專事淨房的雜役很辛苦，主子們的官房有專門的太監伺候，其餘東西六所成百上千的宮人們用的便器都送到這裡來，不論春夏，日頭沒升起來就開始幹，一直要忙到天黑，小太監把恭桶都分發出去了才能歇下來，比起她們這種髒累的活，她忙的這些雞零狗碎的就算不得什麼了。

進了雜役房先給管事的蕭姑姑請安，蕭姑姑看見她頂的黃雲袋子就知道是怎麼回事了，點了頭道，「等這個幹完了，把太皇太后吸菸用的火眉子搓上。各處要準備年下用的東西，今兒當值的人不夠，回頭搓得了你給送去吧，不用進去，給門口的人就成。」

錦書屈了屈腿道是，「我料理完了就去。」

轉身到大桌前把一整張白綿紙鋪平裁開，含了一口水把紙噴軟噴蔫，那水噴得比霧還細，蕭姑姑在一旁看得頗合心意，這丫頭聰明，幹什麼都叫人挑不出毛病，就是性子淡了點，從沒聽見她和人聊閒話，看她只有十六七歲的年紀，論起資歷來，恐怕比誰都老，也不知道是什麼時候入的宮。蕭姑姑比她大不了多少，還是愛打聽的年紀，看左右人離得遠，就壓低了聲和她套起近乎來，「哎，我上回見你編過一隻雁麼虎，就和夏天夾道里的活物一樣，怎麼編的？」

錦書抬頭笑了笑，手上也沒閒著，一面拿銅熨斗熨紙，一面道，「姑姑愛玩這個？下回我編個送給您。要說清倒不易，反正就是用長針一頭釘在坐墊上，另一頭用牙把主軸線咬緊繃直，然後就編唄，要不等姑姑得了閒，我編一回給您看，一看您就會了。」

她笑的時候嘴角有兩個小小的梨窩，說話總是慢條斯理，一字一句都是細琢磨有分寸的，這樣的人叫人喜歡，蕭姑姑便順著話頭接道，「今兒晌午吃了飯歇會子，你教教我吧。」

錦書知道這是給她放水呢，應了一聲，笑得愈發靦腆。

蕭姑姑又問，「你多大了？」

她在熨過的白綿紙上墊上了溼布，拿熱熨斗一個來回就放到左手邊碼起來，動作又快又爽利，嘴裡答道，「到了年初五就滿十六了。」

蕭姑姑笑道，「月份夠大的，日子也吉利，初五迎財神把你給迎來了，你爹媽多高興啊……說起你爹媽，家裡還有什麼人？」

錦書耷拉下眼皮，淡淡回了聲「都死絕了」，都被宇文瀾舟逼死了，歷來改朝換代都是這樣的戲碼，覆巢之下焉有完卵，滅了國的帝后還有什麼臉活著，與其受辱不如死了乾淨，再說宇文瀾舟心狠手辣，連圈禁他們的心思都懶得動，她的那些兄弟們，除了老十六，其餘不都讓他砍瓜切菜似的解決了嗎，眼下自己活個什麼勁自己也不知道，大概再見永晝一面就夠了。

蕭姑姑訕訕的，「對不住啊，勾起你的傷心事來了。話說回來，正月初五生日的真不多，我聽說前朝的太常帝姬就是初五生的，你福氣大，和她撞到一塊兒了。」想了想又道，「雖說家國沒了，好歹是天家的骨血，那位帝姬這會兒不知在哪裡，可還在人世……」

錦書心裡頗不是滋味，落架的鳳凰還不如雞，活是活著，在你面前燙手紙呢。

蕭姑姑又道，「老祖宗常誇你搓的火眉子好，等有了機會我和慈寧宮的人說說，侍煙的小苓子到年紀該放出去了，到時候調你過去當差，侍奉老祖宗總比在這兒做雜役強。」

錦書急忙搖頭道，「我知道姑姑心疼我，可我笨手笨腳的，又不會說話，怕有個閃失連累了姑姑，還是在掖庭的好，我是個上不了檯面的人，只求安安穩穩的就成，姑姑給我指派活兒，我盡心的做，在這裡伺候上頭也是一樣。」

蕭姑姑看她的眼神有點怪，在宮裡這麼久，頭回遇上不肯攀高枝兒的人，誰願意在掖庭受那份活罪，整天累得騾馬似的，一有機會都想盡了法子往上爬，能到主子身邊才有出頭的日子，像她這種想法的，滿紫禁城找不出第二個來，這叫什麼？明哲保身？該說她謹慎呢，還是沒出息？

蕭姑姑不再說什麼了，臉也有些冷，為她好她倒不領情兒，還真是天生的勞碌命。

看見她滿含鄙夷的一撇嘴扭頭走了，錦書無奈地暗暗嘆氣，這裡頭的內情不能說，上主子跟前當差對別人來說是好事，對自己來說就像和閻王爺隔了層窗戶紙聊天，現在是宇文家的天下，他們對她這個前朝公主究竟能有多少耐心？說不定哪天一不高興就把她砍了，那就再也見不著老十六了。