她勉強安靜了下來，一臉憤憤然，交織著漸漸襲來的悲傷和奮力強壓住的怒火。她的銀指甲撓著膝蓋。
「這買賣不是菜鳥能做的，」我對布羅迪說道，語氣都有點溫情脈脈了，「得是個像你這樣的熟手，喬。你得替客戶嚴守秘密。那些花錢借二手色情書來消遣的人往往緊張得如同找不到公共廁所的老太太似的。就我看來，敲竹槓是大錯特錯的。我反對那一套伎倆，堅持合法的售賣和租賃。」
布羅迪那雙深棕色的眼睛圓睜，盯著我的臉上下看。他那把科爾特還在垂涎我缺一不可的生命器官。「你這人真可笑，」他沒有語調地說，「誰在做這樁好買賣？」
「你唄，」我說，「幾乎可以這麼說。」
那金髮妞一時語塞，抓了抓耳朵。布羅迪啥也沒說。只是看著我。
「什麼？」那小妞喊道，「你往那兒一坐，竟然要告訴我們蓋革先生在一條大街上開店做那種生意？說什麼瘋話呢！」
我禮貌地斜睨了她一眼。「我確實是那個意思。人人都知道那種生意存在著。幹那一行，好萊塢人傑地靈。如果說那類東西非存在不可，那大街上就是每個講求實際的警察希望它存在的地方。出於同樣的道理，他們喜歡有紅燈區。這樣一來，只要他們想，就能把你一鍋端。」
「我的天，」那小妞帶著哭腔道，「你就放任這個大頭鬼坐在那兒侮辱我嗎，喬？明明你手裡拿著槍，而他就夾著根雪茄蹺著大拇指！」
「說得挺好，」布羅迪說，「這傢伙腦瓜清楚。給我閉上嘴，好好安靜一會兒，不然我用這玩意兒幫你閉。」他四下輕輕掂著槍，姿態越來越隨意。
那金髮妞倒抽一口氣，轉過臉去對著牆壁。布羅迪看著我，詭詐地說：「你倒說說看，那批好貨我是怎麼弄到的呢？」
「你殺了蓋革弄到的。昨晚下雨的時候。那種天氣太適合開槍殺人了。問題在於你殺他時他不是一個人。要麼你沒注意到這點——這好像不太可能；要麼你心虛，落荒而逃了。但拿走蓋革相機裡的底片，事後再回去藏匿他的屍體的膽量你還是有的，這麼一來，你便能在警察知道有樁命案要調查之前收拾好那些書。」
「唷！」布羅迪輕蔑道。那把柯爾特在他膝蓋上顫動。他棕色的臉龐稜角分明像塊木雕。「你這是在搏命啊，先生。算你運氣好，我沒有殺蓋革。」
「就算沒有殺他，你照樣要倒霉，」我興高采烈地對他說，「你註定逃不掉罪名的。」
布羅迪的聲音有點沙啞。「覺得你抓住我的把柄了？」
「沒錯。」
「怎麼說？」
「有人會像剛才那樣告訴警方。說了當時有目擊者。別把我當傻子，喬。」
這下他抓狂了。「那個天殺的小騷貨！」他大叫，「她會的，這天殺的！她會的——就是那樣！」
我往後一靠，朝他咧嘴笑笑。「好極了。我還以為她那些裸照在你手裡呢。」
他一言不發。那小妞也一言不發。我給他們思考的時間。布羅迪的臉上漸漸雲開霧散了，雖然臉色還有點灰。他把槍擱在椅子旁的桌上，右手卻依然緊靠槍托。他把菸灰點落在地毯上，眼皮眯成一條線，明亮的眸子注視著我。
「大概你覺得我是傻瓜。」布羅迪說。
「作為騙子，不過爾爾。拿照片吧。」
「什麼照片？」
我搖搖頭。「昏招啊，喬。裝無辜救不了你。要麼昨晚你在那兒，要麼你從某個去了一遭的人那裡搞到了裸照。你知道她在場，因為你讓你女朋友威脅里根太太說要叫她吃官司。你之所以有把握這麼做，若非親眼目睹發生了什麼，便是知道手裡的照片是何時何地拍的。還是老實交代吧，聰明點兒。」
「不讓我賺點油水是不行的。」布羅迪說。他微微轉過頭，看著那個綠眼睛的金髮妞。現在她那雙眼睛都不綠了，只剩下一頭徒有其表的金髮。她沒精打采得像只剛死的兔子。
「沒有油水。」我說。
他苦惱地皺著眉。「那你憑什麼要我交代？」
我啪地翻開錢包，讓他看了眼警徽。「我在調查蓋革——受一個客戶所託。昨晚我就在屋外，淋著雨。我聽見槍聲，衝了進去。沒見到兇手，但別的我都看到了。」
「然後口風閉得很緊。」他譏笑道。
我收起錢包。「是的，」我承認道，「到目前為止。照片能給我了嗎？」
「關於這些書，」布羅迪說，「我還是不大明白。」
「我是從蓋革的店追蹤到這裡的。我有個目擊者。」
「那個小阿飛？」
「什麼小阿飛？」
他又皺起眉頭。「那個在店裡打工的小子。卡車開出來後他就溜走了。艾格尼絲連他去了哪兒都不知道。」
「這條資訊有用，」說著我朝他咧嘴一笑，「這一點倒令我有點擔心。昨晚之前，你倆有誰去過蓋革家嗎？」
「連昨晚也沒去過，」布羅迪厲聲道，「所以是她說我開槍打死蓋革的，嗯？」
「拿到那些照片的話，我沒準能說服她是她弄錯了。拍照前她喝了點酒。」
布羅迪嘆了口氣。「她恨透了我。我甩了她。沒錯，我得到了報酬，但不管怎樣我還是隻好那麼做。對我這麼個普通人來說，她太古怪了。」他清了清嗓子，「稍微來點油水吧。我窮得叮噹響了。我和艾格尼絲得過活啊。」
「我的客戶是不會給的。」
「聽著——」
「交出照片吧，布羅迪。」
「噢，見鬼，」他說，「你贏了。」他站起身，把手槍塞進側邊口袋裡。他左手一抬，伸進外套。他的手握住了照片，厭惡得臉都歪了。這時候，門鈴響了。而且響個不停。
全稱「柯爾特官方警察點三八」（coltofficialpolice.38），是一款經典左輪手槍。作者在後文與其他作品中常把這種槍簡稱為「柯爾特」。
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