阿芙尼走進來坐在莎瑞雅絲十五分鐘前坐的椅子上時，她根本沒有注意莎瑞雅絲那杯沒喝的咖啡。在達曼的要求下，服務員飛速把它撤掉了。
「緊張嗎？」阿芙尼問。
「有一點兒。」達曼說。
阿芙尼把椅子挪近他，然後握住他的手。過了二十分鐘，賈揚提邁著大步走進來，因為自己的遲到再三向他們道歉。她解釋說，老闆找她開了一個早會。
「你要來點兒什麼嗎？」阿芙尼問。
「不用，能再次見到你太好了，阿芙尼。你最近怎麼樣？還好嗎？」
阿芙尼點點頭，說：「我希望你給我們帶來了好訊息。」
「只有好訊息。」賈揚提說，朝著不怎麼高興的達曼笑笑，接著道，「我和上司談過了，我們一致決定要把達曼打造成下一個明星作家。第一本書反響不錯，我們要做的就是確保所有的續集都能成功。你是我們最有才華的作家之一，我們給你的待遇也會與之相符。」
賈揚提滔滔不絕的時候，阿芙尼感覺達曼有些心不在焉。
「我們就如何給予你作家的待遇做出了決定。」賈揚提說，「我們越早確定方向越好。我們會把所有努力放在市場營銷上。當然，我們也明白，錢會是個大問題，所以我們已經處理好了。我告訴我的團隊和上司，我們要更改付款條件，而且會全力支援你。」
說得真好聽，傻瓜才相信她說的是真話，阿芙尼心想。阿芙尼看著達曼，他正面無表情地盯著賈揚提，對她的話無動於衷。
「你可以要求10%的版稅，比你現在的版稅高了5%。相信我，我費盡心機才讓他們同意。」
阿芙尼打斷賈揚提說：「你手裡的大多數作家不都是10%的版稅嗎？為什麼輪到達曼就這麼難？本來就該這麼多。」
「因為我的目標不是10%，而是12%。他對我們太重要了。」賈揚提志得意滿地說。
阿芙尼噎住了，但她不甘居於下風，於是問道：「那預付款呢？」
「他要100萬盧比，但我們準備給他140萬。而且，我們會給他所有的資源支援。」
「壞訊息呢？」達曼怒氣衝衝地問，「你可不是什麼慈善家。你要讓我做什麼？我要戴上腳鏈嗎？還是要上交我的護照？」
「達曼，你這是在侮辱我。我對你充滿期望，你是我手裡的作家。」
阿芙尼插嘴說：「別說這些，能談點兒具體的嗎？我們不想因為一些事而後悔。」
賈揚提的目光從阿芙尼轉向達曼。「聽著，我們之前都討論過了。那天晚上你打電話給我說你想要簽約，也同意對書做些改動。這就夠了。合約裡沒什麼隱藏條款。」她看著阿芙尼說，「如果你想的話也可以看看合約。」
「但你想要怎麼改動書的內容？」阿芙尼問。
賈揚提靠在椅子裡，說：「哦，沒什麼大改動。我們都明白，問題和爭議出在莎瑞雅絲身上。編輯團隊讀了你的大綱，我們覺得……」
達曼幾乎是自言自語地輕聲說：「應該放棄莎瑞雅絲？」