搓火眉子也有門道，要搓得不鬆不緊，好點著。一鍋煙完了輕輕一吹，先前滅了的能燃起來，還要不掉火星。底下當差的都不易，整天的提著腦袋，只有老佛爺用得舒心了，大家才能活得長久。

錦書低著頭忙了一個時辰才把一摞火紙搓完，數了數，差不多有百來根，看看天色不早了，得趕在壽膳房進膳之前把東西送過去。外面雪還在下，怕火眉子受潮，要了塊油布包上，取了傘就匆匆出去了。

慈寧宮離掖庭有一路，這次的雪下得厲害，沒到一晝夜就已經到處白茫茫一片，連清掃都來不及。甬道上的雪被人踩成了結實的冰層，稍過一會兒沒人走，一層雪又覆蓋上了。宮女是沒有靴子穿的，她只好忍著凍，深一腳淺一腳的往前趕，等到了慈寧宮門前巨大的鎏金香爐底下時，兩隻鞋子並襪子都溼得透透的了，沉甸甸的能擰出水來。

小苓子早在廊廡底下候著了，兩個人打過好幾次交道，算是老熟人了，所以說話也隨便，錦書笑吟吟看著她，把油布包遞了過去，「真對不住，叫你好等，你這兒吃了多少西北風？」

小苓子切齒的罵，「那個李太監真是個狗見了都搖頭的玩意兒，哄我說你來了，我在這兒等了一盞茶時候，凍得臉都僵了。」低頭看見她腳上的鞋，皺眉道，「怎麼都溼了？這雪可真大！快回去吧，沒的凍壞了。我也進去了，今兒過小年，太子爺在裡頭，回頭皇上、太后和皇后娘娘都得來，得小心著伺候才是。」

錦書忙點頭，「你快進去吧，我走了。」

轉身加緊了要往掖庭去，才走了兩步，背後人叫，「站著。」

她停下垂手轉過來，來人是個太監，高顴骨，小眼睛，上下打量她一遍道，「錦書姑娘請留步，太子爺有令，請姑娘到北邊廊子下候著，回頭有話問。」

她躬了躬身，「嗻。」心頭七上八下的跳開了，看來安穩日子到頭了，自己是低估了宇文湛的眼力，如果沒碰見可能想不起她來，既然是遇上了，那就逃不掉了。下意識往慈寧宮裡看了一眼，除了兩個站門的宮女別無他人，他是怎麼知道自己來了的？

怔愣之際，眼角瞥見一隊御前太監，引著一輛黃色寶蓋頂的輦乘緩緩而來，車上的人穿著玄色的袞服，頭微低著，黑貂鼠的暖帽遮住了大半張臉，只看見帽前鑲的鏤空金佛和雲龍嵌東珠的寶頂。錦書伏地跪下，心頭又是憤恨又是憋屈－－

那是宇文瀾舟啊，逼死了她的父母，殺了她十一個兄弟的仇人，真恨自己怎麼不是個爺們兒，報不了仇，還要窩囊的給他俯首磕頭……狠狠捏了把雪在手心裡，只覺得無邊的寒意襲向四肢百骸，凍得心臟絲絲縷縷的抽痛起來。自己是個沒氣性的，這幾年活得傻，就是給她一把刀她也扎不了人，除了折騰自己，旁的什麼都不會

人和輦都過去了，嘴裡嚐到了鹹腥的鐵鏽味兒，原來一使勁兒，把嘴唇給咬破了，她站起來平了平心緒，就是心底恨出血來也不頂用，除非能出宮去，否則還得接著磕頭伺候，要出去不容易，掖庭一圈光太監換崗就要花半個時辰，更別提一道道宮門上的禁軍侍衛了，你就是長了十個腦袋十個腚也不夠打殺的！小時候怕死，現如今有那麼點兒視死如歸的意思，可惜有勁沒處使，趁著當差送東西的當口也留意過各處布兵，壓根沒有空子可鑽，看了幾次，後來死心了，沒有腰牌，這輩子都甭想出去，老死在這裡算完。

悶頭胡亂琢磨著往北邊廊子底下去，邁腿跨上臺階，突然發現一片纏枝寶相花紋的衣襬就在跟前，她嚇了一跳，忙縮回腳，看那雙繡著四爪蟒紋的鹿皮油靴就知道宇文湛已經來了，低頭請個雙安，「奴才錦書，請太子爺大安。」

太子沉默著，似乎不知該怎麼開口，隔了一會才道，「這裡沒有旁人，你別和我這麼生份。」

錦身道，「奴才不敢。」

「這些年委屈你了，」太子緩緩道，「今兒在甬道上見著你，我還以為自己認錯了，原來真是你，眉眼長開了，不過還有小時候的影子……你可還記得我？我是湛，小字叫東籬的那個南苑世子，當年還和你打過一仗的。」

錦書老僧入定似的無悲無喜，平靜道，「奴才惶恐。」

太子又頓住，長長嘆息道，「我知道你恨我們姓宇文的，但是請你相信，我對你從來沒有存過壞心，也從來沒想過要害你，我不敢求你原諒，只求你看在咱們小時候的情分，讓我補償你一些。」