達曼在集書出版社的會議室裡等賈揚提·拉古納特，半小時裡喝光了三杯茶。昨晚他夢見賈揚提笑容燦爛地走進來說，英國一個大人物讀了他的書後想要幫助他走向全球。但早晨的陽光喚醒了他的美夢。
他又看了看錶。阿芙尼還沒到，也沒接他的電話。她最後接電話的時候達曼控制不住地問：「你到底在哪兒？你不能拋棄我！」她說她會在十五分鐘內到。「那是地鐵的聲音嗎？你為什麼不開車或打車？」她在電話裡氣喘吁吁，說了幾句有關峰時價格的話。隨即，他便結束通話了電話。
自從那天之後，莎瑞雅絲經常挑阿芙尼在的時候給他打電話，不斷重複她的要求。「分手的回報是你的事業。你確定她值得嗎？」她一遍一遍說。
阿芙尼和他待在一起的時間越來越多，幾乎每晚都在他的公寓過夜。洗手間裡有她的牙刷，衣櫃裡掛著她的兩套衣服。她表現得像一匹害怕被處死的瘸馬，但達曼並不打算和她分手。當發現她在半夜哭泣時，他花了很多時間安慰她。「我希望我能解決這一切，我希望我能為你做點兒什麼。」她一邊在他懷裡小聲啜泣一邊不斷地說。「讓我幫你。」她曾這麼說，然後遞給他一張和保險金額相等的遠期支票。當然，他拒絕了。
「我可不像房東。」他抗議說。她覺得一切都是她的錯，這讓他很難過。每次她提起來的時候，他都會說這不怪她，但他沒說的是，他總是在夜裡睜著眼睛想——如果他答應莎瑞雅絲了，事情會變得怎樣。
他有點想去廁所，於是站起來走向洗手間。等回到會議室的時候，賈揚提已經和另一名女性坐在那裡等他了，她介紹說那是法律部門的主管。
賈揚提說：「很高興你和我們簽約。雖然書的出版時間比你期望中的遲一點兒，但我們保證會竭盡全力讓它引起轟動的。」
她讓達曼有什麼問題儘管問法律部的主管。他們握握手，賈揚提和法律部主管離開了，留下達曼一個人閱讀合同。顯然，他們不需要再談酬金和時間安排，合同非常標準，沒有什麼隱藏條款，簡單的十頁紙而已。
達曼在接下來的一個小時裡仔細看了兩遍，每次他覺得沒問題了，就會重新再看一遍，試圖找到一個問題，但他找不到。他想等阿芙尼看過合同之後再簽字。他向後靠在椅子裡。
他向外看的時候發現了一些小騷動。賈揚提和兩個編輯在激動地說著什麼，又是捂臉又是搖頭，不一會兒他們全都擁進了總裁辦公室。顯然，他們討論的事情很快傳遍了辦公室。人們三三兩兩地站在那兒說著什麼，臉上不同程度地出現他在賈揚提臉上看到的震驚表情。
二十分鐘後，賈揚提和另外兩個編輯才從總裁辦公室出來。他們沉著臉，彷彿快樂被抽乾了似的。不久，法律部主管進來檢視達曼的合同簽得怎麼樣了。
「我想帶回家檢查一遍，我不想犯一點兒錯。」達曼說。
她點點頭，說：「可以，我通知賈揚提一聲。」對方正準備離開的時候，達曼問道：
「外面怎麼了？」
「我們的一個作家出了意外。卡西克·伊耶，我不知道你聽說過沒有？」
「他怎麼了？」
「他從樓梯上滾下去了。」
「該死！」達曼說，腦海中想象著他扭成一團無聲無息地躺在地上的情景。
「他沒事吧？」
「他還活著，但脊椎傷得很嚴重，兩條腿也多處骨折。醫生說他接下來幾個月都要在醫院度過了。」她悲傷地說。
達曼點點頭。
「我會聯絡賈揚提。」她說，然後離開了。
達曼想著要不要去醫院看望卡西克。雖然他討厭他，但還是為他感到難過。