昨天接下來的時間裡，我一直企圖避開阿利斯泰爾，我在11號房間多待了十五分鐘，直到輪班結束，幸運的是，當我下樓時，弗蘭琪和她媽媽已經把餐廳清理乾淨了，弗蘭琪抱著一摞油膩的盤子，最頂上的那個盤子裡還黏著一片油乎乎的燻肉，讓人看了想吐。
「你去哪了，索菲？」瑪利亞問。
我無言地盯著她。她漂亮的臉龐紅撲撲的，黑色捲髮不聽話地從髮帶裡漏出了一大捧，儘管二十出頭就來了英國，她仍然有一點義大利口音，看著她的時候，我覺得自己的臉變得很熱，感到很羞愧，我親了她的丈夫，他今天竟然又來找我親熱，還說他愛我，完全錯得離譜。
「我覺得不舒服，豪伊太太……」我總是這樣稱呼她，因為我感覺她更喜歡這樣，阿利斯泰爾卻一直堅持讓我叫他的名字，他說「豪伊先生」這個稱呼讓他顯得很老，簡直把他變成了他老爹，現在我意識到，他是希望我把他當成時髦的小年輕，而不是我最好的朋友的父親。
「你怎麼啦？」她叫道。豪伊太太並不是特別善於表達母愛，她很愛弗蘭琪，弗蘭琪卻並非總能感應到，她說母親總是不關心她，但我認為她母親是為了女兒好，她不是表面意義上的那種「可愛」的媽媽，不喜歡說廢話，總是一針見血，和我媽媽不同，我媽媽雖然每天早出晚歸，但回家之後，她會一心一意地摟著我和丹尼爾坐在沙發上看電視，什麼事都不想。
「我胃裡噁心。」我誠實地說，「而且現在到了下班時間。」
「那你早點回去吧。」她有些輕蔑地說，轉身和弗蘭琪進了廚房，「明天見。」弗蘭琪關心地回頭看了我一眼，但我無法與她對視，我背叛了她，背叛了她們兩個。
我快步穿過餐廳，來到走廊，低著頭，下巴幾乎抵在胸前，彷彿要找個地縫鑽進去，但願我不會遇到阿利斯泰爾，可他就站在大門口。
他擋住了我的去路，我想尖叫，但瑪利亞可能會聽到。
「你們剛才在說什麼？」他的綠色眼睛冷冷地打量著我。
「我告訴瑪利亞——」我抬頭迎上他的目光，「豪伊太太——我不舒服，而且下班時間到了。」
「你不會說出去的，對不對？」他低下頭。
「當然不會，」我說，然後壓低聲音，「但你必須明白，那是一個錯誤。」
「我知道，我很抱歉。」
我感到一陣欣慰，我們兩個當時可能都有點不正常，那不過是個愚蠢的吻，就這麼簡單，沒有造成任何破壞。
他靠近一步，我聞到他鬚後水的麝香味和呼吸中微弱的咖啡味道，他一定察覺到了我的軟化，因為他伸手摸了摸我的頭髮。「噢，索芙。」他說，語氣裡充滿了渴望，還是懊悔？
「阿利斯泰爾，」我懇求道，「我得回家。」
「我送送你？」他把手從我的頭髮上移開。
「不行。」我試圖擺脫他。
「你感覺不舒服——我要保證你安全到家，這有什麼錯？我可以開車送你回去，這樣做完全無可厚非。」
「我走上十分鐘就到家了。」我快要哭出來，「我能走路。」走廊裡的植絨桌布鋪天蓋地向我逼近，空氣中的黴味愈加濃郁，令人作嘔的煎蛋和培根的殘餘氣味依然留在我的鼻孔裡。
「我不會讓你走路回家的。」他堅決地說。記得傑森死的那天晚上，他就曾經露出過這樣的表情——嘴和下巴現出冷硬的線條，說服我們不要報警。「除非你讓我開車送你回家，否則我不會讓你離開這裡，我只是送你回去，我什麼都不會做的，索菲。」
我不知道是否應該尖叫，如果大喊大叫，勢必驚動瑪利亞和弗蘭琪，我能想象出她們會是何種表情：瞪大眼睛，嘴巴張開，驚恐地愣在原地。可然後呢？我該怎麼說？阿利斯泰爾剛才想在樓上親我，他覺得愛上了我？還是告訴她們，是我先吻了他？她們會指責我勾引他嗎？我想象著弗蘭琪和她母親眼中的傷痛，她父母最後很可能離婚，完全因為我。
「阿利斯泰爾……」我又換了個方式勸說他，「假如你開車送我，看起來會很奇怪，豪伊太太會怎麼說？」
他卻嗤之以鼻：「什麼話，瑪利亞肯定希望我送你回家，假如我不這麼做，看起來才奇怪。你病了，你的臉色不好。」