太子別過臉，說不盡的絕望痛苦，她如今對他只有同情，他自以為能勝過皇父的地方也湮滅了，他窮得一文不鳴，活著也是枉然，活著也是受罪。

他衝著高高在上的父親深深俯首，「請皇父秉公執法，兒子罪孽深重，不孝不善，再也沒臉苟活，請皇父賜死。」

皇后猛然回過神來，面上有了怯色，「皇上，您不瞧咱們十幾年的夫妻之情，也請瞧著東籬是您的骨血，他小時候，您有多疼愛他啊！」

不念父子情，個至於等到這時候？東籬再可恨，也不及皇后的億兆分之一，她殺人不見血，就衝她剛才那句話，足以把她剮成個骷髏架子了。皇帝涼薄的直視她，「朕可以留太子性命，只是再不能在廟堂立足了。黜太子位，著即搬離東宮，上羊房夾道里自醒去吧！至於皇后你，你自絕於朕，朕成全你，你回去，等著朕的廢后召書吧。」

皇后苦笑，這樣的結果已是特赦了，她一敗塗地，再無所求，枕邊人無情，早在十年前就知道了。

悵然一嘆，半晌吊線木偶一樣，機械的面朝皇帝跪下，叩首如儀，「聖明燭照，奴才高氏，謝恩。」

鹹若館門前甬道上莊親王匆匆而來，他向皇太后打千兒請安，看見青磚地上跪著的皇后和太子，抑制不住的彎下了嘴角。

「皇兄……」他眼瞼低垂，拱手道，「宮門上的事均辦妥了，悄沒聲的，誰也沒驚動。東籬……」他木著臉，深沉嘆息，「您是怎麼處置的？」

皇帝尚未開口，太子啞著聲兒道，「皇上明鑑，兒子不願鎖在那四方天下虛度日子，兒子求您準兒子剃度出家，從今隱姓埋名常伴古佛，日夜替皇父祈福，贖這一身骯髒罪業。」

莊親王愣在那裡，鼻子不由一酸紅了眼眶子。真就到了這田地，他幾次三番，費著勁兒拐彎抹角的提點他，他是吃了稱坨，或者是鬼迷了心竅，壓根兒的不兜搭他。這下走到了末路，好好的金枝玉葉，要圈禁，要剃度出家做和尚，可憐他才十五歲，這樣大好的年華啊！

「不成！」太后蹣跚著上前攬太子在懷裡，一瞬蒼老了似的，頸上的伽楠念珠顫動著，眼淚簌簌打在太子肩上，「你素來不愛吃齋念佛，對著佛經就嚷頭疼，真要是皈依了，你叫我們心裡怎麼割捨得下？你一個爺們兒家，什麼想不開的？虧得也辦案子做旗主，喪魂落魄的，膿包樣兒叫人輕賤！就是關在羊房夾道里，將來好歹還有出頭的機會，若是入了空門，你這一生可就毀了，我的心肝肉啊！」

太子嘴角輕輕抽搐，想再看錦書一眼，終究是剋制住了。再多的留戀都無用了，不是你的，拼盡了全力也留不住。

「請皇父準了兒子吧，兒子……生無可戀，只求心安。」太子的額頭重重磕在青磚上，「您不答應兒子，兒子唯有自裁了。」

皇帝喃喃道，「你這樣的身份，哪個廟宇敢收留你？」頓了頓，空乏的揮了揮手，「長亭，這事兒朕撂開手了，你去辦吧，好歹……體面要緊。」

莊親王躬身道嗻，皇后卻發起躁來，隔開左右的隨侍去拉太子的披領，揉麵團似的來回推搡，嚎哭道，「湛兒，你快些清醒吧，為這女人葬送一輩子，你值不值？你才多大的年紀，往後幾十年怎麼活？」

太子悽惶道，「母親，兒子的人生已經結束了。兒子和您說過，情願去死，也不要被囚禁著。眼下當真到了這關口，皇父仁慈，還有兒子挑選的餘地，您別替兒子擔憂，找個深山古剎修行，兒子參禪悟道，就能重活一遍。」

皇后和天底下所有母親是一樣的，兒子是身上掉下來的肉，疼到骨髓裡去，凝結了畢生的心血，比自己的性命還重要。原本的掌上珠、忘憂草，如今混到了這一步，心裡嫉恨著都是錦書鬧出來的禍事，哪裡還能按奈得住，發了瘋般的撲上去要抓人，口裡狂亂喊道，「狐狸精，喪門星，你好狠的手段！」

滿屋子的人都目瞪口呆，皇帝護著錦書往後退，達春手下的禁軍潮水樣的湧上來「救駕」，懾於皇后平日的榮寵尊貴，誰也不敢動手，只把她團團的圍住了。皇后隔著幾個人頭幹看著錦書躲在皇帝身後，抓不著打不到，又恨又惱急火攻心，竟眼前一黑癱軟了下來。

太子撲過去抱起母親痛哭流涕，錦書經歷了這樣變故，早已身心俱疲，軟軟靠在木兮身上只顧抽泣流淚。

皇帝揚了揚下顎，對皇后宮裡的宮女道，「扶你們主子娘娘回去，傳太醫院的人過去瞧瞧。」

眾人應是，七手八腳把皇后攙出了鹹若館。

「臣弟告退。」莊親王衝皇帝甩袖打千兒，轉過臉兒對達春道，「護送東籬出去吧，往神武門上派輛車侯著。」

太子轉身朝鹹若館門前去，走了兩步突又頓住了。再看一眼，最後一眼，今生今世再沒有相見的機會了。

他回頭瞥了瞥，錦書淚眼朦朧的拿帕子捂著嘴，跨前兩步，似乎還有話說，卻叫皇帝拉住了圈進懷裡。皇帝偉岸，背過身去，山一樣的把她擋得嚴嚴實實。

太子惻然一笑，長吁一口氣，旋身出了門廊，挺直了脊背，在護軍簇擁下沿石路逶迤去了。