、心跳快導致視覺感官力成倍削弱。袁不彀自小鋸大木，練的就是運氣、運力，同時還能用鎮定的心態瞄準不存在的線，所以即便是求生的奔逃，他仍是調勻呼吸，凝神聚力，正視前路，餘光四顧。這讓他輕易地就發現，右前方時不時出現的樹枝彈動、花瓣四散……
「有東西在上面的道上並排而行，腳步比狸貓還輕盈，聽不見聲音。它體型很大，速度很快。」袁不彀心裡暗暗告訴自己的同時，眼角在尋找周圍可利用的地形。與這東西同行最終肯定走向死亡，所以必須找到合適的地方設法擺脫它。
與袁不彀他們平行的道路沒多遠就到了盡頭，恍惚的獸子輪廓不慌不忙地往另一個方向走了。
袁不彀發現怪物不見時，立刻將其他兩個人拉住，停止了奔逃。
要想成功逃命，首先要弄清遇到的到底是什麼東西，其次是要把逃命的路找到，像這樣轉著圈兒跑，遲早會累死自己。
「那是什麼怪物？」袁不彀氣喘吁吁地問，同時緊張地看著四周。從之前的情形來判斷，這個怪物隨時隨地都可能悄然出現。
「不知道。我先是看到牆上的影子，再轉頭影子就沒有了。剛才好像看到一雙眼睛，也不知道有沒有看錯？」石榴有些語無倫次，另兩人聽得確實汗毛倒立。
「我啥都沒看到，但我聞到氣味。腥臭的，就像腐爛的肉，另外還有些狐臊味。」死魚接著說。
「不要怕！」袁不彀安慰著石榴和死魚，更是在撫慰自己，「不是妖魔鬼怪，應該是什麼奇怪的獸子。雖然看不出是什麼樣子，但也不是無跡可尋的。」
「趕緊逃吧，不夠，你最會認路的，找條逃出去的路，或者從進來的路退回去。」石榴央求道。
「你在村外見到骸骨了嗎？」袁不彀問。
石榴喘著氣搖搖頭。
「骸骨都是在村子裡面，這些死去的人和獸子要比我們更熟悉死村的出入道路，他們都沒逃得出去，我們能逃出去嗎？」
石榴聽到這話後一下愣住，連喘氣都暫停了。
「不夠，那你說怎麼辦？我們都聽你的。」死魚覺得袁不彀反而沒有剛才那麼慌亂了，應該是想到了什麼辦法。
「那怪物很聰明，且很難發現它的存在。但是這個聰明的怪物可能並不知道它其實有跡可循，這就留下個極大的破綻。」
「有跡可循？你能看到它？」石榴問。
「我只看到些恍惚的情景變化，這是在它移動中才看到的。如果是靜止狀態，有可能什麼都看不見。你在牆上看到的影子，也表明這怪物有真實軀體。還有你看到的眼睛，也就是說它的眼睛是無法隱藏的。這兩點已經足夠我們想法子把它趕走。」
袁不彀他們三個人是突然散開的，分別往三個方向跑去，就像意見不同分道揚鑣了一樣。三個人又好像沒有想好自己該何去何從，很快就再次改變方向，有退回來的，有往其他方向的，顯得極其混亂。
死魚不擅長跑山路，山村之中更是暈頭轉向分不清方向，最後慌不擇路索性直接撞進荊棘灌木之中。他想鑽出死村，卻越鑽越脫不得身。
袁不彀擅長辨路，但他卻是往返轉折最多的一個。會辨路的人找不到正確的路，肯定要比別人更加急慌。死村裡的地形並不簡單，就算一直循路而跑，也可能不知道跑哪裡去了。
無相狐很聰明，它不會貿然追逐這些沒頭的蒼蠅。因為沒頭蒼蠅之間也不完全相同，有的飛著飛著就自己撞入蛛網裡，有的飛著飛著就落下再也飛不動了。還有的說不定能撞出圍困，飛上活路。
無相狐沒有理會已經脫不得身的死魚，也沒去找尋不知跑哪裡去了的袁不彀，而是輕靈縱躍，迂迴著漸漸逼近石榴。此刻石榴已經跑到他們進入死村時的入口附近了，是最有希望找到活路的。它可不想讓任何一個獵物逃脫。
石榴沒有發現無相狐，甚至連不遠處的入口都沒有看到，於是一路狂奔變成了不知所措，最後幾步路的堅持變成了焦慮和疑惑。他放緩了腳步，停住，返回，跑不多遠又停住，重又返回，就像被無形圍欄困住的驚馬。
這是無相狐撲殺獵物的最佳時機。獵物找到了希望的方向，卻又在臨近希望時迷失了。鬱悶糾結的時刻獵物會完全失去防備，陷入絕望。這個時刻不僅容易得手，而且得手後的獵物會很快放棄反抗，所以無相狐出擊了。它疾速縱上右前方的一個高石臺，準備從上往下將石榴撲住。
此刻石榴面臨的最大危機不是找不到路，而是無相狐所有的行動他完全看不見。一旦無相狐流線型的輕盈身軀從高處縱下，石榴的脖頸將會在瞬間被無相狐的利齒咬住並扭斷。
但是石榴看不見無相狐並不代表所有人都看不見。就在高石臺底下，藏著一個人，一個可以清楚看到無相狐影子的人。這人正是瞎跑一陣後不知去了哪裡的袁不彀，他讓死魚故意陷入不能脫身的境地，就是為了給自己時間找到些東西並藏到這個位置。袁不彀這個藏身處和石榴茫然不知所措的位置都是預先選好的，兩者有著微妙的關聯，利用了地勢高低、山石形狀、日頭角度。任何東西想要接近石榴，袁不彀都可以從這個藏身處發現對方的影子。
就在無相狐身形欲撲未撲之時，袁不彀從石臺前面冒了出來，揮手朝無相狐迎去。這意外情況驚住了無相狐，它瞪大眼睛看著面前突然出現的人。本該四散奔逃的獵物為何會出現在這裡？他們明明那麼慌亂，又為何忽然敢迎著自己而來？
按照無相狐狡疑的性子，它會立刻跳讓開，但它此刻欲撲未撲的身形已經無法一下收回，只能儘量保持身形，不再繼續往前。
這一狀態是袁不彀算計好的，他的位置可以把控無相狐的每個細節。他抓住時機出現，正對無相狐迎擊過去。
迎擊過去的袁不彀揮手而出，沒刀劍棍棒，只有一個布巾包袱。包袱在揮動的過程中開啟了，包袱裡的東西朝著無相狐撲面而去。
一時之間，塵灰飛揚，剛剛冒出的袁不彀被籠罩得完全看不見了，而無相狐無法看見的身形反是呈現出一個灰影，就像沒有拓好的拓印。
「嗷——」短暫怪叫之後，無相狐從高石臺邊團著身體跌下。
時間太侷促，袁不彀沒能在死村中找到石灰。香灰倒是家家都有的，每家每戶不是堂屋裡擺著供菩薩的香爐，就是在灶臺上放著供灶王的香爐，要收集一大包還是非常容易的。
無相狐可以隱形，是因為它身上皮毛特殊。不僅具有極強的光澤度，而且每一根狐毛都可以隨心所欲地轉動方向。這樣就可以反射周圍顏色，映襯出虛擬景象，與實際環境融為一體。但它的身體是實質存在的，所以光線照射下仍是有影子的。
袁不彀聽石榴說看到牆上的影子，便確定所見不是妖魔鬼怪，只是因為某種原因讓人的眼睛產生錯覺而無法直接看到它。後來石榴又見到一雙紅色眼睛，袁不彀便更加確定了自己的判斷。
由此，袁不彀很快找到了應對的辦法——就從眼睛上下手。那眼睛只要想看到東西，它就無法隱藏。那麼我們既然看不到它，那就讓它也看不到我們。另外，讓看不見的身體沾上一些帶色的東西，說不定就能把它給顯形出來。這樣，即便怪物在眼不能視的狀態下發狂，袁不彀他們反而可以看到它的大概形態進行躲避。香灰正好可以同時達到這兩個目的。
不過，無相狐終究是最聰明的狐子，在遇到意外攻擊後，它並不繼續前縱也不往後退逃，而是用一個所有人意想不到的姿勢跌落。這是避免繼續遭受預設攻擊的最好方式。誰都不會想到如此神出鬼沒的一個怪物會如此不濟，縱躍如飛的身形面對一包香灰後竟如朽塌的泥塑一樣直接跌落。這種狀況下人們的本能反應是好奇無相狐到底怎麼回事，準備好的預設攻擊都會出現遲緩，這樣就給無相狐留出了逃脫甚至反擊的間隙。
跌落之後的無相狐身體橫著一掃，瞬間翻轉而起，像陣怪風般貼石而走，灰色影子在幾塊石頭、幾間房之間點蹭幾下轉眼就不見了。
「逃走了！逃走了！他真會像你說的跑到入口那裡去？」石榴又興奮又疑惑。
袁不彀沒有作聲，迅速爬上高石臺盯著不遠處他們進入死村的入口。他在等待，等待那裡出現的變化。只一會兒，那個地方有竹影飛舞，然後傳來無相狐單調怪異的一聲長嗷，驚起山中許多飛鳥。
亂聲亂相的灰皮谷
在袁不彀的計劃中，死魚糾纏在荊棘灌木之中不能脫身只是第一步。當石榴按照袁不彀指定的位置來回不知所措地奔跑時，死魚已經從荊棘雜木中退出。
退出來的死魚馬上按照袁不彀的計劃跑到他們進入死村的入口處，將路旁一棵大竹橫拉下來。他操船用篙，知道竹子曲折特性，將一根大竹拉彎到蓄力最大的程度對他來說也不算難事。
袁不彀知道這怪物聰明，就算暫時眼不能見，也絕不會輕易放棄嘴邊的獵物，所以最大可能是退守在入口附近等他們自己送上嘴，或者等視力恢復了再繼續捕食他們。
無相狐果然像袁不彀想象的那麼聰明，它當真退守到了入口處。這做法可以不讓獵物逃脫，要是還有更加厲害的攻擊，它還可以往外逃。至於被香灰濛蔽的視力，它的舌頭可以將眼睛裡的香灰舔洗乾淨。
無相狐先跌落再奔逃，一番折騰後，身上的香灰已經抖落了許多，但當它到達入口時，死魚仍是看到了半個很淺淡的身形，於是立刻把蓄足力的大竹鬆開了，大竹彈擊出去，竹梢重重抽打在那半個身形上。
無相狐的龐大身軀被擊飛出去，在長長一聲嗷叫中跌滾幾番，無數血珠胡亂飛濺。幸而竹梢上有許多枝葉緩衝，如果單單一根竹幹，很有可能將無相狐身體抽得斷開。
跌滾停止後，無相狐趴在地上一動不動。短暫的靜止之後，沒等大竹彈晃兩個來回，無相狐就跳起來半瘸半顛地逃走了，一路撞得青竹樹木枝葉亂顫。
遭遇重擊的無相狐其實驚恐得只剩下本能了，不過是最聰明的本能。一擊之後的靜止是裝死，也是為了緩轉一口氣，隨即便是不顧一切地奔逃，哪怕眼睛還不能看見，哪怕腿腳已經瘸顛，都要以最快速度離開危險的處境。