朝廷休沐，皇帝不必五更起身，可以稍遲一些。卯正三刻焚香沐浴，換上吉服吉冠，要空著肚子步行至齋宮，對天稱臣，三跪九拜，然後齋戒就正式開始了。

佛教稱清楚心中不淨叫「齋」，禁止身的過非叫「戒」，齋戒就是守戒，杜絕一切奢欲的意思。

皇帝戴上了齋戒牌就不能讓女子近身了，只遠遠對錦書比個手勢，帶著在隆宗門外守候的各路紅頂王侯大臣們，由十二個提香太監引路，浩浩蕩蕩朝齋宮方向去了。

錦書站在丹陛旁，對著初升的太陽長吁了口氣。成敗就在今日一舉，她緊張得心頭急跳，跨出了紅宮牆就是另一番自在繁華，能不能找著永晝權且不論，總要先自救了才有出路。

她回螽斯門換上長袍馬褂，仔細編了個爺們兒的髮式，戴上頂結纓如意帽在鏡子前一照，有點女氣，不過勉強也能瞧瞧。摸了摸裡衣，夾層裡沉甸甸也有些分量，但凡賞賜的東西全都帶上了，錢是人的膽，跑到哪兒都少不得倚仗它！

收拾停當了，她又拿著桌上的夔龍小朝靴翻來覆去的看，李總管尋遍了各處值房和造辦處，闔宮找不出那麼小的粉底皂靴，最後在四執庫打點七皇子穿戴的差使上旋摸到了一雙，也不管合不合規矩了，匆匆就送了過來。她試著一穿，不大不小正合腳。

男人的靴子到底和女人的不一樣，青口鞋再怎麼跟腳，鞋口大，鞋幫子淺，走得太肆意，腳後跟就要給踩下來，不像這靴子，騎馬布庫全在它，那叫一個松泛寬綽。

她下地蹦躂兩下，這鞋穿著開溜正合適。到了這份上，可著勁顛兒吧，跑出去了乾點什麼都成，天南海北的，總有不一樣的際遇。

她往袖袋裡裝上幾兩碎銀子，開開門就往御花園去，一路低著頭走，好在今兒各宮小主都要齋戒，這會兒全上天穹寶殿拈香去了，道上也沒遇著什麼人。

悶頭趕到景和門門時卻出了岔子，迎面正碰上典儀局巡宮的太監，兩個藍頂子拽得二五八萬似的，叉腰喝道，「站住！哪兒來的閒雜人？怎麼在宮裡亂躥？懂不懂規矩？」

其中一個圍著她滴溜溜的轉，上下打量了，問，「你是什麼人？這後宮之中是外人能亂闖的？何況還是個男人!說，你是哪位主子的貴戚？上宮裡來找誰？來幹什麼？進宮多長時候了？麻溜交代清了大家省心，要是不吭氣兒，那就別怪我們下手不客氣了，送內務府慎刑司法辦，到那會兒可沒你哭的地兒。」

另一個黑臉太監見她一味垂著腦袋有點上火，在她肩頭推了一把道，「啞巴了？不見棺材不掉淚？還是不把我們弟兄放在眼裡？您這樣就是自找不痛快了。」又大剌剌推了一下，吊著嗓子陰陽怪氣道，「沒臉見人是怎麼的？抬頭抬頭，叫爺瞧瞧明白了，好打發人往你家裡報信兒去。」

錦書沒辦法了，既然遇著了也矇混不過去，索性蹲了個安，楊起臉笑道，「諳達別嚷，我是御前的人。」

兩個人喲了一聲，他們常在東西六宮走動，什麼人什麼臉門兒清，就是認不出自己的親爹來，眼眶子裡也不能沒有萬歲爺身邊的大紅人兒啊！太監嘛，最會看人下菜碟兒，他們倆一換眼色，忙虛打個千兒，咧著嘴笑道，「這不是萬歲爺跟前的錦姑娘嗎！您這麼一打扮，咱們眼鈍，愣是沒認出來。您這是有什麼上差要辦呀？」

錦書朝北看了看，「這我還真說不上來，萬歲爺讓上順貞門上候著，有什麼示下這會子還不知道。」

兩個太監哦了一聲，暗道主子爺的心思誰敢猜啊，橫豎天上地下他最大，他愛幹嘛幹嘛，誰也不好多問一句。只是宮女弄了恁麼身打扮，鹽不鹽醬不醬的，壞了宮裡規矩是一定的，他們是專管這一門的，面前豎著這麼大個失儀不管，到底說不過去。

招風耳太監搓著手道，「錦姑娘，不是我們成心和您過不去，你這身行頭……是萬歲爺讓這麼打扮的？」

「可不！」錦書乾笑兩聲，故意動了動腳，「難為李總管，把七爺的靴子都給借來了，叫就這麼穿著，回頭有差使要指派。」

兩個太監露出兩張似哭似笑的臉，對著瞧了兩眼，只好頻頻點頭。