接著，他的目光又落在較遠的那輛車子上，那是地方警探哈勒姆的車，這位警探在高爾夫球場的表現總是很穩定。
警車裡有三個人：司機，後座有一位中年女人，還有一個應該是個孩子或者是個小姑娘。司機溫和而心不在焉似地看了看羅伯特，但那是一雙警察特有的觀察一切的眼睛，然後又將目光轉向別處；不過羅伯特看不清坐在後座上的人。
那兩扇高大的鐵門緊閉著——事實上羅伯特不記得什麼時候見它們開啟過——他好奇地推開一扇沉重的鐵門。鐵門上有鏤空的枝條圖案，不過維多利亞時代有追求隱秘的時尚，因此從馬路這邊看過去時，鐵門內面加裝的鐵片填滿了原有的空隙，將視線完全擋住；高聳的圍牆嚴實地包圍著裡面的一切。因此，除了從遠處能看見的屋頂和煙囪之外，他從來就沒看到過法蘭柴思的其他部分。
他的第一感覺是失望。不是因為它毫無那個時代的特色——儘管這一點非常明顯——而是因為那種徹底的醜陋。可能是因為建造時已臨近那個時代的尾聲，所以沒有彰顯那個時代的優雅，或者是因為建造的工匠根本就不具備一個建築師的眼光。建造者似乎突出了時代的特徵，但又對那些特徵完全不瞭解。每個部分都有不對勁的地方：窗戶的尺寸有近半英尺的誤差，而且位置也相當奇怪；門廊的寬度和臺階的高度都不對。最終的結果是房子沒有了那種溫和滿足的時代氣質，而是彷彿在怒氣衝衝地瞪著你一樣。羅伯特穿過庭院，走向那扇拒人千里的房屋正門時，覺得這幢房子讓人聯想到的是一條忽然被陌生人驚醒了的狗，它撐起前腿，不知道是應該發動攻擊還是僅僅狂吠幾聲。這屋子有一種「你來這兒做什麼」的表情。
他還沒按鈴，門就開了，開門的不是女僕，而是瑪麗恩·夏普。
「我看到你來了，」她說著伸出手來，「我不想讓你按鈴，因為我母親還在午睡，而且我希望在她醒來之前就解決這件事。那樣她就不會知道了。你能來，我實在不知道該如何表達感謝。」
羅伯特嘟囔了幾句，並且注意到了她的眼睛，之前他以為會是明亮的吉卜賽人的棕色，而事實上是灰褐色。她將他讓進門廳，羅伯特把帽子放在一個櫃子上時，注意到腳下的地毯已經磨損得露出了線頭。
「警察在裡面。」她說著推開一扇門，將他領進客廳。羅伯特原想能和她私下談談，先對事情有個瞭解，但現在已經來不及提出這個建議了。顯然她也沒有這個打算。
哈勒姆坐在有圓珠子裝飾的椅子邊緣，看上去像綿羊一樣溫順靦腆。窗邊那把漂亮的赫伯懷特sup/sup椅子裡，坐著一名來自蘇格蘭場的年輕人，他身穿剪裁合體的西裝，輕鬆隨意。
他們起身迎接來者，哈勒姆跟羅伯特互相點頭招呼。
「這麼說，你認識哈勒姆警探？」瑪麗恩·夏普說，「另一位是從總部來的格蘭特探長。」
羅伯特注意到了「總部」這個詞，覺得有些困惑。她是以前和警方打過交道，還是隻是不喜歡「蘇格蘭場」這個有些敏感的字眼？
格蘭特和他握了手，說道：
「很高興你來了，布萊爾先生。不僅是為夏普小姐，也為我自己。」
「你自己？」
「我不能在夏普小姐不給予任何幫助的情況下有任何進展，即使這種幫助不是法律上的，是出於友誼也行。當然，法律上的協助更好。」
「我明白。你指控她什麼？」
「我們並沒有指控她——」格蘭特剛開口，瑪麗恩就打斷了他。
「我被認為綁架並且毆打了別人。」
「毆打？」羅伯特驚呼。
「是的，」她說，語氣中帶著蠻橫，「把她打得鼻青臉腫。」
「她？」
「一個女孩，現在就在門外的車裡。」
「我想我們最好從頭開始，」羅伯特說著不由得稍稍握起了拳頭。
「也許由我來說明更好。」格蘭特溫和地說。
「沒錯，」夏普小姐道，「請說，這畢竟是你的故事。」
羅伯特懷疑格蘭特是否覺察到了她語氣裡的嘲諷。可他也有些困惑，儘管這樣冷冰冰地嘲諷，她仍然讓這位蘇格蘭場警探坐在了她最好的椅子上。在電話裡她不是這樣冷冰冰的，而是心情迫切。也許是因為跟她同一陣營的人的到來使她強硬起來，或者是她重新振作了精神。
「就在復活節之前，」格蘭特以警察特有的簡潔語氣開始說道，「和監護人一起住在埃爾斯伯瑞附近的女孩伊麗莎白·肯恩，前往嫁到拉伯洛郊區的曼希爾的姑姑家裡度假。她是乘大巴來的，因為從倫敦開往拉伯洛的大巴會在埃爾斯伯瑞停靠，然後經過曼希爾，再到終點站拉伯洛；因此她可以在曼希爾下車，走大約三分鐘就可以到姑姑家。如果乘火車的話，她就必須先到拉伯洛，再折回來。一星期後，她的監護人——韋恩夫婦——收到一張她寄去的明信片，說她在那裡過得很愉快，希望能再多住幾天。他們認為伊麗莎白是想在那兒度過剩下的三個星期的學校假期。三個星期後，她並沒有按計劃在學校開學前一天回家，他們也認為她只是貪玩罷了，於是寫信給她的姑姑，請她將女孩送回家。然而她的姑姑回信說伊麗莎白早在兩星期前就起程回埃爾斯伯瑞了。這個回覆是以郵遞方式寄送的，而不是電話或電報，因此韋恩夫婦一星期後才得知這個訊息。所以當他們向警方報案時，已經是女孩失蹤的第四個星期了。警方立即採取了所有常規措施進行調查，然而還沒等他們有任何進展，女孩自己出現了。一天晚上，她回到埃爾斯伯瑞附近的家，只穿著一條連衣裙和一雙鞋子，看起來筋疲力盡。」
「那個女孩多大了？」羅伯特問道。
「十五，快十六歲了。」他停頓了一下，看羅伯特是否還有其他問題，然後繼續敘述。（羅伯特對探長的周到心存感激，這種態度和儘量不引人注目地停在鐵門外的那輛警車真是太般配了。）「她自稱被‘綁架’到了一輛車裡，這是他們在兩天的時間裡從她那兒得到的唯一資訊。她陷入了一種半昏迷狀態。等她從將近四十八小時的半昏迷狀態中醒過來之後，他們才開始瞭解事情的經過。」
「他們？」
「韋恩夫婦。警察當然需要這些資訊，可是一提到警察她就變得歇斯底里，所以警方獲得的只是第二手資料。她說當她在曼希爾的十字路口等回家的大巴時，一輛載著兩個女人的車停在馬路右邊。開車的那個較年輕的女人問她是不是在等車，還說她們可以載她一程。」
「那女孩是一個人嗎？」
「是的。」
「為什麼沒有人送她？」
「她姑父在上班，姑媽則受邀去給一個受洗的嬰兒當教母。」探長說到這裡又一次停頓，看羅伯特有沒有問題，然後繼續說道，「那女孩說她正在等開往倫敦的大巴，那兩個女人告訴她說那班車已經開走了。因為女孩到達十字路口時預留的時間並不多，加之她的手錶走得不是很準，所以她相信了。實際上，在那輛車停下之前，她就已經在擔心可能錯過了那班大巴。她為此煩惱起來，因為當時已接近下午四點，並且開始下雨，天色也漸漸黑了下來。那兩個女人對她的處境十分同情，說可以把她帶到一個什麼地方——女孩不記得那個地名了——她們說她可以從那裡坐上半小時後開往倫敦的另一趟大巴。她滿懷感激地接受了她們的建議，俯身進了那輛車，跟年紀較大的那個女人一起坐在後座上。」
羅伯特的腦海裡出現了總是筆直地坐在後座、滿臉嚴肅的夏普太太的形象。他看了一眼瑪麗恩·夏普，她臉色平靜。這個故事她當然已經聽過了。
「雨水模糊了車窗，她坐在車裡向老女人談著她的狀況，根本沒有留意車開到哪兒了。當她終於抬頭四下打量時，車窗外的天色幾乎全黑了，她覺得她們似乎已經開了很長時間。她說了一些感激的話，謝謝她們這樣好心，為她開了這麼遠的路程；這時那個年輕的女人自女孩上車以來第一次開口了，說只是順路而已。年輕女人還說，女孩還有時間上她們家喝杯熱飲料，然後她們再把她帶到等車的路口。女孩有些遲疑，可是年輕的女人說與其在雨中等上二十分鐘，不如在一個溫暖乾燥的地方休息一下，吃點東西。女孩覺得這樣確實更合理，便同意了。年輕女人下了車，開啟一扇在女孩看來是車道大門的門，然後將車子開到一幢房子前，不過當時天色太暗，女孩無法看清房子的樣子。接著她被帶到一間寬敞的廚房……」
「廚房？」羅伯特重複著。
「是的，一間廚房。年老的那個女人將冷咖啡放在爐子上，年輕女人則準備三明治。女孩說是‘那種只用一片吐司做的三明治’。」
「只是把各種東西堆在一起。」
「正是。她們吃喝東西時，年輕的女人告訴她，她們眼下正缺一名女僕，問她是否願意為她們工作一段時間。她說不願意。於是她們拼命勸說，而她堅持說那不是她想做的工作。這時，她們兩人變了臉色，然後又強調說她至少應該到樓上去看看她們為她準備的房間，她彷彿被灌醉了一樣，什麼也做不了，只能聽從她們的安排。女孩只記得走上了第一段鋪著地毯的樓梯，走第二段樓梯時腳下踩著的是‘某種硬邦邦的東西’，接下來她能記得的是自己在晨光中醒來，發現身處一個光禿禿的小閣樓，躺在有滑輪的床上；身上只穿著襯衣襯裙，其他衣服都不知道去了哪裡。門是鎖著的，圓形的小窗戶打不開。總之——」
「圓形窗戶！」羅伯特不安地說。
回答的是瑪麗恩。「是的，」她意味深長地說，「一扇在屋頂上的圓形窗戶。」
羅伯特幾分鐘前站在前門處時，覺得屋頂上的圓形窗戶擺放的位置很不恰當，因此他現在也不宜做出任何評論。格蘭特又禮貌性地停頓了一下，然後繼續敘述。
「過了一會兒，那個年輕的女人出現了，手上端著一碗粥。女孩拒絕了，要求她們歸還衣物，讓她離開。那女人說了句餓極了自然會吃，就離開了。直到傍晚，那女人才再次出現，這次她端著一個托盤，裡面盛著茶和新鮮蛋糕，又勸她嘗試一下女僕的工作。女孩又一次拒絕了。根據女孩的說法，在接下來的數天裡，兩個女人輪番對她進行威脅利誘。後來，女孩決定從那扇小圓窗爬到有護牆的屋頂上，再想辦法引起過往行人或商販的注意，幫她擺脫困境。然而，她唯一可用的工具是一把椅子；而且她剛把玻璃打出一道裂縫就被年輕女人發現了。她在盛怒之下從女孩手中奪走那把椅子，並用它毆打了女孩，直到自己筋疲力盡。之後，她帶著椅子離開了，女孩以為懲罰就此結束。然而沒過多久，那女人又回來了，手上拿著一條在女孩看來是狗鞭的東西，開始抽打她，直到女孩暈了過去。第二天，年紀大的女人帶來一堆床單，說如果她不願意工作，那就做點針線活兒，並警告她，不做就沒有東西吃。可是女孩不會做針線活，於是就沒有得到食物。又過了一天，女孩被威脅說如果不做將會繼續受到鞭打。於是她補了幾條床單，被允許吃一點燉菜作為晚飯。這種情形持續了幾天，而如果她縫製得不夠好或者太慢，就會捱打或者得不到食物。接下來，有一天傍晚，年老的那個女人端來一碗燉菜，離開時沒有鎖門。女孩等著，認為那一定是個陷阱，會讓她換來一陣毒打；但最終她還是冒險開啟了門。外面沒有任何聲響，她順著沒有鋪地毯的樓梯往下跑了一段，然後繞過轉角又跑了一段樓梯，來到一層的樓梯平臺。現在她可以聽到兩個女人在廚房裡說話。她悄悄地下了最後一段樓梯，奔向大門。大門也沒鎖，於是她跑向了黑夜中。」
「穿著襯衣襯裙？」羅伯特問。
「我忘了說，她已經換上裙子了。閣樓裡沒有暖氣，如果只穿襯衣襯裙的話，她可能早就凍死了。」
「如果她真的在閣樓上的話。」羅伯特說。
「是的，如你所言，如果她在閣樓上的話。」探長表示同意。然後並沒有進行禮節性的停頓便繼續說道：「之後的事她不太記得了。她說，她在黑暗中走了很遠。那裡似乎是一條大馬路，而當時沒有其他車輛，也沒有遇到任何人。接著，在一條主幹道上，一名卡車司機在他的車頭燈前發現了她，於是停下來載了她一程。女孩筋疲力盡，上車便睡著了，直到被扶下車站在路上時才醒過來。卡車司機笑著說她像被抽掉了填充物的布娃娃。那時似乎仍然是晚上。司機說這是她說要到的地方，然後就開車離開了。過了一會兒，她才認出了那個街角，這地方離她家不到兩英里。她聽到某個地方的鐘敲了十一下。很快，她便在午夜之前回到了家。」
註釋
攝政時期，英國的攝政時期是指一八一一年至一八二○年間，喬治三世被認為不適於統治，而他的兒子，即之後的喬治四世被任命為他的代理人作為攝政王的時期。廣義的攝政時期指一七九五年至一八三七年，這一時期的政治和文化都表現出與眾不同的特質。
安·博林（annboleyn，1507—1536），英格蘭皇后（1533—1536），亨利八世的第二任妻子，伊麗莎白一世的母親。她沒有生養男性繼承人，後來被以通姦罪斬首。
惠斯勒（jamesabbottmcneillwhistler，1834—1903），著名印象派畫家，父親是美國工程師，全家曾居於聖彼得堡。惠斯勒曾入讀西點軍校，之後卻走上繪畫的道路。惠斯勒的畫作不太重視輪廓和素描，而偏重彩色和音樂的效果，尤其喜歡在畫作命名上加上音樂的術語，例如《母親的畫像》又名《灰色與黑色的交響曲》。
辛恩街的英文為sinlane，「沙子」的英文是sand。sin的意思為「原罪」。
斯坦（stan）是斯坦利（stanley）的暱稱。
玫瑰戰爭（warsoftheroses，1455—1485），是蘭卡斯特家族（houseoflancaster）和約克家族（houseofyork）的支援者為了英格蘭王位而掀起的斷續的內戰。兩大家族都是金雀花王朝（plantagenet）王室的分支，為英王愛德華三世的後裔。「玫瑰戰爭」一名在當時並未使用，而是在十六世紀，莎士比亞在歷史劇《亨利六世》中以兩朵玫瑰被拔標誌戰爭的開始，自此才成為普遍用語。此名稱源於兩個家族所選的家徽，蘭卡斯特的紅玫瑰和約克的白玫瑰。
韋茅斯（weymouth），英國海邊小鎮。
斯萬尼治（swanage），英國東南部海邊小鎮。
赫伯懷特（georgehepplewhite，1727？—1786），英國十八世紀的傢俱大師，以擅長打造櫃子和椅子而聞名。