有意思，短短幾天時間裡，我們就成了可以在簡訊結尾加上親吻符號的熟人，星期五之前，我甚至還沒有他的電話號碼，也不知道他住在哪裡，他告訴我他設法從我的酒店網站上找到了我的電話號碼。無論如何，丹尼爾是個記者，他有辦法與人取得聯絡和搜尋資訊，我就不具備這樣的特長，你哥哥比我記憶中還要倔強，哪怕就因為他叫我「弗蘭琪夫人」並且深情地懷念我們的過去，我也不應該忘記這一點。
我沒有搭理他的簡訊，繼續瀏覽電子郵件。
然後我接到了母親的電話。
「嗨。」我低聲說，避免其他顧客聽見。
「弗蘭琪，這幾天我一直試著給你打電話……」她一上來就說，都不問問我過得怎麼樣，「你還在奧德克里夫嗎？」
「我眼下在布里斯托爾，沒錯，但我仍然住在奧德克里夫，那裡的手機訊號不好——」
「好吧，無論如何，」她繼續道，「我覺得應該告訴你一個好訊息，你爸爸的病情有所改善，我告訴過你，他一定會好起來的。」
「我很高興，媽媽，真的，可即使這樣也沒法改變什麼，對不對？他還是得應付那個官司。」
「你能不能先不提這個？他是無辜的，我們都知道他是無辜的。這邊都是我一個人在支撐，你卻待在別的地方，你只要開車三個小時就能回來，卻不願意露個面，真是太自私了……」
我閉上眼睛，忍受著她的嘮叨和譴責，我現在已經學會了如何不把她的批評放在心上。她的暴躁是焦慮和抑鬱引起的，況且她是真的擔心我爸爸，假如沒有他，她會完全不知道該怎麼辦，她沒有問起你，也沒問酒店的生意如何，爸爸中風後，她就對別的事失去了興趣。兩年之前，半退休的他們還在享受遊輪旅行和遠方度假，酒店的豐厚利潤足以讓他們負擔得起昂貴的旅行開銷。
假如你知道我現在是多麼兢兢業業，你一定會吃驚，索芙。事實證明，我喜歡經營產業，我從未想到，生意可以成為家庭乃至人生的替代品，讓我投入工作，忘記痛苦。離婚之後，我就成了工作狂，偶爾以玩樂的心態談個戀愛，我知道這樣的人生並不完整，卻也難以避免。
「好了，我要照顧你爸爸了，就是告訴你一下這件事。」
「我過幾天就回家，告訴爸爸我愛他……」
她沒說再見就掛了電話。
我又點了一杯卡布奇諾咖啡，正準備打電話給酒店經理斯圖亞特，手機在我手中響起來，丹尼爾的名字在螢幕上閃爍，我決定先不理他，讓他再著急一會兒，最好是以為我回倫敦了——假如我回去了，他會不會真的在意？或許他只希望我幫他調查清楚發生在你身上的事，但我們現在掌握的資訊不比上星期五時多多少，電話響到第六聲，我心軟了，按下了接聽鍵。
「弗蘭琪？」他聽起來很緊張。
「我以為你今天上班。」
「我是在上班。」他說。背景音裡傳來模糊的電話鈴響，我想象著繁忙的新聞編輯室是什麼樣子的，雖然我只見過一次，還是在上學的時候，現在那一類地方肯定跟過去不一樣了。「你在哪？」
「咖啡館，布里斯托爾。」
「布里斯托爾？為什麼？」
我嘆了口氣。「我需要暫時離開奧德克里夫透透氣，那裡太壓抑了。」
「奧德克里夫又沒什麼問題。」他戒備地說。
我保持沉默，沒有必要與他爭論，我在想什麼呢？反正我又不會回到奧德克里夫生活，他喜歡那裡是他的事，而且他還有米婭，我們兩個永遠不可能。
「你沒事吧，弗蘭琪？」
我感到一陣惱怒。這都是他的錯。我那麼信任他。
「不，我有事，」我對著手機嘶叫道，「我昨晚見到你了，你和萊昂。」
「萊昂？」他聽起來有點糊塗，「我昨晚沒和萊昂在一起。」
我深吸一口氣，用力地攪動著我的卡布奇諾。「我看見你們了，丹尼爾。你們在我的車前面過馬路，米婭也和你們在一起，你們三個去了‘海鷗’，我還以為你討厭萊昂。這是怎麼回事？」
「我確實討厭萊昂，我當然不會跟他一起喝酒。昨晚那個人是我同事，剛搬到鎮上，我約了他一起喝酒的。」
「他叫什麼名字？」
他在騙我嗎？
「羅布。」他從容地回答。
難道是我看錯了？那個人看起來真的很像萊昂，難道和你一樣，他也是我的幻覺？
「羅布長什麼樣？」
雖然咖啡機的噪音很大，我仍然聽得出丹尼爾語氣中壓抑著的不耐煩，「怎麼說呢……他很高，黑色捲髮。」
像萊昂？我很想問，但沒說出口。
「我也沒和米婭在一起，」他傷心地補充道，「我們兩個吵架了，那是我們的前臺接待崔什。」我聽得出他的言外之意，他倆吵架必定是因為我。
「我恨萊昂。」我脫口而出，想起了昨天的新屈辱，他竟然在我的車裡對我那麼粗暴，我把這件事告訴了丹尼爾。
「你不應該一個人去找他，」聽我說完，他說，「我們還不知道他是否對索菲的死有責任。他可能是個殺人犯，弗蘭琪。無論你覺得他有多麼好看。」
我有點小激動，他的語氣裡竟然透出一絲嫉妒。「我沒覺得他好看，再也沒覺得，」我說，「你說得對，我也覺得他傷害了她，他一定與她的失蹤有關。」
我怎麼能懷疑丹尼爾？他是一個很好的人，相當有道德感，他讀書的時候可能不專心，喜歡喝酒，但從來不做壞事和或者討人嫌的事，我記得他連蜘蛛都不願打死，儘管我們很怕蜘蛛，而且他對你又那麼有保護欲。他是個盡職盡責的大哥，總是在照顧著你，我會感到嫉妒，也希望有個哥哥能照顧我。他會毫不猶豫地幫助任何人，也會為我赴湯蹈火，要是我十八年前不曾辜負他就好了。
電話那頭陷入沉默，如果不是還能繼續聽到新聞編輯室的背景音——電話鈴聲、低沉的談話聲——我還以為他結束通話了。最後，他終於說：「聽著，有人給我辦公室打電話了，我下屬的一位記者接的，對方沒有留下名字，但建議我們跟傑茲談談。」
「傑茲？他還住在奧德克里夫？」
我已經許多年沒有想起傑茲了，所有女孩都喜歡他，主要因為他是一個dj，但他也是個癮君子，腦子可能也嗑藥嗑壞了。
「是的，雖然我回來後就沒見過他。我從沒想到要問他索菲的事，但他是那天晚上的dj，一定會看到點什麼。」
我咳嗽起來，不得不喝了一小口變溫了的咖啡，我覺得喉嚨發癢，但願不要感冒，住在那個滴水成冰的公寓裡，真是完全不利於健康。
丹尼爾聽起來很嚴肅，他繼續道：「打電話的人說，讓我們下午兩點去屠宰場見傑茲。」
他接下來說的話讓我出了一身冷汗：「他說他有關於那天晚上的重要資訊，如果我們不去，他就會直接告訴警察。」