「哦，我很抱歉，馬洛先生。」她聽上去很誠懇。「是的，她離開了。我們沒辦法——」

「她說去哪兒了嗎？」

「她付完賬就走了，先生。相當突然。根本沒有留下新地址。」

「和米切爾一起？」

「我很抱歉，先生。我沒看見有人和她一起。」

「你肯定看見了什麼。她是怎麼走的？」

「坐計程車。我恐怕——」

「好吧。謝謝你。」我回到了自己的套房裡。

那個中等身材的胖男人正蹺著二郎腿，舒舒服服地坐在一張椅子裡。

「謝謝你登門拜訪，」我說，「有什麼特別的事情我能幫你嗎？」

「你可以告訴我拉里·米切爾在哪兒。」

「拉里·米切爾？」我仔細地想了想，「我認識他嗎？」

他開啟一隻錢夾，抽出一張名片。他費力地站起身，將名片遞給我。名片上面寫著：戈布林和格林，私家偵探，密蘇里州堪薩斯市普魯登斯大樓310室。

「你的工作肯定很有意思，戈布林先生。」

「別跟我開玩笑，老兄。我可是很容易上火的。」

「好啊。就讓我們看看你上火的樣子。你會幹什麼呢——咬你的小鬍子嗎？」

「我沒留小鬍子，笨蛋。」

「你可以留上一副啊。我可以等你。」

這一次他飛快地站起身，動作比剛才快很多。他低頭看著自己的拳頭。一支手槍突然從他手心中冒出來。「你以前嘗過挨槍柄砸的滋味嗎，笨蛋？」

「趕緊滾開。你讓我心煩。糨糊腦子的笨蛋總是惹我心煩。」

他的手顫抖起來，臉色也變得通紅。他隨即把槍收回腋下的手槍套裡，搖搖晃晃地走向門口。「我跟你還沒完。」他扭過頭朝我大吼一句。

我讓他這一回。不值得跟他計較。

作者「雷蒙德·錢德勒」的其他小說

《湖底女人》《找麻煩是我的職業》《謀殺的簡約之道》《小妹妹》《長眠不醒》《再見，吾愛》《高窗》《再見，寶貝》《漫長的告別》