常四辯這話頭子像是沒意思，也就不追著塞人了。朝耳房裡喊了一聲，他手底下的太監捧了個冊子上來，身後跟了七八個四執庫太監，一人託了一件上用的行頭，開啟冊子唸經一樣的誦道，「絨草面線纓蒼龍教子正珠珠朝冠一頂、黃直徑地納紗夾袍一件、石青直徑地紗金龍褂一件、齋戒牌一面、東珠朝珠一串、束金鑲珠琥珀四塊瓦方祭帶一掛、石青緞夾裡皂靴一雙，四執事交。」

錦書細看了一遍，點頭道，「多謝諳達，我都記住了，勞駕往尚衣監送吧。」自己原本要回養心殿去，走了兩步又踅回來，肅了肅道，「諳達，我向你打聽個人，四執庫裡有沒有個叫貴喜的？像是去年年下才撥過來的。」

常四一琢磨，「您說的是張貴喜？是太皇太后二所殿侍膳處的？」

錦書笑道，「正是他，前頭在掖庭時常聚在一起，後來各處上了差事就不得見了。他這會兒在哪個值上？」

「他是伺候皇后主子衣冠的，在矮牆後頭的院兒裡。不過今兒逢四，三所院隨牆小門開了，一早就看見他出北橫街去了。」常四殷勤道，「您有什麼話，要是沒什麼要緊的，我替您捎話給他？」

錦書抿嘴一笑，「沒什麼，就想敘敘舊罷了。那我走了，諳達忙吧！」

看日頭已近辰時三刻，緊趕慢趕到了太和殿後身房裡，站了不多時隱隱聽見司禮太監一聲高唱「有本奏來，無本退朝」，眾人齊斂神肅立，一會兒就有腳步聲傳來，一行人便跟著肩輿，提著銷金香爐往乾清宮去。皇帝到乾清門上下輦，卻是一直笑吟吟的，說不出的清俊儒雅。

那飛揚的眉梢帶出明媚陽光似的，錦書仰臉也跟著笑，問，「主子今兒怎麼了？有什麼高興的事兒？」

皇帝笑而不語，快步進了偏殿，自己摘下朝珠遞給錦書。錦書接過去仔細整理了佛頭、背雲，在檀木托盤裡碼好，方旋身替他脫下朝服，換上藍葛紗袍，石青葛紗褂。

「明天休沐，連著又有齋戒，抽出空兒來，」皇帝湊在她耳邊說，「朕帶你出去。」

錦書心頭一跳，暗道時候到了！復莞爾道，「主子要上哪裡？是往方澤壇去嗎？」

皇帝正了正頭上的天鵝絨緞臺冠，負手站在檻窗前長出一口氣，「不是，齋戒只要在齋宮就成了……朕高興，朕領你出去散散，你不是說要上天橋看把式去嗎？朕明兒就帶你去，不傳轎，騎馬去。」

錦書又喜又悲，也不知怎麼應才好，明明是直撞進心坎裡來的好訊息，卻恍惚又有些難過，只得強自笑著說，「奴才不會騎馬，怕丟醜呢！」

皇帝在她手上一捏，低聲道，「有朕，你怕什麼。」

這時長滿壽進來打千兒，回稟道，「主子，太子爺求見。」

皇帝飛快瞥了錦書一眼，果然看見她變了臉色，他也不以為然，橫豎要痛上一痛，逃不過去就及早面對，對大家都有好處。

皇帝說了個「傳」，稍後太子進來了，中規中矩的打袖請安，皇帝讓免禮，又賜了座兒，才道，「見過內諳達了？」

太子應個是，看見錦書就在幾步遠的地方站著，格外楚楚可憐的樣子，他心裡跟刀割似的。一面告誡自己小不忍則亂大謀，一邊剋制著不去瞧她，他怕越瞧越苦，越瞧越恨，倘或在皇父跟前露了馬腳，後頭要辦的大事就不成了，就要一輩子失去她了。

「兒子是來向皇父謝恩的。」太子卷著馬蹄袖道，「兒子昨兒夜裡想過了，如今年歲大了，再這麼下去不是個辦法。爺們兒成家立業是該當的，兒子知道皇父是為兒子好，兒子前頭蠢鈍，傷了皇父的心，叫皇父失望了，兒子罪該萬死。眼下兒子琢磨明白了，天下無不是之父母，皇父既下了恩旨，兒子定當奉命而行，再不叫皇父替兒子操心了。」

錦書在旁邊聽得一頭霧水，正思忖著皇帝到底下了什麼詔令，寶座上的皇帝嗯了一聲，淡淡道，「你能醒事兒，朕心甚慰。得了閒兒上府裡瞧瞧去，趁著還有時候，哪裡有不稱心的叫工部重修。你是朕的第一子，又是儲君，大婚萬萬馬虎不得，這是咱們大英開國以來的頭一樁喜事，務必要十全十美方好。」

錦書腦子裡哄的一下炸了，僵立在那裡，一時回不過神來了。