「你今天更新臉書了嗎？」
「更了。」
「推特呢？」
「更了。」
「還有照片牆？」
「都更新了，賈揚提。好了，現在剛六點。阿芙尼給我發簡訊說她堵在路上了，也許其他人也一樣。這場釋出會是你的主意，如果沒人來可不怪我。」新書釋出會按理說已經開始了，但只有十五個人等著達曼簽名。按賈揚提的話來說，這是一場災難。達曼拿出手機打給阿芙尼，問她到哪兒了。
「嘿？你在哪兒？」
「我才停好車，十分鐘內到。我還帶了一個人！她是你的頭號粉絲，是我剛剛遇到的。」她說。達曼聽見手機那端傳來拖沓的腳步聲。阿芙尼接著說：「她想要和你說話。她非常興奮。你要和她說嗎？」
「當然了。」達曼撓撓頭說。他聽見阿芙尼把手機遞給旁邊的女孩。
「你好。」女孩的聲音顫抖著，「我太喜歡你了！我……我不敢相信，我竟然在和你說話。」
「你好！你叫什麼名字？」
「阿什。」
他聽見女孩對阿芙尼說：「你可以不要看著我嗎？我已經很緊張了！到我前面去！」
達曼聽見阿芙尼咕噥著「好吧」，然後走開了。達曼繼續說：「真是太好了——」
「看看你，表現得彬彬有禮，像是作家在回報說他好話的讀者一樣。」
「你說什麼？」
「寶貝，別對我說這些廢話。」女孩說，「我們一會兒見。你在釋出會上有問題要答了。」她威脅似的低聲說，「我知道你期待見到我，不是嗎？寶貝，你等到了。」
「手機快沒電了。」女孩接著說。
她掛掉了電話。達曼試圖再次打給阿芙尼，但手機關機了。達曼心跳加劇——這毫無疑問是她的聲音。他又給阿芙尼打電話，但仍舊是關機。她把阿芙尼怎麼了？
他聽見辦公室的門被敲響了，店主拉姆·普拉卡什走了進來。他是一個胖乎乎的快活人。他說差不多有三十個人了，他們隨時可以開始釋出會。「再給我幾分鐘，我在等人。」達曼抖著手說。
「我去和大家說一聲。」拉姆·普拉卡什說，「達曼？我有個要求，你不能在這裡抽菸，這裡有煙霧警報器。」
「知道了。」達曼說。店主離開了。
「達曼，你開始寫第二本書了嗎？我在給未來幾個月安排日程，所以你得告訴我。」賈揚提說。
「我們現在能不談這個嗎？」達曼大聲說。
「達曼，這事不能等。卡西克·伊耶下一本書的發行日期快要確定了，我們不想你和他撞車。這會讓你的書賣不出去的，所以我們要謹慎。越早簽約越好，還有，先說清楚，集書出版社對書的內容有最終決定權。我希望你能理解。書很成功，外面有三十名讀者——對你來說，一切進展順利。」
「幾分鐘前你不是還說這場釋出會是個災難？」
「它就是場災難，我以為你沒有照我說的去做，不過看來你照做了。你也看到了吧？不管怎樣，不能讓他們再等了。我們開始吧。我想你的女朋友不會來了。」
「你在說什麼？她當然會來！」達曼說。
很快，達曼就跟著賈揚提走向釋出會的小舞臺。他對阿芙尼的缺席非常擔心，右手死死插在口袋裡，等著隨時接電話。