莊親王窩在坐褥裡緘默下來，他也不明白東籬怎麼會腦子發熱做出這種事，這不是孩子過家家，謀逆是什麼？是殺頭的大罪啊！皇帝眼下尚能忍，但是這好耐性兒能堅持多久，誰也說不準。皇權怎容褻瀆？天威怎容觸犯？這傻小子，難不成還要為情送命嗎？

論理兒他是親叔叔，侄兒辦錯了事他該給提個醒兒。可他不敢，萬一逼得太子一不做二不休，反倒促成了他起事。

能讓莊親王腦仁兒疼的事真不多，這就是一樁。他冥思苦想，想不出解決的好方法，他說，「萬歲爺，臣弟求您一樁事，倘或真有了那一天，請您好歹瞧在骨肉的情兒上，別要了他的命。至於豫親王和勒泰，用不著您發話，臣弟替您代勞，自然收拾得乾乾淨淨。」

皇帝眯起眼，「你說，如果東籬篡位成功，他會怎麼處置朕？」他澀然笑了笑，「他那樣恨朕，八成會殺了朕。」

莊親王心頭打了個突，忙道，「東籬心性兒不壞，斷不能做出弒父的事來。」

皇帝冷冷一哼，「他大逆不道，虧你還說他心性兒好！他以為篡了位就能搶走錦書？不管他成沒成事，太皇太后、皇太后都不能叫錦書活著了，紅顏禍水，錦書死路一條！」

莊親王抬眼看他哥子，心想或許錦書死了，父子就不會反目了，這女人的確是個禍頭子，殺了倒也不為過。

「皇兄，倘或皇祖母她們容不得錦書，您又如何自處？」莊親王加著小心的問，「那頭賜死，您怎麼辦？」

皇帝轉過臉定定看著他，滿眼陰鷙，「朕活著，就不會讓人動她，除非哪天朕薨了，到時顧不上了，只有撂開手，各自超生了。」

莊親王困難的吞了口口水，明白了，他的意思就是到死都護著她，長輩也好，晚輩也好，誰動她就和誰拼命！唉，真是瘋了！宇文家的男人本就有個病根兒，不動情，萬事好說，一旦心裡裝了誰，那就難斷了。遠的不說，就說他們的老子，高皇帝英雄一世，最後怎麼晏駕的，皇帝比誰都知道！如今自己也要走上父輩的老路，倒真成了情天子了。

莊親王透過檻窗朝遠處眺望，乾清宮正殿漢白玉石臺座勢高，下勁兒看，越過重重宮牆，能看見慈寧宮的重簷殿頂和飛簷最高處，脊背上插著劍、身上拴著鏈子的吻獸。

「世人只說鴟吻鴟吻，卻不知道鴟和吻原是一對。」太皇太后坐在耳房前的花架子下，看著屋脊正脊兩端的神獸說，「這裡頭有個傳說，是我年輕那會兒聽來的，你想不想聽？」

錦書蹲在她身旁，一面給她捶腿，一面應道，「奴才自然要聽，老祖宗快說。」

太皇太后笑著捋她鬢角烏沉沉的發，緩緩道，「鴟吻是一公一母，吻是公的，在殿頂兩坡的交匯處，有它坐鎮著，脊壟才能堅固不滲水。它愛佔高兒，可有個毛病，一遇著打雷就想上天去。那不成啊，它走了沒人鎮守啦，於是東晉的道士就在它身上插了把劍，拿大鐵鏈鎖住它，留它看守殿頂。」她又指了指垂脊上仰頭而視的簷角獸，「那是鴟，是老婆。丈夫被困住了沒法動彈，她在下頭瞧著，日夜流淚，卻沒有辦法，只有在雷電交加的雨夜裡奮立的往上游，好替丈夫擦一擦臉上的雨水。殿裡的人言笑晏晏，他們夫妻就在風雨裡相依為命。你說說，這樣的一對兒，可不可憐？」

錦書聽了唏噓了好一陣子，手上動作也停了，只愣愣看著廡殿頂，隔了半天才抹著眼淚說，「真個兒造孽的呢！原來簷角獸還有這樣的故事。」

太皇太后順手替她整了整對襟上半松的葡萄扣兒，笑道，「可不是嗎，最難得就是個‘情’字，人活一世，遇上個真正愛的有多不易啊！像咱們這兒，皇帝妃嬪多，年年選秀女充後宮。大夥兒都拍著胸脯的說愛皇帝，爭風吃醋也常有，可爭得最多的還是誰的妝奩頭面值錢，誰的衣裳料子貴重，誰家哥哥兄弟提拔進了軍機處……有時候想想啊，你們萬歲爺也罪過的，他沒有貼著心的人兒。那些妃嬪，一人一個打算，千方百計的獻媚邀寵，轉頭就求賞賜，多叫人寒心吶！」

錦書料著老太太必然又有一番說辭，心裡提了起來，唯恐她過問今兒皇帝晏起的事兒，自己怎麼辯解才好呢？

太皇太后見她憂心忡忡，便和塔嬤嬤相視而笑，低聲道，「好孩子，我沒有怪你的意思。今兒皇帝打發敬事房的人來回話兒，連我都唬了一跳，他御極十年，從沒有過這樣的時候。昨兒晚上留宿在你那裡了？可行了房？」

錦書臊得臉都要燒起來了，雖說宮裡問這個和問穿衣吃飯一樣沒講究，可好歹是閨房裡的事兒，這麼直剌剌的，任誰都要臉紅的。她囁嚅了半晌，終究還是沒法出口，應也不是，不應也不是，左右為難。

太皇太后拍拍她的手，只道，「皇帝話裡話外的，估摸著是要晉你的位份。我原也不反對，只不過你封嬪才半個來月，進了一趟幸立馬又冊封妃位，怕引人非議。木秀於林，風必摧之。你念過書，一定明白這個道理，對不對？依著我說，御賜的東西照賞不誤，晉位的事兒放一放再說。這升位份和升官一樣，得一步一步的來。等有了喜，晉妃，生了皇子，晉貴妃也好，皇貴妃也好，都使得。你知道你主子爺，整顆心都在你身上，你說的話他還聽些個。你要多勸著點兒，社稷為重，再愛也不能逾矩，這才是真的對你好，萬不能由著性子來，那麼多的眼睛看著呢！」

錦書忙跪下磕頭，「老祖宗，奴才都知道了，回頭一定同萬歲爺說，請老祖宗放心。」

太皇太后拉她起來，笑道，「你最懂事，我都瞧著的。說真的，你們倆真能安穩過日子，我也就放心了。女人家，孃家好也罷，歹也罷，都算不得長久的。嫁了人，有了婆家，那才是正經自己的家。我上回聽說苓子在宮外挺好，嫁了個男人也是穩當人。你們姐倆好，你又沒個親戚走動，等得了空閒，把她傳進宮裡來敘敘，給你解解悶子。」

錦書應個是，又道，「老祖宗，奴才討您一個恩典。您還記得景陽宮的寶答應嗎？她怪苦的，奴才想去探探她，原本昨兒就去了，後來一忙耽擱了。再說沒您的示下，院子裡住了別的小主兒，怕叫人說嘴。」

太皇太后想了想，點頭道，「我記得這麼號人，也可憐見兒的。你想去就去吧，也是你心善念著她！給送些吃的喝的，瞧準了時候和你主子爺求個情兒，把禁足的令兒撤了吧，也容她走動。年輕輕的，關到多早晚是個頭啊！」

錦書笑逐顏開，蹲個福道，「老祖宗您真好！」

太皇太后笑道，「你感念我，就對皇帝好些兒，你們倆和樂了，我就高興了！」