這種成功的機率曾讓阿芙尼感到憎惡：「如果達曼的書上不了暢銷榜怎麼辦？」但今天，這塊板上完全被一張空白的圖表覆蓋。「我想換個背景。」賈揚提這麼解釋說。
這不是辦公室裡唯一的改變。桌子也是新的，印表機、筆記型電腦和地毯看上去幾乎都是全新的，牆上的玻璃也裂開了，房間裡充斥著一股奇怪的味道，就像用很多香水來掩蓋腐爛的屍體一樣。
在他們持續爭吵時，阿芙尼瞄了幾眼手錶。半小時後，她要在阿瓦隆與人見面。如果遇上堵車的話，肯定無法準時到達。
「達曼？」她說，「我很想留在這裡，但我得去工作了。這是為了我們好。達曼，看看你的周圍，那麼多作者，只有幾個名字成功地上了她的公告板。你的稿酬預付金已經用完了。要是你沒買那輛車多好……要是你沒有辭職多好……我必須工作，這樣你才能全心全意地寫作。」
賈揚提和達曼同時看向她。她指了指手錶，達曼會意地點點頭。阿芙尼站起來擁抱他，在他耳邊低聲說「保持冷靜」，然後就離開了。
阿芙尼走後，賈揚提說：「你是一名好作者，這點毫無疑問，但你仍舊有許多東西要學。達曼，你知道你為什麼最後同意了改動嗎？因為害怕，你害怕這本書不會成功。這就是你和我爭論卻爭論得不徹底，對我有異議卻力度不強的原因。因為在疑惑的時刻，你相信你的編輯，她在業內待的時間比你長多了。」
「是啊，我錯信了你。你騙了我。因為你的合約，我辭去工作，搬出父母的房子。但你給了我什麼？低到極點的版稅和你這樣的隨意篡改？」
「沒人強迫你籤合約。你本來可以為了莎瑞雅絲更有力地抗爭，但你沒有。而且要我補充的話，你還得到了足夠的錢和一本暢銷書。假如沒有把錢全花在汽車上，也許你就不這麼憤怒了。」
「哦，現在你成了我的理財顧問？下一步呢？你要命令我吃什麼東西嗎？」達曼諷刺說。
「夠了，達曼。我不和我的作者，特別是剛出道的作者廢話。如果你沒本事的話，我會把你踢出我的名單。」
達曼無視她咄咄逼人的語調，打斷她說：「無論如何，賈揚提，我的名字出現在一本把莎瑞雅絲塑造得像狗屎一樣的書上是事實。無論你說什麼也改變不了這一點。」
賈揚提聳聳，說：「你知道不會改變的是什麼吧？你會成為一名作家。如果你讓我修改一些東西，你的書能在很長一段時間裡暢銷。你再也不用回去當一個工程師了——這對很多人來說意義重大。你知道印度有多少作者可以靠寫作維持生活嗎？一隻手就能數出來！卡西克·伊耶、阿努傑·巴加特、卡蘭·塔瓦爾、古佩特·考爾……我能讓你和他們一樣。如果你不知感激，那我想你就太缺乏遠見了。聽著，我做這行很久了。改書是我的工作，而且我乾得很好。」
這時，一名勤雜工來敲門叫賈揚提去開會。她看著達曼說：「我得走了。你回家以後想想這本書會給你帶來什麼。等你意識到我是為你好，並且開始寫第二本書的時候，我們就可以簽約了。」
達曼嘲諷道：「沒門。」
「我們都要掙錢，達曼。我知道你已經把你處女作的預付金花完了。」
「你這麼對我……」
「讓我說完。你拒絕參加《夢中女孩》的釋出活動。你覺得不宣傳的話書能大賣多長時間？所以，理智地想想，不要表現得像個小孩。給這本書開一兩場釋出會，然後開始寫下一本。我們建立了很好的團隊。不要忘了，我們都在為你工作，你得到的最多。」
「我……」
「我喜歡你，達曼。你有激情，我喜歡這點，但你需要放輕鬆。現在我得去忙了。」她站起身來說，「我會等你的決定。」她伸出手和達曼握手。
達曼一句話也沒說，闊步走出房間，徒留賈揚提的手舉在半空。賈揚提看著他走出去，達曼令她喜歡的特質也同樣令她討厭。他充滿激情，幾乎有點兒瘋狂，在精神錯亂的邊緣徘徊。她能在他神經質的、混亂無序的寫作中看出這點。當然，減輕書裡的瘋狂是她的責任。
她還記得達曼拿到《夢中女孩》樣書那天憤怒的雙眼。有一瞬間，她感到極度恐懼，就好像達曼會把酒瓶砸向她的臉，幸好他沒這麼幹，整個晚上進行得很順利。
只有他那個靦腆的小女友能讓他冷靜，賈揚提希望她能把他點醒。
她看看周圍，嘆了口氣。一週前，有人闖進了她的辦公室。入侵者砸壞了包括桌子、筆記型電腦、印表機在內的許多東西，還噴了漆。入侵者還試圖把椅子扔出玻璃牆，弄得她不得不換掉它們。但最噁心的還是氣味——地板被糞便和灑水器噴出的水搞得一塌糊塗。因為讓人難以忍受的臭味，他們不得不把整個辦公區關閉了兩天。儘管噴了許多香水，但賈揚提仍舊能聞到潛藏其中的臭味。
入侵者甚至連書都沒放過，有一些被燒掉了，其中就包括賈揚提的《夢中女孩》樣書。幸運的是，灑水器在火勢蔓延之前澆滅了它。集書出版社辦公區的監控系統很長時間都未啟用，所以沒有拍下這事是誰幹的以及是如何發生的。
兩年前，曾有一個瘋狂的粉絲闖進辦公室偷走了卡西克·伊耶的新書樣書。圖書行業從來不缺古怪的粉絲，但就算是賈揚提也得承認，這是她經歷過的最過分的一次。
她拿起筆記型電腦，關掉評論頁面。離開時，她的視線落在蓋在公告板上的空白圖表上，在它下面是達曼這本書最引人注目的評論——以粗體紅字噴在賈揚提這些年來出版的暢銷書的封面上：
別碰達曼，你這個蠢貨。