「你愛我嗎？」她問。話音未落，血肉橫飛。她的下巴碎了，扭曲得不成樣子。汽車飛向半空，再次翻滾起來。我仍舊坐在駕駛座裡，雙手離開方向盤，對抗著衝擊。我的腿斷了，折成恐怖的角度。一陣鑽心的痛攫住我。汽車底朝天地翻倒在地，輪胎空轉個不停。猛烈的衝擊幾乎扯斷我的背。她朝我伸出手，碎裂的小臂骨頭刺破皮膚，怪異地戳在那兒。
我想要觸碰她。「我愛你。」我說。但她沒聽見我的話，而是像一顆點燃的炮彈，被一陣劇烈的翻滾甩出車外。風把她吹走了。汽車又在翻滾，我的眼中失去了她的身影。然後，大火吞噬了一切。
達曼被路過的卡車震天響的喇叭聲驚醒。他渾身是汗，兩隻手抖得厲害。車停在一條主幹道的路邊，他正在前往英國委員會圖書館的途中，但不知道怎麼會停在這兒。此時正是黃昏時分，來往的車輛越來越多。他發動汽車，將空調出風口調小了些，又在雜物箱裡翻出一塊抹布，用它擦了擦座位，然後清理一下自己。
汽車起步後，他才注意到手機上的未接電話，是阿芙尼打來的。他決定晚點再回電話。沒必要增添她的煩惱，她已經夠擔心的了。上次見面的時候，阿芙尼就被他的蓬頭垢面和虛弱不堪嚇壞了。
「沒關係，會好起來的。」她在那天晚上一遍遍說。她不知道，折磨達曼的不是合約，而是噩夢。那些夢境和噩夢裡始終不變的畫面出現了新的變化——是他在開車。自從莎瑞雅絲和他說過那些話以後，他的身體似乎本能地拒絕接受。是我開車又怎樣呢？有什麼不一樣嗎？很多夜裡他都會發燒，但第二天一早就會恢復。他不敢把這件事告訴父母，否則就會如大軍壓境——父母會到他的公寓來逼著他去醫院。
回到家之前，阿芙尼又打了十五通電話。他停好車，上樓進了公寓，在跨上最後兩級臺階時感覺到有點兒不對勁。他走近幾步，發現門半掩著，於是雙拳緊握踮起腳尖走過去。他心跳加速，豆大的汗珠從前額滾落。他把耳朵貼在門上，裡面有人。他東張西望，尋找棒球棒或棍子什麼的，最後找到了一根木棒。
他離開幾碼遠，一腳踹開門，嘴裡高聲大吼，隨即戛然而止，他放下了手中的木棒。
「該死！你在這幹什麼？你怎麼……怎麼進來的？」達曼問。「你的手機呢？」阿芙尼問，她面無表情，聲音冰冷，眼睛因哭過而刺痛。
達曼在自己身上四處摸索手機，把它掏出來。「肯定是靜音了。」他看看螢幕說。
阿芙尼撥打他的號碼，手機響了。達曼掛掉電話。
「呵，靜音？」
達曼說了一聲抱歉。
「這是什麼，達曼？」阿芙尼指著桌子上的紙張問。
達曼拿起紙，上面列印著他下一本書的故事大綱，不過，現在許多內容被粗暴地刪除了，每一頁上都擠滿了用黑色記號筆畫上的大叉。
「誰幹的？」阿芙尼大聲問。阿芙尼的名字被塗掉了，達曼和阿芙尼一同出現的語句上寫滿了各種難聽的詞語。
「什麼……怎麼會……」他知道是誰幹的。
阿芙尼的眼中燃燒著怒火。「不要再騙我了。」她的身體因為哽咽而顫抖。
她用袖子擦掉眼淚：「我知道莎瑞雅絲的存在，蘇米特跟我坦白了一切。」
「聽我解釋……」
「她是什麼時候回來的？」她喃喃地說，「你打算什麼時候告訴我？她就在這兒，對吧？是她罵我的，對吧？」
達曼繃著臉。
阿芙尼甚至不敢直視他：「我讀了她發給你的簡訊。她多長時間來一次？你還愛著她，是不是？你怎麼……」
「夠了。」達曼打斷她，「沒人來，好嗎？我沒有揹著你亂搞，而且在你給我看之前，我根本不知道這件事！」
阿芙尼用手背擦乾眼淚，看著他說：「你覺得我有多蠢？你連著幾天不見人影，還不接我的電話，結果我得到的就是這些。」她指著紙，用質問的眼神看著他，「我做了什麼，你要這樣對我？」
「阿芙尼……」
「你怎麼能這樣？」
「我說的都是真話，好嗎？你……」
「現在一切都講得通了。」她說，因為抽泣而語不成聲。「這就是你不想讓我見你父母的原因。我真蠢，我太蠢了。該死。」她用雙手捂住臉。