我雙臂交叉抱在胸前。儘管缺乏盧克與達莉婭關係密切的證據，儘管他有警察局長的頭銜，儘管他看上去熱情厚道，我依然不相信這個吉米·薩克拉萊茲。
「那位朋友呢？」
他漫不經心地呷了一口飲料——太漫不經心了！「這種場合。盧克從來不會到場——至少，從他回來以後一直就是這樣。」
他並不需要問我說的是誰。「你說‘回來’指的是什麼？」
「他一直住在西邊郊外，一年以前才搬回來的。」
他的目光越過我，落在了我身後的某人或某物上。「但他的哥哥——不過那是另一回事了。」
我轉身一看，只見一個男子朝我們走來；他的每一步都很慎重，好像在儘量掩飾自己喝了酒；他中等身材，年過五旬，灰白的捲髮垂至兩耳以下；前額很寬，眼睛深藍，恰如我曾見過的盧克·薩頓的雙眼；要不是狹窄如縫，我倒是可以給他貼上「英俊」的標籤。
「吉米！」他一掌拍向這個警察局長的肩頭，「你這個狡詐的魔鬼，總是能把最漂亮的女人逼入絕境。」
吉米跳後一步，那人的拳頭只好懸在了半空中。
「你好啊，奇普！珍妮呢？」
「還不是回溫內特卡啦。」他俯身揮手畫了一個弓形，手指差點兒碰著了吉米的酒杯——突然他意識到靠得太近了，就立即挺直了身子。
「又一次僥倖脫險！」他苦笑道。「我是奇普·薩頓，你會是誰呢？」
吉米開始說話了：「這是——這是那個製作度假村宣傳片的女人。」
奇普打量著我：「美貌……還有才華？」
我知道他是誇大其詞；不過也表明，他確實喝高了。
「你準是查爾斯·薩頓的兒子。」
一時間，他眼神散亂：「無可比擬的查爾斯·薩頓，學者，商人，企業首腦，父親，出類拔萃者；對，我是他的兒子。」
他搖搖晃晃地抓住吉米的胳膊，片刻之後才放開。「父親總是先人一步，對此我並不吃驚。但我希望給我一個機會為自己辯護。我可能不是第一個出門的，但我很有耐力。」他勉強擠出一個笑容；或者說，我肯定他以為自己是那樣的。
我有些不安起來。
這時，他眯起眼睛，目光聚焦於我的緊身上衣。「發生什麼啦，我親愛的？」
他居然看見了——我真的非常吃驚：「一個事——事故。」
「你肯定極其不舒服。你就不能換一件嗎？」
「要是有換的，我肯定會換的。」
「很抱歉。真希望我能夠幫到你。」他聳了聳肩，然後目光上升到我臉上：「剛才你說叫什麼名字來著？」
「艾利·福爾曼。」
他腦袋一歪：「這名字好熟呀。我們見過嗎？」
「我看沒有。」
吉米插話道：「奇普，這就是我跟你談起過的那個女人。」他盯著奇普，眼神心照不宣。
奇普卻一臉困惑。
「就是那個芝加哥來的、向我們報告說有人看見盧克和達莉婭·弗林在一起的女人。」
我的胃子扭動起來。
奇普費了半晌才明白吉米的話；他一明白，就氣得臉紅筋脹、眼神如金屬般冷酷。
「是你？」他後退一步。
「奇普，」吉米抓住他的胳膊，「現在不要說。」
奇普掙脫了他，不再像先前那麼帶著酒勁兒也有教養了：「原來就是那個人們一直都在談論的女人！」
我硬下心來，看他到底要說些什麼。
「那個喜歡誣陷別人是兇手的女人！」
我默默地站著，無言以對。
「要麼你就是那種只是喜歡侵犯別人隱私的型別。」
吉米上前，用身子擋在我前面：「奇普，別說了！」
奇普沒動，眼裡噴著怒火：「為什麼，薩克拉萊茲？現在我們才是受害者，不是她！」他面對著我：「我們——我的家人——很容易成為你這種人的目標。你不甘寂寞，對吧？你到底想要得到什麼？寫本書？拍部電影？還是去上脫口秀？」
吉米的聲音嚴厲起來：「我最後警告你，奇普：趕快回家睡覺！睡一覺就沒事了。」
奇普瞪著吉米，兩眼直噴火：「為什麼呀？哦，你才好同這個——這個女人卿卿我我？都三起槍擊案了，他們就是不肯放過我們！這個女人究竟是誰呀，在這樣的場合連自己的衣服都不能保持乾淨？」
「快走，奇普！立刻！」
猶豫了好一陣之後，奇普終於轉身，步履蹣跚地走向樓梯，同時不斷地咕噥著什麼。
我目送著他離去，真想知道他會怎樣——或是否能夠——平安到家；然後才意識到，他這種態度也情有可原，並非問題。而吉米，顯然給奇普透露了大量的訊息！我怒不可遏，轉過身來。
「你早就知道！」
「那是當然。」
「可你並沒告訴我。」
「沒必要。」
「你怎麼知道？」
他聳了聳肩。「只是些八卦傳聞，陳詞濫調；和案子毫無關係。」
「米拉諾維奇跟你說的？」
「謀殺案調查是警方的事，警方怎麼辦案有自己的程式。」
「那麼，你為什麼要把案子的進展情況告訴薩頓兄弟？」
他定定地看著我，眼神嚴厲：「我是在履行職責，你必須認可這點。」他頓了頓，「但是，奇普這麼對你，這倒是完全錯誤的，對此我深感抱歉。」
「我當然能看出，你有多麼難過！」
他伸出一根手指，揉擦著嘴唇上方。「艾利，沒想到會見到你，但我真的希望我們不會——不會牽涉到這事；至少今晚不會！」
直覺告訴我這是實話。不過，我依然搖了搖頭。或許他並沒撒謊，但此前也算不上坦誠，他優先考慮的是什麼很明顯。我再次問自己：我真的還有所期待嗎？
「聽著！這兒的人特別看重隱私，這正是他們住在這兒的原因之一。如果有人東問西問，他們就很不舒服。」
「好啦好啦！我看哪，阻止別人提問的最佳方式，就是第一次回答時就要說明白。」我停了一下。「假如他們沒有什麼需要藏著掖著的！」
他沒有回答。
森林湖：芝加哥北郊小鎮，距離市區約30公里。
此句是女主角的心理活動，完整句子應為：杯子裡是波本威士忌還是蘇格蘭威士忌？
色彩：此處指這位播音員精彩的解說繪聲繪色，妙趣橫生。