黎明前，他們摸黑離開加德瓦爾，希望可以趕早再將蘇聯人甩遠一點。埃利斯知道，即使是最精良的部隊，要在黎明之前集結人馬也不是容易事：炊事員要準備早飯，軍需官得拔營起帳，無線電接線員要與總部確認，士兵得吃飯……這些都需要時間。這是埃利斯的優勢：他只需要趁簡給孩子餵奶的時候把行李馱到馬身上，然後叫哈拉姆起床。
沿努里斯坦山谷向前，是綿延八九英里漫長的上行緩坡，然後是一條側谷。努里斯坦的那段路並不難走。即使是摸黑，但還是能多少摸得到「路」。只要簡跟得上，他們就可以在下午前進入側谷，天黑前還能走幾英里路。一齣努里斯坦，分不清走的是哪條側谷，蘇聯人再想追上他們就難上加難了。
哈拉姆在前面領路。他穿著穆罕默德的衣服，連帽子也換了。簡抱著香塔爾跟著，埃利斯牽著麥琪殿後。馬背上的行李少了一件：行軍包被穆罕默德要走了，埃利斯沒找到合適的替代品，大部分爆破裝置不得已留在了加德瓦爾。不過，他還是帶了些黃炸藥、一截導火線、幾根雷管以及拉環裝置，都裝在羽絨服的大口袋裡。
簡這一路上情緒高漲，前日下午的休整讓她恢復了精力。她的堅強讓埃利斯感到十分驕傲，不過仔細想想：那是她的決定，自己有什麼權利「為她」而驕傲呢？
哈拉姆提著一盞蠟燭提燈，燈光時常在巖壁上留下詭異的影子。他似乎不太高興，昨天還是滿臉笑容：能成為這個奇怪旅隊的一員讓他興奮不已；然而今早卻少言寡語。埃利斯猜想，可能是過早上路的關係。
這條路沿懸崖的走勢蜿蜒迴轉，環抱溪灣。他們有時沿河邊而行，有時在崖邊遠眺。大約走了一英里，前方便徹底沒了路：左側是懸崖，右邊是河流。哈拉姆說道路已經被暴雨沖毀，必須等天亮才能找路繞過去。
埃利斯不想浪費時間。他脫下鞋褲，下到冰冷的河水中。最深的地方也不過沒到他的腰部，不一會兒他就輕鬆到了對岸。他蹚水回來，先把麥琪牽過去，然後來接簡和香塔爾。哈拉姆最後一個過河。因為習俗，即使天黑他也不肯脫衣服。沒辦法，接下來他只能穿著溼答答的褲子繼續往前走，比之前還要窩火。
黑暗中他們從一個村莊經過。幾條髒兮兮的土狗叫著跟了一陣子便作罷。很快，黎明便打破了東方的沉寂，哈拉姆吹滅了蠟燭。
還有幾處因山體滑坡阻斷了道路，他們只能蹚水過河。無奈之下，哈拉姆也只好把褲管卷至膝蓋。一次過河時，他們遇到了一位從相反方向來的旅者。那是個瘦小的男人，抱著一隻大尾羊蹚水過河。哈拉姆用家鄉話同他聊了許久，埃利斯看著他們手舞足蹈的樣子，猜他們是在討論翻山的路線。
與路人告別後，埃利斯用達里語對哈拉姆說：「不要把我們的去向告訴別人。」
哈拉姆假裝聽不懂。
簡重複了埃利斯的話。她的達里語更流利，再加上強調的手勢和阿富汗男人慣用的點頭動作：「蘇聯人見了路人都會盤查。」
哈拉姆看似懂了，然而再次碰到路人時他卻故伎重演，對方還是個面相兇惡的年輕人，挎著一杆威懾力十足的李-恩菲爾德步槍。他們交談時，埃利斯聽到哈拉姆提到「康提瓦爾」，也就是他們前往的山口名，那年輕人之後還重複了一次。埃利斯火了：哈拉姆這是在拿他們的命開玩笑。然而話已出口，他強忍著沒有插嘴，耐心地等著繼續往前走。
年輕人一走遠，埃利斯道：「我告訴過你，別把我們要去的地方告訴別人。」
這回哈拉姆沒再裝傻：「我什麼也沒說。」
「不對。」埃利斯義正詞嚴，「從現在開始，不許再和路人講話。」
哈拉姆沒說話。
簡道：「別再和路人講話，明白嗎？」
「明白。」哈拉姆不情願地答應道。
埃利斯意識到，必須得讓他閉嘴了。他猜得出為何哈拉姆想找其他人商量：對方興許知道諸如滑坡、下雪或是山洪的訊息，這樣就能知道哪個山谷走不了、哪個可以走。但他還沒意識到：簡和埃利斯是從蘇聯人眼皮子底下逃命。路口多對於他們來說是唯一的優勢，因為蘇聯人得把各個可能道路統統搜一遍。他們會不遺餘力在一些地方搜尋，拷問當地人獲取線索，出入山谷的路人更是重點的盤查物件。從當地人口中知道的越少，搜尋就越困難、越費時間，埃利斯和簡逃脫的希望就越大。
沒走多遠，他們又遇到一位白袍紅鬍子的毛拉。一見面，哈拉姆就一如既往地上前攀談，跟之前一個樣兒。埃利斯很是不快。
沒多久，埃利斯便幾步上前給哈拉姆來了個雙臂回鎖，架著他強行往前走。
哈拉姆掙扎了兩下便疼得放棄了反抗。他喊了幾句，然而毛拉只是張大嘴巴望著他，什麼都沒做。埃利斯一回頭，簡已經拾起韁繩，牽著麥琪跟在身後。
走了一百碼左右，埃利斯鬆開哈拉姆道：「如果蘇聯人抓到我，我肯定沒命。所以你不可以跟陌生人說話！」
哈拉姆沒有回答，不過還是氣呼呼的。
又走了一陣子，簡道：「恐怕他不會善罷甘休吧。」
「應該是。但無論如何都得讓他閉嘴。」
「我只是覺得，總歸該對他客氣點。」
埃利斯強壓著火氣，本想說「你夠聰明，那幹嗎不你來？！」。但現在不是爭吵的時候。見到下一個路人，哈拉姆只是簡單地打過招呼。埃利斯暗自得意：至少我的方法管用。
起初，他們的腳程沒有埃利斯預想的快。道路蜿蜒曲折，路面高低不平，再加上破路和眾多岔路，埃利斯估算了一下，到十點鐘前後，他們走的直線距離也就四五英里。然而，之後的路是從河畔高坡的林間穿過，好走了許多。每隔一兩英里，依舊會出現小村小鎮，然而那裡不再是在山坡層疊，搖搖欲墜的木屋，如同隨意堆成一堆的摺疊椅；眼前的房子更像是盒子，用相同的石材砌成，顫顫巍巍地坐落在崖坡之上，宛如海鷗的巢穴。
中午，他們在一個村子歇腳。在哈拉姆的幫助下，一家人邀請他們進屋休息，還給了他們一些茶。這是一棟兩層的建築，底樓顯然做儲藏用，與埃利斯記憶裡中學歷史課講的中世紀英國建築一樣。簡給了女主人一小瓶粉色的藥劑，幫孩子殺死腸道的寄生蟲，以此換取烤麵餅和美味的羊奶乳酪。他們圍著火堆坐在毯子上。頭頂上，白楊木的橫樑與柳木板條清晰可見。房子沒有煙囪，煙霧升到椽子處，沿著屋頂的縫隙一點點滲到外面。埃利斯猜測：正因如此，此處的房子才沒有天花板。
他本想讓簡吃過飯休息一下。然而，不知身後的蘇聯人還有多遠，時間耽誤不起。她雖然有點疲倦，但還能堅持。馬上出發還有一個好處：避免哈拉姆跟村民說得太多。
路上，埃利斯對簡都十分留心。他怕抱著孩子簡會更加勞累，於是主動接過香塔爾，讓簡牽著馬。
每次碰到往東去的側谷，哈拉姆都會停下來仔細檢視一番，然後搖搖頭繼續往前走。顯然，他並不確定方向，而簡一問他又矢口否認。這讓兩人十分苦惱，尤其是埃利斯，他急切地想走出努里斯坦山谷，所以更是沒什麼耐性。不過他也有辦法自我安慰：如果哈拉姆不確定走哪條路，蘇聯人就更無從知道了。
埃利斯懷疑哈拉姆是不是錯過了河流交匯處的轉彎，忘記了他們要走的路就在那條山谷。他想停下來歇歇腳，彷彿不想離開熟悉的地盤。不過埃利斯還是催促他繼續向前。
很快他們進入一片白樺林，山谷消失在視野中。前方可以看到即將跨越的山脈：龐大的山牆頂端冰雪覆蓋，佔據了四分之一的天空。埃利斯總在想：即使我們逃得出蘇聯人的魔掌，又怎麼可能翻過那些山？簡偶爾失足絆倒，並不住咒罵。埃利斯知道這是她疲憊的表現，儘管她嘴上並沒有抱怨。
黃昏時他們出了林子。眼前一片貧瘠荒涼，看不到任何人家。埃利斯預料在這裡可能找不到投宿的地方，於是建議回到半小時之前經過的一處石屋過夜。簡和哈拉姆都同意。三人轉身往回走。
埃利斯堅持讓哈拉姆把火生在屋子裡，這樣飛機從空中就看不到火光，也不會有濃煙洩露行蹤。他的擔心不一會兒便得到了驗證：一架直升機從頭頂飛過。蘇聯人離他們不遠了。然而，在這個國家，直升機飛的「一小段」換作步行則可能無法到達。蘇聯人可能就在某座無法逾越的高山另一邊，或者就在前方不遠。幸好周圍一片荒涼，難以從空中分辨道路，直升機搜尋幾乎是徒勞。
埃利斯給麥琪餵了些穀子。簡給香塔爾餵奶換尿布，然後倒頭便睡。埃利斯叫醒她，哄她鑽進睡袋，然後拎著香塔爾的尿布到河邊洗乾淨，放到火邊烤乾。他在簡身邊躺了一會兒，火光搖曳中望著她的睡臉。哈拉姆在屋子另一邊打著呼嚕。簡累壞了：她形容消瘦，頭髮也髒成一綹一綹的，臉上還掛著土。她睡得並不踏實，面部抽動著，還不時喃喃低語。真不知她還能堅持多久。一路上幾乎不得喘息，因此她才吃不消。要是蘇聯人放棄該多好，或者是這該死的國傢什麼別的地方爆發大戰，要召回部隊……
剛才的直升機是怎麼回事？是與他們無關的任務？不太可能。如果是搜尋隊，那就說明穆罕默德分散蘇軍注意力的計劃沒起什麼作用。
他開始做最壞的打算，如果被抓到了會怎樣：他自己會被送去審判。這完全是做給世人看：蘇聯人要向持懷疑態度的中立諸國證明，阿富汗的反抗軍只不過是美國中央情報局的走狗。馬蘇德、卡米爾與阿齊茲所結成的聯盟將告瓦解。反抗軍拿不到美國人的武器，士氣受挫，反抗運動也將慢慢虛弱，至多撐不過明年夏天。
審判過後，克格勃一定會對他進行一番審問。他先得做出不懼嚴刑的姿態，然後假裝崩潰，「主動」供出一切「真相」。當然，蘇聯人對此一定有所防範，嚴刑逼供總少不了。此時他再次佯裝崩潰，讓對方信服，然後真假參半地「坦白」一通，混淆視聽，讓他們無從查證。希望這樣能保住一條命。果真如此，他會被送去西伯利亞。過上幾年，興許會有希望通過蘇美間諜交換返回美國。如果不走運，他會葬身在蘇聯的囚犯營。
最令他傷心的恐怕是與簡分離。遇到她，失去她；如今又再次找到她。現在想來，那點運氣依舊讓他雀躍不已。第二次失去她，埃利斯絕對難以承受。他長久地凝視著熟睡的簡，片刻不敢閉眼，生怕醒來時簡會從眼前消失。
在夢中，簡置身於巴基斯坦首都白沙瓦的喬治五世大酒店。現實中，喬治五世當然是坐落於巴黎；然而在夢中，她並未理會這小小的偏差。她叫了客房服務，點了一塊菲力牛排，三分熟，配上土豆泥，以及一瓶1971年的奧松莊葡萄酒。她餓壞了，然而卻記不清為何等了許久才點餐。她決定趁著等餐這當兒洗個澡。浴室裡鋪著地毯，溫暖舒適。她開啟水龍頭，撒了些浴鹽，浴室裡香氣蒸騰。簡自己也納悶兒，渾身怎麼這麼髒：他們讓她住店簡直算是個奇蹟！正想把腳往熱水裡邁，突然她聽到有人喊她的名字。一定是客房服務。討厭，這樣一來只能先一身髒兮兮地填飽肚子了，不然牛排會冷。她本想自顧自躺在一缸熱水中，不去理會那叫聲。再說，叫「簡」未免也太無禮了，應該叫「女士」。然而那聲音卻不肯善罷甘休，而且聲音十分熟悉。事實上，叫她的不是客房服務，是埃利斯，他一邊叫，一邊搖晃簡的肩膀。她在失望中悵然醒來，發現原來喬治五世只是一場夢。現實中，她依舊在努里斯坦冰冷的石屋，那個舒服的熱水澡仍是遙遙無期。
她睜開眼看著埃利斯。
「得醒醒了。」
濃濃的睡意幾乎讓她動彈不得：「已經是早上了？」
「不，還是半夜。」
「幾點？」
「一點半。」
「真見鬼。」被埃利斯擾了覺，簡一肚子怨氣，「幹嗎叫醒我？」
「哈拉姆不見了。」
「不見了？」她又困又迷糊，「去哪了？怎麼不見了？還回來嗎？」
「他沒跟我打招呼。我一睜眼，發現他沒在。」
「他扔下我們不管了？」
「對。」
「老天！沒有嚮導我們怎麼找路？」噩夢中的場景出現在簡眼前：雪地中，她抱著香塔爾，母女倆找不到路。
「怕是比那還要糟糕。」埃利斯道。
「怎麼講？」
「你之前說我們讓他在毛拉麵前出醜，他一定不會善罷甘休。興許丟下我們就是他最好的復仇。希望如此。不過，他想必也要沿我們的來路回去，路上可能會遇到蘇聯人。估計用不了多少工夫，他就會說出我們的下落。」
「我真受夠了，」簡道，一股近乎悲痛的力量向她襲來，彷彿是老天爺成心跟他們作對，「我太累了。索性躺在這兒，等著蘇聯人來抓我進監獄好了。」
香塔爾不時靜靜地動著身體，小腦瓜從一邊扭到另一邊，吃奶時偶爾還會嘬出點動靜。如今她也哭起來。簡坐直身子抱起她。
「如果我們現在動身，興許還能逃脫。你喂孩子，我去裝行李。」
「好吧。」說著她把孩子抱在乳前。埃利斯看了看她，隱隱一笑，走入門外的夜色中。要是沒有香塔爾，簡想，他們一定更可以輕易逃出去。真不知埃利斯對此做何感想，畢竟香塔爾是別的男人的孩子。埃利斯似乎並不介意。他將孩子視作簡的一部分；還是說，他只是將內心的不滿掩藏起來？
簡自問：埃利斯願意做香塔爾的父親嗎？她看著那張小臉，那雙藍藍的大眼睛也在看著她。誰會不心疼這個無助的小姑娘？
突然間，一切都成了未知數。她不再確定自己是否愛埃利斯，不再確定她對讓-皮埃爾的感覺，甚至搞不清自己對孩子的責任究竟是什麼。她害怕下雪、高山和蘇聯人。她一直筋疲力盡，擔驚受怕，挨餓受凍，已經忍了太久了！
簡心不在焉地給香塔爾換上烤乾的乾淨尿布。昨晚不記得給孩子換過，似乎餵過奶就睡著了。她皺皺眉，暗罵自己記性不好，又想起埃利斯將她叫醒，讓她進睡袋休息。一定是他把髒了的尿布拿到河裡洗淨，然後架在火邊烤乾。想到這裡，簡不由得掉下眼淚。
這樣做很傻，但她還是抑制不住，於是只能淚眼模糊地給香塔爾穿衣服。埃利斯進門時，孩子已經舒舒服服躺在布兜裡了。
「該死的馬也不想早起，」看到簡滿臉淚水，埃利斯問，「怎麼了？」
「真奇怪，當初我怎麼會離開你？你是我見過最好的男人，我從沒停止過愛你。原諒我！」
他伸手摟住簡和孩子：「只要別再離開就行，就這麼簡單。」
他們站了許久。
終於，簡說：「我準備好了。」
「好，咱們走。」
他們走出石屋，上坡穿過稀疏的林地。哈拉姆拿走了提燈，但藉助月光可以清晰地看路。空氣寒冷，連呼吸都略感刺痛。簡擔心裹在大衣裡的孩子，希望自己的體溫能溫暖懷中的空氣，讓香塔爾呼吸。吸了冷空氣，對孩子是否有傷害？簡無從知曉。
前方就是康提瓦爾山口，海拔一萬五千英尺，比之前的阿爾裕山口高出許多。簡知道這段路會更冷、更辛苦，不僅程度前所未見，興許還會更可怕。但她充滿鬥志，而且下定決心：如果能活下來，我要跟埃利斯一起生活。總有一天，我會告訴他，這都是他洗尿布的功勞。
很快，他們離開樹林，穿過一片如月球表面般高低不平的高原地帶。到處是巨石、坑洞和形狀奇特的積雪。他們沿著一排巨大的扁石組成的路線前行。接下來依舊是爬坡，但坡度很緩，溫度變化也不明顯。積雪慢慢增多，直到遍地斑駁。
精神的緊張支援著簡走了一個多鐘頭。無盡的跋涉開始，疲憊感再次向她襲來。她很想問「還有多遠？」「快到了嗎？」，彷彿是坐在父親車子後座上的小姑娘。
他們來到雪線以上。麥琪腳下打滑，一個趔趄差點摔倒，嚇得呼呼直喘。簡意識到：還要提防新的危險。月光下的岩石泛著亮光，如同上了釉：一塊塊巨石好像鑽石，冰冷、堅硬、閃亮。她的靴子比麥琪的蹄子抓地更緊，但沒過多久，簡也差點摔倒。自那以後，她步步小心，生怕摔倒壓到香塔爾。她的每一根神經都繃得緊緊的，彷彿隨時可能繃斷。
兩個多小時後，他們到達高地的盡頭，而前方是陡峭的山路，一路盡是冰雪覆蓋的山坡。埃利斯牽著麥琪走在前面，簡與他保持著安全距離，以防馬摔倒滑向身後。他們以之字形往山上走。
路線並非十分明晰。他們本以為，山路就是比四周的地面略低的那一片。簡多麼希望能有明確的記號，告訴她這就是山路：火堆的餘燼，哪怕是扔掉的火柴盒……任何證明有其他人曾從這裡經過的蛛絲馬跡都好。她總是想著迷路的情形：偏離路線，漫無目的地在無盡的雪地徘徊；數天後，終於消耗殆盡，沒有食物，沒有力氣，沒有了生存意志，三個人凍死在冰雪中。
她的後背疼得幾乎支撐不住。沒辦法，她只得把香塔爾交給埃利斯，自己牽馬，以此減輕背部肌肉的壓力。這該死的馬總是腳下打滑，一次它被結了冰的石頭滑倒。簡只得鉚足勁兒用力拉韁繩好讓它站起來。好容易成功了，她看到雪中滑倒的地方有一塊深色的汙跡：是血。走近一看：麥琪的左膝蓋有一條口子，貌似不太嚴重。她趕著麥琪繼續向前。
如今她領路，必須決定往哪個方向走。每次一遲疑，迷路的夢魘就會捲土重來。出現岔路時，她只能猜測：往左，還是往右？有時路面的高低並無太大差別，她只能一路朝前，直到低地再次出現。一次，她誤打誤撞走進積雪堆中，還得埃利斯和麥琪把她拉出來。
最終，他們來到一處巖壁壁架。那裡地勢很高：剛剛經過的高地已經遠遠地被甩在腳下，令她眩暈。現在一定離山口不遠了吧？
壁架上的路又陡又滑，路寬不過數英尺。之外便是懸崖峭壁。簡每走一步都帶著十二分小心，但還是絆倒了好幾回，一次還弄青了膝蓋。不過她渾身痠痛，新加這一處她倒是渾然不覺。麥琪幾乎走三步就跌一跤。到了後來，每每發現它腳下打滑，簡都懶得回頭理會，直接拉緊韁繩就是。她本想調整馬背上的負重，把較重的包裹往前移，這樣馬兒上坡會走得更穩。然而路不夠寬，簡害怕自己一旦停下來，就再也邁不動步子。
道路突然變窄，前方要繞過一處向外突出的崖面。簡一步一步挪過最窄的地方。儘管她小心翼翼——也可能是因為過於緊張，腳下還是不免打滑。一瞬間，她的心跳幾乎停止，還以為自己會就此葬身山谷。她索性膝蓋著地，雙手支撐保持住了平衡。她的眼角餘光瞥見腳下百英尺處冰雪覆蓋的山坡，不禁渾身發抖。簡努力保持鎮定。
她慢慢站起來，轉過身。之前放手的韁繩如今正在懸崖外盪來盪去。麥琪站在那裡望著她，四條腿凍得僵直，渾身直打晃，顯然嚇得夠嗆。簡伸手去撿韁繩，麥琪嚇得後退一步。「站住！」簡大喊，又用冷靜而和緩的語氣道，「別這樣，跟我來。沒事的。」
埃利斯在另一邊喊道：「怎麼了？」
「噓，」她輕輕道，「麥琪受了驚。別過來。」她記掛著埃利斯懷中的香塔爾。簡繼續低聲撫慰著麥琪，同時一步步慢慢往它跟前蹭。麥琪瞪著眼睛盯著她，扇著鼻孔撥出白氣，彷彿噴煙吐火一般。現在她們只有一臂距離，簡伸手去夠韁繩。
麥琪把頭猛地往後一甩，簡抓到韁繩。然而馬的四蹄打滑，突然向右邊倒去，韁繩從簡手中飛出。驚恐中，她看到麥琪的身體倒向崖外，絕望中不斷嘶鳴。
埃利斯忙跑過來，他衝簡喊道：「別動！」簡此時才意識到自己在尖叫。她閉上嘴巴，埃利斯跪在崖邊往下窺視，香塔爾還牢牢地裹在羽絨衣裡。簡抑制住歇斯底里的衝動，跪在埃利斯身邊。
她以為會看到百英尺之下的雪地中一具馬的屍體。事實上，麥琪只是掉在五六英尺以下的巖架上，如今正側身躺在那兒，四蹄耷拉在懸崖之外。「它還活著！」簡喊道，「謝天謝地！」
「行李也沒丟。」埃利斯冷靜地說。
「怎麼把它弄上來？」
埃利斯看著簡，一語不發。
簡明白，這不可能。「但總不能把它留在冰天雪地裡等死吧？」
「我很抱歉。」埃利斯道。
「上帝啊，它太可憐了。」
埃利斯拉開外衣拉鎖，把香塔爾抱出來。簡接過孩子裹在自己的衣服裡。埃利斯道：「我先去拿吃的。」
他平趴在崖邊，先將腳伸了出去。零星的積雪落在麥琪身上。埃利斯一點點往崖外探，腳下摸索著支撐面。踩到堅實的石面後，他放開撐在崖邊的手肘，小心地轉過身。
簡靜靜地看著，一動也不敢動。麥琪尾部與崖面間的空間還不夠讓埃利斯並腳站立的，他必須兩腳一前一後，看起來彷彿古埃及壁畫上的小人兒一般。埃利斯彎曲膝蓋，徐徐蹲下，伸手去夠用皮帶左捆右綁的帆布食品包。
這時，麥琪突然想要起身。
它將前腿蜷在身下，然後像蛇一樣扭動身體，前腿直立起來，然後試圖將後腿收回到石面上來。
差一點就成功了。
只見它後蹄一滑，失去了平衡，身體後部朝側面摔倒。埃利斯抓住了食品包。麥琪的身體正一點點往崖外滑，四蹄不停地蹬踹掙扎。簡害怕麥琪會傷到埃利斯。最終，它還是摔了出去。埃利斯猛地將帆布包拉回，放棄了拯救麥琪的嘗試，只希望能抓住皮帶，別把食物也丟了。看著他用力的樣子，簡生怕他會死抓著不放，最終被馬拖下懸崖。麥琪的身體掉得越來越快，眼看就將把埃利斯拖到崖邊。最後的時刻，他大喊一聲，無奈放開了帆布袋。麥琪嘶鳴了一聲，四蹄掙扎著墮入了深淵。所有食品、藥品、睡袋和香塔爾的換洗尿布都做了陪葬。
簡放聲大哭。
不一會兒，埃利斯爬上來。他伸手摟住她，陪著她跪在那裡，任她盡情痛哭，為失去麥琪和供給，為痠痛的雙腿，為凍得幾乎毫無知覺的雙腳。他站起身，慢慢扶起簡道：「得趕路了。」
「還怎麼走啊？我們什麼吃的都沒有，不能燒水，沒有睡袋，沒有藥……」
「我們還有彼此。」
她緊緊抱住埃利斯，想起剛才他差點滑下深淵的情景。她想，如果我們能逃出蘇聯人的魔爪，活著回到歐洲，我發誓，再也不會讓他從我眼前消失。
「你先走，我得看著你。」說著，埃利斯輕輕推了推簡，她自覺地邁腿繼續往山上走。絕望再次來襲，她下定決心：就這麼往前走吧，直到死去。香塔爾哭起來，起初簡沒理會，但終究還是停下來。
她已經喪失了時間意識，不知是幾分鐘，還是幾個鐘頭後，在某個轉角處，埃利斯上前幾步抓住她：「快看。」說著，他直指前方。
路的前方通往一片廣闊的山區，周圍銀裝素裹。起初，簡沒明白埃利斯的意思，片刻後才反應過來：要開始下山了！
「到頂了？」她傻乎乎地問。
「我們到了。」埃利斯道，「這裡就是康提瓦爾山口。這一路最艱難的一段已經走完。接下來這兩天全都是下坡路，天氣會越來越暖和。」
簡找了塊冰冷的石頭坐下。我挺過來了，她想，我挺過來了。
兩人遠眺著青黑色的群山，天邊的顏色由珍珠白變成了灰粉色。天光放亮，暗淡的天空開始出現星星點點的亮光，一絲希望在簡的心頭燃起：要下山了，要暖和起來了。也許我們真的能逃出去。
香塔爾又哭鬧起來。幸而她吃的東西沒跟麥琪一起摔下懸崖。簡坐在這世界屋脊冰冷的石頭上給孩子餵奶，埃利斯用手化了些雪水讓簡喝。
進入康提瓦爾山谷的下山路坡度較緩，但最初的一段很滑。然而，不用為牲口操心，走起來也不至於提心吊膽。埃利斯一路上山腳下幾乎不打滑，所以由他來抱孩子。
前方，清晨的天空已經一片火紅，彷彿山外的世界是一片火海。簡的腳還是凍得發麻，但鼻子已經緩了過來。突然，她肚子餓得厲害。沒辦法，他們只能繼續往前走，直到碰到人。如今，只剩下埃利斯口袋中的炸藥可以用作交換。除此之外，便只能指望當地人能大發善心了。
睡覺的裝備也沒了，只能和衣而臥，鞋都不能脫。然而簡卻莫名地有了信心：所有的問題都可以解決。連路都似乎好找了。山谷裡道路指向明確，大大縮短了逗留的時間。很快，身邊出現了一條溪流：到雪線以下了。路平坦了很多，要是有匹牲口，完全可以騎上一段。
兩個鐘頭後，他們在一處峽谷口停下來休息。簡接過孩子。前方下山的路開始變得高低不平，坡也陡了。好在到了雪線下，路不滑。谷內狹窄，很容易封堵。簡道：「但願前面沒滑坡。」
埃利斯正回望山谷，突然他大叫：「老天爺！」
「怎麼了？」簡轉身隨埃利斯的目光看去，突然心一沉：在他們身後一英里的地方，走來六七個身穿軍裝的男人，還有一匹馬：是搜尋隊。
歷盡千辛萬苦，還是被他們追上了。簡委屈得幾乎要掉淚。
埃利斯抓住她的胳膊：「快！我們走！」說著他拉著簡，加快步子往谷里走。
「再跑還有什麼意義？他們肯定會追上來。」
「我們還有一次機會。」埃利斯一路觀察山谷兩側陡峭多石的側壁。
「怎麼了？」
「巖崩。」
「他們會有辦法開路的，或者索性繞過去。」
「要是都被埋在石頭底下就沒人追了。」
他找了一處通路狹窄，巖壁陡峭的地方停下來。「這裡最合適！」他從外衣裡掏出一塊炸藥、幾圈導火線、一個酷似鋼筆帽的金屬物件以及一個金屬注射器一樣的東西。只是這東西的鈍頭是個拉環。埃利斯將這些東西擺在地上。
簡恍惚地看著他，心中不敢奢望。
他將那個金屬物件固定在導火線一端，用牙一咬，然後再將物件與注射器尖銳的一頭組裝在一起。完成後，他將整個裝置交給簡。
「你走到谷里，把線拉過去。最好把它藏起來，埋在河裡也沒關係，這東西在水下也可以燃燒。拉到頭的時候，這樣把安全銷拔掉。」埃利斯一邊說，一邊把兩個分頭貫穿注射管的銷頭指給簡，先拉出來，再歸回原位。「然後注意看我，我一在頭頂這樣揮手，你就拉線。如果時機掌握得好，我們可以把他們全都幹掉。去吧。」
簡像機器人般一一照做，一刻也不敢多想。她走進谷里，布了線。起初，她將引線藏在低矮的灌木叢後，又將一段埋在河床裡。香塔爾在胸前的布兜裡睡覺，簡一路走，布兜輕微搖動，她的兩隻手騰出來幹活兒。
過了一分鐘，她回頭往後看。埃利斯正將炸藥楔入巖縫當中。簡一直覺得，炸藥這種東西一旦處理不好，就會立馬爆炸。現在看來，這是種誤解。
她一直走到手中的線完全繃直，然後回頭觀察埃利斯。如今，他正比度著兩側的巖壁，尋找最佳的觀察地點，以靜待蘇聯人步入陷阱。
她坐在小溪邊，膝蓋上躺著香塔爾。布兜鬆懈下來，減輕了簡後背的負擔。她腦中不斷重複著埃利斯的話：如果時機掌握得好，我們可以把他們全都幹掉。會成功嗎？能消滅全部嗎？
那其餘的蘇軍會如何反應？她一步一步設想著可能出現的後果：一兩個小時候，一定會有人留意到，有一小隊人馬已經許久沒有報告，繼而試圖通過無線電取得聯絡。聯絡不果，他們會以為隊伍在深谷當中，或者無線電訊號不好。再過一兩個鐘頭，還是聯絡不上，蘇軍就會派直升機過來尋找，料想著分隊的指揮官起碼懂得用明火之類的方法標明方位，好讓他們從空中鎖定位置。什麼訊號都沒有，總部的人開始起疑心，早晚會派出另一支搜尋隊尋找失蹤的隊伍。他們得沿著失蹤隊伍走過的軌跡尋找。這樣一來，今天他們肯定趕不到這裡，更何況夜裡搜尋會更加困難。等他們找到屍體時，埃利斯和簡已經走了一天半，興許更久。簡想，也許這就足夠了，路上還有那麼多的岔路、側谷和小路，想追蹤幾乎不可能。會不會……會不會真能在這兒做個了結？真希望那些蘇聯兵趕快追上來。我真害怕，每分鐘的等待都是種煎熬。
她可以清楚地看到埃利斯跪在地上沿崖頂佈置。搜尋隊已經出現在視野內，正沿山谷進發。離得這麼遠，都可以看到他們渾身汙泥，一個個萎靡不振，顯然十分狼狽。趁還沒被發現，簡趕忙躲避起來。
埃利斯蹲在一處斷崖後，越過邊緣觀察。簡能看到他，但蘇聯人看不到。從他的藏身處可以清晰看到埋炸藥的位置。
搜尋隊來到峽谷前緣，開始下行。其中一個小鬍子騎著馬，應該是指揮官。還有一個戴阿富汗小帽的男人，一定是哈拉姆，這個叛徒。經歷了讓-皮埃爾的所作所為，簡覺得背叛是最不可原諒的惡行。另外還有五個人，個個短髮，戴著軍帽，年輕幹練。兩個男人帶著五個小鬼。
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