當然，關於日地距離，也還有其他很有趣的測量方法。比如我們知道太陽的光線到達地球需要八分十九秒，乘以光速，就是太陽和地球之間的距離。那這個八分十九秒又是怎麼算出來的呢？十七世紀時，法國巴黎天文臺的天文學家羅默發現了一個很有趣的現象。當時他一直在跟蹤觀測木星的衛星，由於木星的衛星一直繞木星旋轉，所以有時會被體形巨大的木星遮擋住。而奇怪的是，在一年中的不同觀測時期，這個現象發生的時間卻不盡相同。在相沖，也就是木星離地球最近時，這個現象要早發生八分十九秒；而在相合，也就是木星離地球最遠時，這個現象要晚發生八分十九秒。很顯然，由於不同時期地球與木星的相沖相合，兩者之間的距離是不一樣的，剛好相差兩個地球軌道半徑。而這個八分十九秒，就是光線用來行經日地間的距離的。
圖10金星凌日
圖11木星時間
在聽墨丘利說完後，我才恍然大悟，原來我們以前所瞭解的太陽光線到達地球的時間最開始是這麼得來的。不得不說，這真的是太巧妙了！
這時，一直不說話的瑪爾斯突然嘆了口氣，這在眾人原本的吃驚中顯得極為突兀。我問他為什麼會有如此表現，瑪爾斯說他是為中國古代的天文學嘆氣的。中國從四千多年前的堯帝時代開始，就已經設有專職的進行「觀象授時」的天文官；各大文明中，我國對太陽、月亮、行星、彗星、新星、恆星，以及日食和月食等方面的記錄最為全面，我國甚至是最早記錄太陽黑子的國家，神話中的「三足金烏」就是對太陽黑子的典型描述；我國在曆法上的成就也十分輝煌，從二十四節氣、最早的「四分曆」，到南宋時期的「統天曆」，再到元代的「授時歷」，均比其他地區領先數百年。天文儀器方面，從最古老的用來測量日影長短的土圭，到西漢時的渾儀，到東漢時張衡創制的世界上第一架利用水力的渾天儀，再到元代郭守敬先後創制和改進的簡儀、高表、仰儀等眾多天文儀器，我國一直處於世界領先地位。
但很可惜的是，從十六世紀歐洲文藝復興開始，中國在各方面都逐漸落後了，這其中當然包括天文學。直到近代，在充分接受西方天文學之後，中國的天文學研究才逐漸有了起色。現在月球上有了以中國人命名的環形山，也有了以中國人命名的小行星，這都是近代以來無數天文學者持續努力的結果。
不過沒想到瑪爾斯是如此感性的一個人，今天他的表現讓我對他的印象徹底改變了。之後我們和瑪爾斯聊到了他之所以研究天文學史尤其是中國天文學史的原因，原來一切都是源自一起不大不小的爭論。瑪爾斯除了對天文學十分了解之外，對中國古代文化也有一定興趣，所以他經常會去各種歷史博物館參觀。
有一次他去省博物館參觀，在殷商時期文物展廳前逗留的時候，遇到一個外國人正用蹩腳的中文和旁邊的中國友人說話。這些話不經意間也進了瑪爾斯的耳中，卻直接讓他火冒三丈。原來那個外國人話裡的意思是夏商的歷史都是不存在的，這些所謂文物都是中國人偽造的。那個外國人又說了各種理由，比如夏商從來沒有準確的紀年，關於夏商時期的歷史基本上都來自傳說。他甚至說《史記》關於夏商的記載都是杜撰的，因為除了《史記》，後世根本沒有關於夏商的記載。更讓他惱火的是，旁邊那個中國人卻一直點頭哈腰連連稱是，連一句反駁的話都沒有。瑪爾斯氣昏了頭，本想前去理論一番，可隨即還是理性佔了上風。他知道，他根本沒有任何用來反駁的證據。那次不折不扣的挫敗感深深地印在了他的腦海裡。
直到後來，瑪爾斯有機會參加了一個天文學的講座，做講座的是中國一位著名的天文史學家。講座中，那位天文史學家剛好提到了中國古代典籍所記載的星象的作用，比如其中一個例子是關於武王伐紂具體時間的判定。《淮南子》中有記載：「武王伐紂，彗星出，而授殷人其柄。」我國已故的著名天文學家張鈺哲先生根據計算認為，這裡提到的彗星就是著名的哈雷彗星，而那次哈雷彗星迴歸的日期是在西元前一〇五七年三月十四日。
聽到這裡的時候，瑪爾斯就像被電到似的，他此時才知道反駁那個外國人的方法。如果史料中記載的各種星象和現代天文學方法所計算的相符，也就能說明史料的真實性了；反之，也能通過史料中記載的星象，對具體歷史事件的發生日期進行斷代。如果瑪爾斯當時就已經知道這個的話，現在也不會這樣遺憾了。所以從那之後，瑪爾斯就開始接觸天文學史了，尤其是中國古代的天文學史，他想讓更多的人在瞭解天文學的同時，也能進一步瞭解中國古代輝煌的天文學成就。
而瑪爾斯也確實做到了這一點，至少通過這兩天和他的接觸，我已經對中國古代的天文學產生了極大的興趣。我問坐在一旁年齡只有十歲的普魯託有沒有聽懂，他先是點點頭，隨後想了想，又使勁搖著頭。看著普魯託這可愛的模樣，我們所有人都笑了。
不過普魯託才這麼小就對天文學有這麼大的興趣，如果能這樣一直堅持下去，以後超過我們這些老古董只是時間問題。我伸過手去，想摸摸普魯託的小腦袋瓜，可他突然從椅子上跳下來，避開了我伸過去的手。他向我做了個鬼臉，然後一溜煙跑掉了。只留下略顯尷尬的我，無奈地笑了笑。
那天的午餐我終究還是吃到了。其實涅普頓氣消了之後，人還是挺好的，雖然她後來也沒主動向我道歉，但午餐時我餐盤裡比別人多的那兩片火腿，就已經說明了一切。我們吃過午餐，休息了一整個上午的維納斯才出現在眾人面前，她面色看起來不太好，明顯是昨晚睡眠不足的緣故。看到這一幕，本來已經消氣的涅普頓又瞪了我一眼。之後涅普頓讓維納斯坐下好好休息，趕緊替她準備一份午餐去了。等見到那份午餐時，裡面那豐盛得看起來就足夠讓人流口水的食物，讓我真正明白人與人之間的差距還是挺大的。
不過可能是因為昨晚的勞累，維納斯看起來胃口並不是太好，她只吃了一半不到。我再次向維納斯表示了感謝，並把薩杜恩早上對我說的話原樣說了出來，要不是維納斯，我昨晚可能就真的燒成傻子了。維納斯只是笑了笑，沒有多說什麼，就又回去休息了。我看著維納斯疲憊的背影，心裡真的感到有些不好意思。
下次吧，如果有下次，不管說什麼我都會幫她，我在心裡下了這個決定。
那天晚上下雪了，白色的雪花降落在荒蕪的大地上，將大地上所有的生靈覆蓋。我躺在床上，伴隨著窗外呼呼的風聲，很快就入眠了。已經很久沒有睡過這麼安穩的覺了，我想這樣安然入睡的我，臉上一定掛著微笑。
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