「我認為，」維拉尼說，「埃裡克森當時遇上車禍，從車裡走出來，又看到兩個穿著便裝的人從一輛沒有任何警方標識的車裡下來，朝著他走去，很可能是一群發了瘋的流氓。三年前，有四個禽獸也做了同樣的事情，把兩個土著孩子打了個半死，其中一個落下了終身殘疾。一年前，也是咱們這個小鎮，一個土著小孩在回家路上被一輛車追捕，他奮力逃脫，但汽車直接衝上人行道去抓他，把他撞死在當場。」
維拉尼環看了整個房間，目光落在霍普古德身上，他盯著他說道：「這幾個案子你應該很熟悉吧，警探？」
「是啊，老闆，但是……」
「省省你那些‘但是’吧，警探，等調查委員會的人問你的時候再說，那時你會需要很多理由。」維拉尼長嘆了一口氣，「死了兩個土著小孩。」他說，「其中一個還是鮑比·沃爾什的外甥，真他孃的倒霉。」
「沃爾什跟他那個外甥從來都不親近。」霍普古德說，「他都不像來自土著片區的那群該死的黑……」
他沒有說出那個詞，但他們都知道他要說什麼。
「我真希望自己能離這些破事遠一點。」維拉尼說，「到火星上，應該會是個不錯的選擇，不，可能那還是不夠遠。」
凱辛劇烈地咳了起來，不一會兒就憋得滿臉通紅。
「雖然我只是個鄉下警察，」霍普古德繼續說，「可對闖紅燈造成車禍，無證駕駛，還持槍下車向警察開火的蠢貨做無罪推定，我可是聞所未聞。」
他伸出一根大拇指撫上自己唇角上方的胡楂兒：「還是說，因為他們跟鮑比·沃爾什有關係，情況就特殊了？」
「說得好。」維拉尼接著說道，「那叫無罪推定，我看你有必要考慮進行法律知識培訓了，總歸沒什麼壞處。」
他拿出幾根雪茄，輕輕彈了彈煙背，選擇其中一根叼到嘴裡，點著了。房間裡有一個禁菸標識，他吐出的煙凝滯在空氣中。
「這兒的辦案流程將來一定會成為反面教材的典型。」維拉尼想了想說，「兩個聯邦調查局的官員，倫理道德委員會的人，還有監察辦公室的人來調查此事。所有涉事警察都被停職接受調查。你們相互之間嚴禁串供，不許以任何形式交流案情，不許打電話，工作以外更是嚴禁相互交流，任何串供都會對你們更加不利。別想著託關係走後門，這件事上行不通！明白了嗎？」
凱辛說：「能否請您再說一遍？」
維拉尼說：「好了，你們可以出去了，凱辛留下。」
霍普古德和達夫離開了。
「喬，」維拉尼說，「我對那種自作聰明的垃圾真的是忍無可忍。」
他繼續抽菸，順手把菸灰彈到自己的塑膠杯裡。凱辛看向窗外，遠處，鳥兒飛過街道，它們在午後的陽光裡小憩、漫步、便溺、打鬥。
「讓我來負責這個案子，這事就只有我來擔。」維拉尼說。
「那是我的主意，不怪你。」
「你只是傳達了霍普古德的意見，你的責任僅此而已，傳達訊息，最後做決定的是我。」
維拉尼閉上了眼睛，凱辛看出他心底深深的疲倦，眼瞼上細小的靜脈微微跳動著。
「我不該把你捲進來的。」維拉尼說，「對不起。」
「別廢話！布戈尼的手錶還沒線索嗎？」
「沒有，也許被賣到別的地方去了，他們正在調查，還沒找到帕斯科在悉尼的住處。」
「悉尼警察的最高水準。」凱辛說。
「我不會對他們妄加評論。」維拉尼說道，「不能是我。」
沉默。
維拉尼走到窗邊，費力地開啟窗戶，把菸蒂彈向窗外的鴿子，又用力關上了窗戶。
「我還有一些媒體見面會要出席。」他說，「我看上去怎麼樣？」
「好極了。」凱辛說，「西裝不錯，襯衫和領帶也很好。」
「警督給我提過著裝建議。」維拉尼站在門邊，「如果輪到我的話，我會盡量少說話，說那些昧良心的話我會感到不安。還有霍普古德那個雜種，喬，不要幫他說任何話，那小子出賣你的時候絕不會猶豫。」