一時人都散盡了，偌大的亭館殿宇裡只剩皇帝和錦書主僕。

皇帝頹唐靠在佛龕下，只覺乏累到了極致，好好的一家子成了一盤散沙，他的第一子，就那麼毀了。想起他才出世那會兒，自己怎麼盡著心的寵溺教誨，紅糖拌著米粥怎麼一口一口的餵養，每每軍中回來，頭件事就是去瞧他，點點滴滴的積累起的父子情義，一瞬間就分崩離析了。

罷了，是父子緣盡了，多想也無益。至少還有錦書，她還在，已經是最大的安慰了。他長嘆一口氣，猛又一凜，才從這頭脫離出來，立刻又陷入另一種恐慌。

皇帝慄然抬起眼，她穿著翠綠描金敞衣，鬆垮的腰身，愈加顯得消瘦無依。凝眉望著他，臉上沒有喜怒，眸子黑白分明，目光冷冽，像是在看待一個陌生人。

皇帝最害怕她這樣的神情兒，把他隔在她的世界之外，比洱海里的水更涼薄，雖清澈透明，卻是徹骨的寒冷。

皇后說的那些話，她是極在意的，她沒法子原諒他，幾重的打擊疊加起來，她已經不堪重負了。

皇帝邁前一步，勉強揚起笑臉，「錦書，我陪你回宮去……」

她退後一步搖頭，「我不想再看見你，往後你別上我宮裡來了。」她倚在木兮肩頭，低聲道，「咱們回去吧！」

皇帝搶先一步攔住了她們的去路，哀聲道，「你別聽皇后那些昏話，她是瘋了，朕沒有……」

她眼裡有瀅然的淚，襯著頭頂的海墁花卉藻井，臉色清白得叫人心驚。

「你一直都在戲弄我，你到底要作賤我到什麼時候？我那樣的……」愛你，再也說不出口了。勇氣分分毫毫的流失，她日夜積攢的相思，現在想來就像個笑話。他一直在隔壁，她那番心裡話他都聽見了！她捂著眼睛，只覺丟盡了臉面，甚至羞愧得想一死了之。她負了父母兄弟，拋開了國仇家恨，為他淪為不忠不孝的罪人，只為報答他至死不渝的深情，誰知道老天竟和她開了個玩笑。她是透明的，他透過她的軀殼，看見的是另一個靈魂，她的姑姑才是他最愛的人。

「你給我一個機會，聽我說。」皇帝的五臟六腑絞痛起來，挺拔的身姿再也站不直了，他微躬下了腰，彷彿這樣才能減輕疼痛。脊樑抵在供案一側的立柱上，藏傳佛教繁複的凸雕花紋硌得背生疼，他吃力的喘口氣，生怕惹她生氣不敢靠近，只低微道，「你和皇考皇貴妃不同，即使我一開始混淆，到後來也能區分得清……她是母親，你才是朕摯愛的。朕對你的心天地可表，你怎麼為了旁人挑撥的話和我使小性兒，傷了我們恩愛夫妻的情分。」

錦書冷笑道，「誰和你是恩愛夫妻？奴才微末之人，不敢高攀主子爺您，趁早別說這些，您說得乏累，我聽著也彆扭。」她蹲了蹲身子，「奴才這會子要去吃藥禮佛，想是這輩子都出不得毓慶宮了，萬歲爺把奴才的宮門封了吧，請內務府另給我身邊的人派差事，別耽誤了他們的前程。」

說罷再也不理會他滿面愁容，叫木兮攙扶著朝長信門上去了。

這回怕是陽壽到頭了，她自己心裡知道。太子為了她弄得這般田地，她害了一個儲君不算，還搭上一個國母。皇太后咬著牙的要辦她，太皇太后在病中八成是還不知道，要是聽說了緣故，親疏遠近一比對，橫豎也饒不了她。自己在這宮裡成了公敵，哪裡還有她活命的餘地？

她腳下踏空著，木木的沿著青石路往南行。太陽明晃晃的，穿過碧色幽深的林木照下來，滿地斑駁的光點。頭上是蟬鳴鳥叫，身旁是水榭溪流，風景如畫間，她卻是再無心賞看了，頭上身上出了薄薄的虛汗，四肢也沒了氣力，要不是有木兮在，連皇帝的視線也走不出去。

木兮眼看她支援不住了，扶她在涼亭裡的石凳子上坐下，抽出帕子來給她掖汗，帶著哭腔的說道，「主子別急，奴才沒念過書，卻聽說過‘柳暗花明又一村’。萬歲爺才剛也說了，他心裡最待見的是您，他還要冊封您做皇后呢，您怕什麼？那些個陳穀子爛芝麻的事兒，誰還當個真？敦敬皇貴妃過去也有時候了，萬歲爺那會兒年輕，心裡暗生了愛慕或者是有的，少年不醒事兒，怎麼及得上眼下的全心全意？您快看開些兒，別叫奴才們擔心。」