李總管掂量了一番，說誰好呢？太后是萬歲爺的生母，打斷骨頭連著筋的。說皇后？皇后和他十幾年的夫妻，早就是至親的人了，這樣算來哪個都不能得罪。於是他決定裝糊塗，「奴才也是聽旁人風傳，不知道究竟是什麼底細，只一味的急著給主子報信兒了，也沒打聽清楚，請萬歲爺恕罪。」

皇帝抿著嘴不言語，過了老半天才從牙齒縫裡擠出一句話來，「鴿子劉？他是個什麼東西！你去……」

「你去」什麼沒往下說，李玉貴是人精，揣摩主子的心思是行家裡手，只這一句他就知道該怎麼做了。劉登科算是完了，這倒霉催的點兒背，就因為長得缺人味兒，還有那麼點不上臺面，不明不白的給惦記上了，糊里糊塗就送了小命。

萬歲爺真厲害，這招釜底抽薪用得妙！法辦了劉太監，太后和皇后自然會得著信兒，這麼一來存了顧忌，輕易也不好怎麼樣。皇上是殺雞給猴看呢，一來不傷了太后和皇后的體面，二來表明了態度，一個不起眼的奴才，死了就死了，誰讓他走黴運，被那二位主子點中了！

「你打發人去辦吧。」皇帝揮了揮手，只顧半躺著發怔。

李玉貴打千兒應個嗻，示意人進屋子悄悄打掃那一地的碎屑，自己腳下麻溜的上內務府傳話去。上諭發得了，照舊回殿裡侍候著。

他回來時皇帝往裡側著身，已經睡下了，只不過極不安穩，烙餅似的翻來覆去的折騰。李玉貴暗咂了咂嘴，這丫頭，真了得！崔這回是辦對事了，這幹閨女認得好啊，將來指不定有多大的出息呢！萬歲爺看錦書的臉子，對崔這個幹老丈人高瞧一眼，嘿，那就發跡了！

至於太子那頭，他是不看好的。雖說跟了太子，將來也許位份晉得更高，可皇帝尚年輕，要等到太子當政，那黃花菜都得涼了。最重要的是等不起啊，崔五六十的年紀了，太子少說也得再過三十年才能登大寶，到時候崔八九十了，還在不在都不知道呢！所以要抓緊了眼前把那孩子推上去才成。

李玉貴邊犯著春睏邊盤算，突聞帳內有悉悉索索衾被翻動的聲音，他一驚忙回了神，打眼一看是皇帝坐了起來，冷著臉，皺著眉頭，老大不痛快的樣兒。

李玉貴緊趕兩步迎上去，「萬歲爺，要什麼？」

皇帝道，「取養榮丸來。」

李玉貴道個是，掀起膛簾子指派人把藥呈上來，伺候皇帝服了，仍舊扶他躺下。

皇帝問什麼時辰了，他看看鐘上道，「回主子，午正了。」

皇帝翻了個身，只覺心頭憋了團火，燒得他沒法子安睡。太后禮佛多年，想來也不會參與這件事，難道是皇后的主意嗎？他和皇后同床共枕十幾年，從不知她是這樣的人……一定是受了奴才的調唆，才想出這麼個損招來。

「查查這餿主意是誰出的，查出來了即刻來回朕。」皇帝頭都不回的說，這樣的人留著是禍害，將來必然要掀起風浪來，趁早收拾了才乾淨。

李玉貴唱個喏退出殿外，站在丹陛旁的臺階上眯眼看日頭。這差使難辦，又得挖個人出來，否則就害了金迎福了。他提溜著帽子上的藍頂珠抱胸一嘆，抓太后宮裡的人還是皇后宮裡的人？這樑子結得大了。得！他一跺腳，辦吧！不過只有自己一人可不成。他把帽子往腦袋上一扣，直奔敬事房而去。找敬事房總管趙積安去，那小子是槓頭，死鑽牛角尖的主，不論宮女太監，逮著一個交他辦，他板子一上，保管什麼話都問出來了。

皇帝躺到午時末方起來，，由尚衣太監打理好衣裳，傳梳頭太監結了髮辮，戴上紫金冠，也不宣御輦，起身便往宮門上去。一溜御前的近侍慌忙舉著華蓋跟上，他腳步匆匆沿夾道朝坤寧宮方向疾走，到了門上不叫人通傳，自己揹著手進了明間。

值上的宮女跪下行大禮，他只問，「你們主子呢？」

小宮女回道，「皇后娘娘才歇了覺起來，這會子在配殿裡呢。」

配殿的槅扇門半攏著，透過屜子上糊的綃紗望過去，隱約看見南窗下的條炕上擺著一個繃架子，皇后在那架子前坐著，正拿炭條勾花底子。

太監躬身推門，暖閣裡的宮人們磕頭請安，皇后忙下炕立在踏板上曲腿納萬福，笑道，「萬歲爺怎麼來了？也不叫人通傳，奴才好上正殿迎駕。這樣子，多失禮。」

皇帝看她言笑晏晏，心裡也顧念情分，便伸手扶她起來，「咱們還用得著講那些虛禮麼？」回頭瞥了繃架上雪白的緞底一眼，「你在繡什麼？」

皇后親自從宮女手裡接了茶盞來敬獻給皇帝，一面道，「總是閒著，如今開了春，天暖和起來，繡副百子圖的被面子備著，回頭咱們太子爺大婚時好用，不必急著趕工了。」

皇帝抬頭看她，眉眼間俱是恬淡怡然的神態，那樣端莊賢淑叫人敬重的，怎麼會有那種壞心眼子呢！皇帝唇角浮起遊絲一般的笑意，「這些東西交造辦處就是了，日夜熬著，仔細傷了眼睛。」