她把臉靠在讓-皮埃爾的胸前，目光低垂。剛才看到的鴿子再次飛走。那是隻白鴿，正如她之前編造的幻象。鴿子飄然而去，輕巧從容地朝遠處的河岸滑翔。簡想：上帝啊，我現在該怎麼辦？
穆罕默德的兒子穆薩——大家現在都叫他「左撇子「——率先看到了歸來的護送隊。他飛快跑到洞前的空地，扯著嗓子大喊：「他們回來啦！他們回來啦！」沒人需要問「他們」是誰。
上午，簡和讓-皮埃爾待在洞中的診所。簡望著他，隱隱可以覺察到他因疑惑而皺眉：他不明白為何蘇聯人還沒有利用他提供的情報組織伏擊。簡背過身去，避免讓他覺察到自己的喜悅。她救了大家的命！尤瑟夫今晚可以放聲歌唱，謝爾·卡多爾得以盤點他的羊群，而阿里·加尼姆也可以逐個親吻他的十四個孩子。尤瑟夫也是拉比亞的兒子，救了他的命也算簡對拉比亞為香塔爾接生的報答。那些本可能陷入悲痛的母親與女兒現在可以享受家人歸來的愉悅。
那讓-皮埃爾又做何感想呢，簡想。是憤怒、沮喪還是失望？很難想象會有人因他人沒被殺死而失望。她偷偷瞥了讓-皮埃爾一眼，然而他面無表情。真希望能瞭解他心裡在想什麼，簡想。
兩人的耐心很快便消磨殆盡：所有人都跑下山，回到村裡歡迎護送隊平安歸來。「咱們也去吧。」簡說。
「你去吧。」讓-皮埃爾答道，「我把這裡的事處理完，然後跟你會合。」
「好吧。」簡猜想他需要時間使自己鎮靜下來，這樣見到護送隊才好假裝出一副興高采烈的樣子。
簡抱起香塔爾，沿著陡坡下山回村。透過薄薄的鞋底，她能感受到岩石的熱度。
她沒有跟讓-皮埃爾攤牌，但也不能這樣無休止地拖下去。他遲早會知道穆罕默德差人通知護送隊臨時改變路線，自然也會追問其中原因。而穆罕默德肯定會告訴他簡看到了「幻象」，而讓-皮埃爾清楚，簡併不信這種東西……
我為什麼要害怕？她自問。做了壞事的又不是我——是他。但似乎自己也要為丈夫這個不可告人的秘密感到羞愧。那晚在崖頂散步之時，我就該立馬跟他講清楚。然而我一再隱瞞，連自己也變成了欺騙者的同謀。也許就是這樣。或者，興許是他奇怪的眼神……
簡併未放棄回家的決心，但目前她還沒有想到能夠說服讓-皮埃爾離開阿富汗的方法。她設想出十幾種匪夷所思的計謀：假造資訊說他母親病危，在他的酸奶裡下藥，迫使他回歐洲就診……最簡單，也最有效的方法便是威脅要將他的間諜身份告訴穆罕默德。當然，她不會這麼做，將他的身份揭穿無疑等同於殺死他。但讓-皮埃爾會覺得簡說到做到嗎？可能不會。只有鐵石心腸的無情之人才會認為簡會這樣斷送掉丈夫的性命——如果讓-皮埃爾真是這樣的冷血動物，他也許會殺了簡。
儘管天氣炎熱，她還是不禁顫抖起來。想到殺戮不免感覺荒謬。她想，如果有兩個人，能像我們這樣，從彼此的身體獲得如此多的快感與愉悅，又怎麼忍心對彼此施以暴行？
接近村子時，簡聽到村裡響起陣陣的槍聲，那是阿富汗人慶祝的習俗。她走向清真寺——凡是村裡有事，一般都在清真寺。護送隊的人都在院裡，隊員、馬匹和行李周圍圍攏著歡笑的婦女和大叫的孩子。簡站在人群邊上，注視著眼前的一切。這麼做是值得的，她想。所有的擔心、恐懼以及對穆罕默德的無恥利用就是為了眼前的場景，就是為了讓大家平安回來，與各自的妻子、母親與子女團聚。
接下來發生的事情恐怕是簡此生中最大的意外了。
在點點圓帽與頭巾構成的人群中，出現了一個滿頭金色捲髮的人。起初簡沒有認出來，但那種似曾相識的感覺已經扣動了她的心絃。接著，那個人的輪廓逐漸在人群中變得清晰。簡看到，隱藏在濃密金色鬍鬚之下的，是埃利斯·塞勒的臉。
她的膝蓋突然發軟。埃利斯？在這裡？這不可能。
埃利斯向她走來。他身著寬鬆的棉質阿富汗傳統服裝，看起來有點像睡衣，寬闊的肩膀上還搭著一塊髒兮兮的毯子。鬍子以上裸露著的那一小塊皮膚已經曬得黝黑，使得那雙天藍色的眼睛更奪人心魄，如同成熟麥田中的矢車菊。
簡驚訝得說不出話。
埃利斯站在她面前，一臉嚴肅：「你好，簡。」
簡發現自己對他已經沒有了仇恨。一個月前簡興許還會咒罵埃利斯欺騙她，監視她的朋友，如今已經怒氣全消。她不會對這個人有好感，但也能夠容忍他。況且一年多以來第一次聽到有人說英語，感覺也十分愜意。
「埃利斯，」簡低聲叫道，「你跑來做什麼？」
「跟你一樣。」他說。
這話什麼意思？當間諜？不，埃利斯不知道讓-皮埃爾的真實身份。
看到簡一臉迷惑，埃利斯道：「我是說，我來也是為了幫反叛軍。」
他會發現讓-皮埃爾的事嗎？簡突然為丈夫擔心起來。埃利斯也許會殺了他——
「這孩子是誰的？」埃利斯問。
「我和讓-皮埃爾的。她叫香塔爾。」她發現埃利斯突然顯得十分難過，這才明白原來他一直希望自己的婚姻不幸。上帝啊，他還愛著我，簡想。她試著轉換話題：「你怎麼幫？」
他舉起自己的包。這個卡其色的帆布包很大，形狀很像香腸，貌似老式的行軍包。「我會教他們如何炸燬公路和橋樑，」他說，「所以你看，在這場戰爭中，你我站在同一條戰線上。」
而讓-皮埃爾則不然，簡想。現在會怎麼樣？阿富汗人絲毫沒有懷疑讓-皮埃爾，但埃利斯受過特別訓練，深諳欺騙之道。遲早他會猜出是怎麼回事。「你來這裡待多久？」簡問道。如果時間短，興許他還沒時間起疑。
「整個夏天。」他含糊答道。
或許他不會有太多時間與讓-皮埃爾打交道。「住在哪裡？」簡問。
「就在這個村子。」
「哦。」
埃利斯聽出了簡語氣中的失望，於是苦笑道：「你見到我想必不會高興吧……」
簡拼命地思考著：如果她能使-讓皮埃爾收手不幹，他便不會再有危險。突然間，她有信心能夠與丈夫攤牌。為什麼？她很好奇。因為我不再害怕他。為什麼不怕？因為埃利斯在這裡。
我怕自己的丈夫，這一點之前倒沒意識到。
「恰恰相反。」簡答道，心想：看我多灑脫！「我很高興你能來。」她說。
一陣沉默。顯然，埃利斯不明白簡何以有此反應。過了一會兒，他說：「啊！這裡太亂，我在什麼地方存了許多炸藥之類的東西，還是去看看為好。」
簡點點頭;「好。」
埃利斯轉身消失在混亂的人群中。簡漫步走出院子，感覺有些不知所措。埃利斯來了，就在五獅谷，而且顯然還愛著她。
剛到店鋪老闆家中，讓-皮埃爾迎了出來。去清真寺之前他先回了一趟家，可能是為了把醫療包放下。簡不知該說點什麼。「護送隊帶回一個人，你認識。」她說道。
「歐洲人？」
「對。」
「是誰？」
「去看看吧，你會大吃一驚的。」
他急忙出了門。簡走進屋裡。見到埃利斯，讓-皮埃爾會怎麼辦？簡想。他肯定想告訴蘇聯人。而蘇聯人則會置埃利斯於死地。
想到這裡，簡不禁怒上心頭。「再也不能有人被殺！」她大聲道，「我不會允許這種事再發生！」她的聲音嚇哭了香塔爾。簡輕輕搖動著她，孩子安靜下來。
我該怎麼辦？簡思索著。
得阻止讓-皮埃爾跟蘇聯人取得聯絡。
如何阻止？
他的聯絡人不可能進村同他見面。所以，我只需讓他一直留在村裡。
我會告訴他：你必須保證不離開村子。如果你拒絕，我就告訴埃利斯你是間諜，那他也不會讓你出村了。
如果他先答應，之後又食言呢？
如果他出了村子，跟聯絡人見了面，我都會有所察覺，那麼就可以通知埃利斯。
讓-皮埃爾跟蘇聯人有其他的聯絡方式嗎？
緊急情況出現時，他們肯定有聯絡方法。
可是這裡沒有電話，無法郵寄，更沒有信差和信鴿——
他一定有無線電。
如果他有無線電裝置，我便不可能阻止他。
她越想越確定，讓-皮埃爾一定有無線電通話裝置。每次在小石屋見面都得經過提前安排。理論上來講，也許在他離開巴黎之前，這些見面就已經被安排好了；然而事實上這幾乎不可能：如果讓-皮埃爾迫不得已必須改期怎麼辦？如果他遲到，或者需要緊急約見又怎麼辦？
他肯定有無線電。
真若如此，我該怎麼辦？
可以把無線電拿走。
簡把香塔爾放進搖籃，在屋裡四處搜尋。她來到前屋。曾經作為店鋪的房間中央有一處瓷磚砌成的臺子，那裡是讓-皮埃爾放醫藥包的地方。
這個位置很顯眼。除了簡之外，沒人可以開啟這個包。之前，她也沒有任何理由要這樣做。
她開啟包上的鎖釦，將包裡的東西一件一件地拿出來。
沒有無線電。
這種東西不可能輕易就能找到的。
他肯定有一臺，簡想，而我必須找到它：如果找不到，不是他被埃利斯殺死，就是他殺掉埃利斯。
簡決定搜遍整棟房屋。
她仔細檢視了貨架上所有的醫藥用品，將所有開封的盒子與包裹翻了個遍。簡動作飛快，生怕還沒找尋完畢讓-皮埃爾已經回來。結果，她一無所獲。
她來到臥室，在他的衣物當中翻找，接著又轉向收在角落裡的冬季臥具。還是沒有。簡加快動作，在客廳裡急切尋找著可能藏匿東西的位置。放地圖的櫃子！她將櫃子開啟，裡面只放著地圖。簡「咣」的一聲使勁將櫃門關上。香塔爾被聲音驚醒，儘管已經快到了餵奶的時間，但她並沒有哭。真是個乖孩子，簡想，謝天謝地！她朝食品櫥櫃後側看看，掀起地毯看看是否有個隱藏的洞口。
什麼都沒有。
肯定就在屋裡的某個地方。她覺得讓-皮埃爾不可能冒險將無線電裝置藏在房子以外的某個地方，那樣很可能被人偶然發現，風險實在太大。
簡回到商店屋內。只要能找到這臺無線電，一切都可以迎刃而解——讓-皮埃爾別無選擇，只能放棄。
他的包放在顯眼的位置，因為無論去哪裡，讓-皮埃爾都帶著它。簡把包拎起來，包很沉。她又裡裡外外找尋了一遍，發現這個包的底十分厚。
突然，她靈機一動。
這個包可能有個活動底。
她用手指觸探著包底。肯定在這兒，她想，肯定沒錯。
她用手指摁住包底一側，然後抬起手。
活動底輕而易舉地翹了起來。
她的心提到了嗓子眼，戰戰兢兢地朝包裡看去。
就在這個隱秘的隔間裡，放著一隻黑色的塑膠盒子。簡將盒子取出。
就是它了，簡想，他就是用這臺小型無線電裝置與蘇聯人取得聯絡。
那為什麼還要見面？
或許是因為害怕被監聽，機密情報不敢通過無線電傳送。也許無線電只用來安排見面事宜，以及在緊急情況下使用。
比如他無法出村的時候。
她聽到後門開啟的聲音，嚇得連忙放下無線電，同時轉身看去。法拉提著掃帚走進屋。「哦，上帝啊！」簡大叫一聲。她扭過頭，心跳得飛快。
必須在讓-皮埃爾回來之前毀掉這臺無線電。
可怎麼做呢？又不能把它扔掉——會被人找到的。
必須把它砸碎。
用什麼砸？
她又沒有錘子。
用石頭吧！
簡急忙穿過客廳來到院裡。院牆由石塊加灰泥。她伸手晃了晃最頂層的一塊石頭，貌似砌得很牢固。簡又試了試旁邊的一塊，然後是下一塊。第四塊貌似有些許鬆動。她伸手上去，用力向下掰。石塊略微動了動。「下來！快點下來！」簡喊道。她用力掰著石塊，粗糙的石塊嵌進手上的肌膚。她用力一掀，石塊鬆動下落，簡連忙躲開。石塊足有裝豆子的罐頭那麼大，正合適。她用雙手將石頭搬起，急急忙忙回到屋內。
回到前廳，她從地上撿起黑色的塑膠無線電收發機，把它放在臺子上，然後將石頭舉過頭頂，使出全身力氣將它砸在無線電機上。
塑膠外殼開裂。
她得再用力些才行。
簡再次舉起石頭向下砸。這次盒子被砸碎，露出裡面的結構：簡看到一組印刷電路、一個揚聲器音盆以及一組電池，電池上印著俄文。她取出電池扔在地上，然後朝著裝置猛砸。
突然，有人從身後一把抓住她，讓-皮埃爾的喊叫聲突然響起：「你在幹什麼？」
簡拼命掙扎著。一時間，她得以掙脫，繼而又朝著無線電裝置狠命一擊。
讓-皮埃爾抓住簡的雙肩，猛地將她丟到一旁。蹣跚中，她摔倒在地，手腕也扭了。
讓-皮埃爾盯著無線電：「壞了！沒法修了！」他抓住簡的襯衣領子把她揪起，眼裡充滿著憤怒與絕望。他大喊道：「你根本不知道自己幹了什麼！」
「放開我！」簡喊道。明明是他說謊在先，他根本沒有資格發火。
「你居然對我動粗？！」
「居然？！」他放開簡的襯衣領，收回胳膊，隨即重重給她一拳，這一下剛好打在腹部正中央。剎那間，簡驚得絲毫無法動彈。緊接著，一股疼痛在體內蔓延。之前因為懷香塔爾，那個部位現在還時不時感到酸脹不適。簡大叫一聲，雙手捂著腹部彎下腰去。
她雙眼緊閉，沒有料到拳頭會再次襲來。
讓-皮埃爾這一拳實實在在打在簡的嘴上。她尖叫著，簡直無法相信丈夫會這樣對她。她睜開眼睛盯著他，害怕他會再次動手。
「居然？」他大叫著，「居然？！」
簡跪倒在土地上，沉浸在震驚與痛苦中。她傷心地抽泣著，嘴巴上感到一陣劇痛，幾乎說不了話。「求求你別打我，」她勉強開口道，「別再打我。」說著她抬起一隻手擋在臉前。
讓-皮埃爾俯身跪在地上，推開簡的手，猛地湊到她臉前，咬牙切齒地問道：「你知道多久了？」
簡舔舔腫起的雙唇。她用袖子輕輕碰了碰，拿開一看，上面沾著血跡。她說：「自從上次在石屋看到你……去科巴克的路上。」
「可你什麼都沒看見！」
「他說話有蘇聯口音，還說腳上起了水皰。我是從這些猜到的。」
讓-皮埃爾突然沉默了片刻，彷彿還在消化簡的回答。「為什麼現在毀掉無線電？」他問道，「之前為什麼不這麼做？」
「之前不敢。」
「現在呢？」
「埃利斯來了。」
「所以呢？」
她鼓起最後的一絲勇氣：「如果你還繼續……做間諜……我就告訴埃利斯，他會阻止你。」
他一把扣住簡的喉嚨：「賤人！如果我掐死你呢？」
簡直視著他，讓-皮埃爾的眼中燃燒著憤怒。「現在我再也找不到他了！」他說。簡在想，他在說誰？埃利斯？不對。馬蘇德？難道讓-皮埃爾的終極目標是殺掉馬蘇德？他的手依然掐著簡的咽喉不放，簡感到他越扣越緊，她恐懼地盯著他的臉。
這時，香塔爾哭鬧起來。
讓-皮埃爾的表情突然轉變。他的眼神不再兇惡，之前的頑固與憤怒也隨之潰退。簡驚詫地看到，他雙手捂著眼睛哭了起來。
簡注視著他，半信半疑。她發現自己對這個人心生憐憫，轉念又一想：別傻了，這個畜生剛剛把你打得頭破血流。儘管如此，她還是被讓-皮埃爾的淚水所打動，遂低聲說道：「別哭了。」那聲音溫柔得出奇。簡伸手撫摸他的臉頰。
「對不起，」他說，「我不該這樣對你。我一生的心血……全都白費了。」
儘管現在雙唇紅腫，小腹疼痛難忍，簡發現自己居然已經怒氣全消。震驚的同時，她也感到一絲自我厭惡。最終，她還是對情感屈服，並伸出手臂摟住讓-皮埃爾，輕輕拍著他的後背，彷彿在安慰一個孩子。
「就因為安納託利的口音，」他含糊地說道，「就因為這個。」
「別想安納託利了，」她說，「我們離開阿富汗，回歐洲去，就跟著下一批護送隊出發。」
讓-皮埃爾鬆開捂臉的雙手看著簡：「等回到巴黎……」
「嗯？」
「等回到家……我依然希望我們能在一起。你能原諒我嗎？我愛你——是真的，我一直都愛著你。現在我們結婚了，有了香塔爾。求你了，簡，別離開我好嗎？」
簡意外地發現自己居然沒有絲毫猶豫。他就是自己所愛的人，她的丈夫，她女兒的父親。現在他深陷困境，想企求幫助。「我哪裡也不會去。」她答道。
「你發誓，」他說，「發誓絕不會離開我。」
她翹起仍在流血的嘴角對他微笑著：「我愛你，我發誓決不離開你。」
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