度假村二樓舞廳。
光點萬千，滿室斑駁。一旦支援共和黨政府的口號響起，度假村慶典活動就帶有傾向性了。佈景師們把舞廳裝飾成了大森林：樹木、草徑，小溪，溪水裡嬉戲打鬧的森林動物——當然是模型。樹枝上一閃一閃——原來那兒裝飾著微型彩燈。大廳裡擺放著幾十張小小的桌子，桌上鋪著絲綢桌布，布面是綠色的花環，花環上織著彩色的花朵，點燃的小蠟燭在旁邊閃爍。房間的一端，一位身穿奶油色長袍的豎琴師安靜而漫不經心地彈奏著，另一端是熱烈的三重唱。管他是不是共和黨，反正這效果倒是極為顯著。我只是期盼著樹林中跳出羅莎琳德或帕克來。
現場塞滿了約200個衣著考究的來賓。女士們著裝正式，珠翠滿頭——這些飾品很可能剛從箱底裡面翻了出來，如那些彩燈一樣歡快地閃爍。穿著晚禮服的男士們千篇一律，都像阿里斯泰爾·庫克——只是身上的綬帶有所區別；我猜，屋子裡這些人所集聚的財富，多得可以還清美國國債。就連服務員們，也不時發出陣陣銅臭氣。
我遊蕩於人群之中，高檔名牌香水的氣息時而向我襲來，讓我也不由得以為自己優雅高貴。我臨時狠下心來買了一件套裝——絲綢料子，象牙般的色彩。這件緊身的套裝讓我凸顯身材曼妙。蕾切爾給我做了一個高高的髮髻，留下幾縷黑髮沿著兩邊臉頰捲曲而下——看來她頗為在行！她還給我做了美甲。既然我們待會兒要拍片，度假村當然事先給我們安排了幾個房間；先前我曾在房間裡補了妝，覺得自己已經打扮得清清爽爽了。
此刻我看看四周，想要找到麥克及其攝製團隊。那些裝飾品雖然奢華，卻會有損於設定的燈光效果。佈景的樹木顯出的陰影，會成為麻煩：那兒的彩燈有可能完全看不見。也許，我們要拍攝特寫鏡頭就得另外設定燈光，但如果要拍全景，就必須謹慎從事，因為要照亮整個舞廳，花費就會太大了；於是我們只能湊合著移動拍攝增益鏡頭，撥開那些鳶尾花。但這個建議有點冒險：因為其結果有可能不是畫面模糊，就是曝光過度。
我找到了麥克，他正在給豎琴師拍攝撥動琴絃時手指的特寫鏡頭。儘管他討厭正式的著裝，但穿著晚禮服還是顯得很英俊，也很清清爽爽。
我們討論瞭如何設定燈光以後，便決定無論如何，先嚐試著拍攝定場鏡頭；漢克在後期製作中還會處理，假如效果不好，我們還有包括這些場景的b卷鏡頭可以採用。麥克會拍攝儘可能多的特寫鏡頭，然後匆匆設定好一些燈光來拍攝採訪的場面。
就在麥克及其團隊逐漸離開以後，一個服務員端著一托盤飲料走了過來，我取了一杯葡萄酒，便退開讓一位身材豐滿的女士上前取她的飲料。就在服務員遞給她一塊雞尾酒餐巾紙時，我仔細看了看她的著裝：一條薄荷綠的長裙配著羽毛披肩。我抿了一口葡萄酒。在這以前，我還以為羽毛披肩四十年以前就悲催地退出了時尚圈呢。
那女人緩慢而悠長地喝了一口飲料，然後向某人招手，但我看不見那人。接著她稍微轉了一下方向，朝另外一個人招手；然後，她用一種明顯鄙視的語氣，喃喃自語道：「即使他們在湖裡快要淹死了，我也不會伸出一根指頭去拉他們上來！」
我極力忍住不要笑出聲來，但嘴裡還是冒出了某種像是「咩咩咩」的聲音。那女人突然轉過身，她的臉龐紅得超出了一般，頭髮也染得太濃，但五官標準，很是好看。儘管年過六旬，依然可以看出她年輕時風韻迷人，屬於凱西·貝茨那種型別。
她看向我：是否在為自己剛才的話或是剛才那麼不小心而感到憂慮呢？可我還真看不出來。她雙肩一聳，把羽毛披肩拉得更攏、也更舒適了一些。
「你這身真漂亮！」她說。「你來只是參加今天的活動？」
我覺得自己的眉毛一揚：「你怎麼知道的？」
她狡黠地一笑：「這兒的人我全都認識，但從沒見過你。」
一個老男人走了過來，輕輕碰觸了她一下。
「亨利，你還好嗎？」她拽住那男子的胳膊，迫使他停下來。
他擠出一絲微笑：「魏麗特！」
「自從上次見到你以來，已經過去很久很久啦，」魏麗特連珠炮一般地說。
男人的笑容消失了，女人也變得一臉關切：「你是怎麼挺過來的？」
男人含糊地說了句什麼，然後很有禮貌地抽出了自己的胳膊。看著他消失於人群中，魏麗特搖了搖頭：「他妻子死後，他就變了很多。每天早上都能自己把衣服穿得體體面面，真是一個奇蹟。想想看，他建了布利阿里製造廠，還是平地起家。」她轉身向著我。
「請問你怎麼稱呼？」我問道。
「你請先。這是我們這兒的習俗。」
「艾利·福爾曼，芝加哥來的製片人。我們在拍攝一部度假村的紀錄片。」
「演藝界的？」她頓時來了勁兒。
「不算。做企業宣傳片的。」
她似乎沒有聽見我的話，只是一口喝乾了杯子裡的葡萄酒，把空杯子放在一個經過的服務員的托盤裡，又拿起一杯。「其實呢，我過去也在演藝界。」
「是嗎？」我對此並不太感興趣，因為人人都會表演。
「我不大談起這事，尤其是在這兒。」她翻了個白眼。「但是你——呃……」她很可能會說，你是圈外的，不算本地人。「我來自卡魯次家族。」
我眨了眨眼。
「你肯定聽說過。」
我只聽說過巴里摩爾家族，方達父女，鮑德溫兄弟。但卡魯次家族？「抱歉，恐怕未曾聽說。」
「哦，親愛的，你應該聽說過呀，他們都是大帳篷馬戲團的明星演員。」
「馬戲演員？」
她輕彈了一下披肩。「我爺爺接到了萊斯特·克魯克香克的邀請，才從義大利來到了美國。」她自豪地說道。「他是大帳篷的老闆，曾在歐洲看過爺爺的演出；他退休以後，我父親和叔叔接管了大帳篷。我就是在大帳篷長大的。」
「你住在馬戲團裡？」
「對啊，但是比起走鋼絲來，我對馬兒啊大象啊更感興趣。我曾想表演馬術，不用馬鞍的那種。」
我記起了度假村房產部經理所說的，德拉萬是全國的馬戲團過冬大本營。「你住在德拉萬？」
她點點頭：「我曾經住在那兒；有一次在這兒過聖誕節，遇見了喬治——我已故的丈夫——那真是一見鍾情。」她打了一個響指。「也就是因為馬戲而結緣。」她打量著我，勉強保持著禮節。「你說你是芝加哥來的？」
「北岸。」我停頓了一下。「天哪，你還真的能夠講出馬戲團的那些新鮮的故事呀。」
「我還可以給你講一個更精彩的。你知道德拉萬湖裡曾經埋葬過一頭大象嗎？」
我驚得張口結舌，她倒笑得牙齒都露出來了。「我叫魏麗特·卡魯次·愛默生。你剛才說你叫什麼來著？」
「艾利·福爾曼。」
「可我怎麼覺得這個名字聽上去很熟悉呢？」一個服務員走過，她取了一份卡納佩，服務員給了她一張餐巾紙。她咀嚼著卡納佩。「難道我在什麼地方見過你嗎？在電視上？」
我沒回答。
「在報紙上？」
我聳聳肩。
她臉色開朗起來：「你就是那個和可憐的弗林姑娘站在一起的女人！在電視上！」
我悶悶不樂地點了下頭。
「她中槍時你就站在她身邊？」
「那天很不順。」
「我能理解。我家曾經被盜，雖然我並不在家，但事後好多個星期我都睡不著。那個時候啊，人會感到非常——非常的脆弱。」她誇張地點了點頭。「那麼請你說說，警方認為這幾起槍擊案之間有聯絡嗎？」她聲音顫抖起來。「因為如果他們，呃——」
「他們沒說。」這個地方可不適合分析槍擊案的細枝末節。「你認識達莉婭嗎？」
「這兒的人全都是熟人。」似乎為了證明她的觀點，她向幾英尺以外的一個女人揮了揮手。「她真是個好姑娘，而且很有上進心。」
「上進心？」
「她是日內瓦酒店的大廚，或類似的職務。很不錯，我不止一次在那兒吃過飯，沒有一次令人失望的。她那手藝去哪兒都能找到工作。」魏麗特換了口氣，「你可能會奇怪她為什麼會待在這麼一個地方。」
「家庭原因吧，我想。」
魏麗特搖了搖頭。「好慘哪！警方捉拿兇手有什麼進展沒有？」
「從他們的描述看，找到了一個可能的嫌疑人。」
「哦。」她的目光向人群中掃視。「呃，咱們還是不說這些不愉快的事兒，好嗎？」幾秒鐘以後，一個男子從旁經過，她抓住那男子的胳膊。
那人停了下來，一看是誰抓住了他時，一下子笑容滿面。
魏麗特拍了拍自己的頭髮，動作神情頗為親暱。
我看出原因了。這人儘管肯定有七十多歲，但他那舊式的紳士風度相當引人注目；除了頭頂後部還有幾根髮絲圍成了一圈，就沒多少頭髮了，但腦袋外形精美；一雙寶藍色的眼睛，意志堅定的下巴。
「查克，躲到哪兒去啦，我都有好些日子沒看見你了。」她轉向我：「這是我鄰居，我們共用一個碼頭。查克，這是艾利。」
「幸會！」查克閃過一絲微笑，伸出手來。握手完畢，他轉向魏麗特：「我找到了一本新書，有關我研究的那個人物的；整整一個星期都在讀。」
見我一臉困惑，魏麗特解釋道：「查克一輩子都在研究托馬斯·傑斐遜，現在退休了更是全力以赴。」