醫生領著凱辛穿過那間狹長的病房。過道兩側是用布簾擋住的小隔間，凱辛感到有些恐慌。他熟悉消毒劑和清洗液的味道，一切物品都跟那蒼白的電腦同樣顏色，還有嗡嗡聲，無休無止的電子嗡鳴。他突然想到，一艘核潛艇應該也是這樣的，躺在冰冷的海溝裡，靜悄悄的，完全由電子裝置控制著。
他們經過正廳時，凱辛看到了一具具插滿電線和管子的身體，有的指示燈一直亮著，有的在閃爍。
「在這兒。」醫生說。
邁克爾閉著眼睛，氧氣罩周圍露出的那一小部分臉龐，顏色慘白。幾縷烏黑的頭髮了無生氣地搭在枕頭上，凱辛記得他是那種又短又整齊的推銷員髮型。
「他會沒事的。」醫生說，「給他打電話的人叫了救護車，很幸運。而且，因為另一個虛驚一場的急救電話，救護車也恰好在附近，為我們爭取到了救他的時間。」
醫生是年輕的亞洲人，皮膚像嬰兒一樣，聽聲音應該是來自一所私立學校。
「他吃了什麼？」凱辛問，他想離開這裡，到戶外去，哪怕是去呼吸汽車尾氣。
「安眠藥，苯二氮卓類的，還有酒，攝入得都很多，屬於致死量。」
醫生用他的小手摸了摸下巴，他看上去很疲倦：「他剛做完透析，等他醒來的時候，可能會感覺非常難受。」
「什麼時候能醒？」
「明天。」他看了看自己的手錶，「已經是明天了，你中午再來吧，那時候他應該就能說話了。」
凱辛離開醫院大樓，給母親打了個電話，簡短說明了情況。然後他開車去了維拉尼位於布倫維克的房子。他把車停在街邊，沿著車道走了進去。他在路上打過電話。「託尼的房門是開著的，在車庫旁邊。」維拉尼說，「房間最近整理過，我想。」
房間裡貼滿了橄欖球明星、踢拳手和八缸發動機跑車的海報，房間一角有個譜架，上面放著樂譜，一隻大提琴箱斜靠在牆上。凱辛看了看桌子上方那塊軟木板上貼著的照片，在其中一張照片中看到了自己的臉。那是在發生雷·薩里斯事件的很多年以前，那個年輕的凱辛，在一棟房子的游泳池裡抱著小託尼·維拉尼，看著鏡頭。那男孩是維拉尼的縮小版，抹去額頭上的皺紋，長出了額角的頭髮。
我的兒子現在也有這麼大了，凱辛想，一陣徹骨的悲傷從他的心底升起，湧上喉頭。他坐到床上，脫下鞋襪，躬身雙手抱頭，臂肘支在膝蓋上，疲倦和疼痛吞噬了他。過了一會兒，他看了看錶，凌晨兩點二十五分。
一輛車停在了車道上，幾分鐘後，敲門聲響起。
「進來。」凱辛說。
維拉尼穿了身西裝，領帶已經鬆開了，一隻手拿著酒瓶，另一隻手拿著酒杯：「情況怎麼樣？」
「他很快就能好起來了，搶救得及時。」
「那值得喝一杯。」
「才一瓶酒？」
「你現在的狀態應該不行。雖然，我個人覺著，一切只是虛驚一場。」
維拉尼坐在他兒子的寫字椅上，給凱辛倒了杯紅酒。「他真想自殺？」他問。
「醫生說是。」
「那就讓人擔心了，知道具體原因嗎？」
「他給我媽媽打了幾次電話，感覺很沮喪，她讓我和他談談，但是我沒有。」
「聽起來像一個短篇小說的故事梗概。」
「你小子還懂短篇小說？」
維拉尼環顧了一下房間。「睡不著的時候，會讀點書。」他含著一口酒，在嘴裡細細品了品，眼睛盯著牆上的海報。「這可不是普通的烈酒。」他說，「不過之前喝掉了一些，想不想抽支菸？」
「好啊，來一根。」
「我明天也不戒了，受你的不良影響。」
曾經的凱辛喜歡在衝浪之後吸菸，此刻的尼古丁還像從前那樣衝擊著他的神經，原始的快感，令他眼神迷離，他又喝了口酒。
「我確定這不是你凌晨兩點半尿在裡面的。」他說，「不知怎的我能品得出來。」
「有個傢伙非要送我，不能拒絕。」
「你得加強廉潔自律了，不然當心道德審查。我們這算是早起還是晚睡？」
「還記得維克·澤寶嗎？」
「我還沒得健忘症呢。」
「嗯，是這樣，就在今天晚上，維克被幹掉了，他的車停在藝術中心的停車場，你能想象得到嗎？那傢伙對藝術簡直是狗屁不通。是頂著肋骨開的槍，距離不能更近了，除非把槍插進他的屁眼裡。槍手應該是坐在他的旁邊，是輛銀色賓士，機械增壓的。車裡開著環繞立體聲收音機，吹著暖風，整個彈夾都送給了維克，有一顆子彈在他身體裡彈了幾下，從鎖骨後面鑽出來，打在了車頂。」
凱辛呷了口酒：「維克有幾個基友？」
「你活脫脫像個電影裡的警察。現在知道兩個，一個在悉尼，另一個不在家，我剛去找過，有那麼一刻我覺得有希望逮到他。」
「突擊黑幫，成功抓捕，警察一片歡呼。」
「那是在我夢裡。」
「勞麗怎麼樣？」
「還行，老樣子，她不待見我。怎麼說呢，其實我們是互相看不慣。」
「怎麼了？」
維拉尼長長地吸了一口煙，雙頰鼓動著，連吐了三四個菸圈，完美的圓圈在死寂的空氣中滾動：「我們……都有外遇。」