他們兩家都與克里根家比鄰而居。克里根夫人在丈夫去世後就去了昆士蘭，自那以後，那所紅磚築的小房子就一直沒人住。風吹日曬，加之年久失修，木製結構上的油漆已經剝脫，窗戶上的泥子也已經風乾脫落，玻璃全都掉了下來。門廊的木柱也傾斜倒塌了，院子裡長滿雜草。他記得九十年代初的一個夏天，他還來這裡度過一個週末，那是個炎熱的夏天，當時他還跟薇姬在一起。克里根家的老房子已經有一大片房頂消失不見了，不知道被風吹到了什麼地方。他讓登·米蘭聯絡了克里根夫人，後來屋頂被湊合著修上了。屋頂直接決定了一所空房子是否會變成廢墟。
「有幾個小年輕領人來看房。」登說，他沒有抬頭，「那人是個胖子，留著一頭短髮，特別短那種，老式的髮型。昨天他們又來了，這回是三個女孩，她們在附近轉了轉，沿著舊柵欄走了一圈。瞧瞧，老弟！該死的女同性戀，跑我們這兒遊行來了！」
「你看見女同性戀了？你們那個時代有嗎？」
米蘭吐了口唾沫：「現在還是我的時代，老弟！你知道嗎，很多老師都是同性戀，以前她們把那些機靈的女孩帶出學校賺錢，嫖客都是些連漫畫書都讀不懂的白痴。跟你說，我要是個女孩，與其跟那些傢伙在一起，我寧可當同性戀。不說別的了，我問你，看過自己的地契嗎？」
凱辛搖了搖頭。
「小溪不是邊界。」
「不是嗎？」
「你的地界在另一側，離那條小溪二三十碼的地方。」米蘭抬起一隻手，拇指的指關節輕輕擦過自己的下唇，「趕緊接管那條該死的小溪，老弟！否則你就要失去它了！用柵欄把它圍起來，不然，你就得把它拱手讓人！」
「好吧，老兄！」凱辛說，「真要有人買下那塊地的話，那人肯定是瘋了。那房子需要大修，地皮又都在坡上。」
米蘭不以為然地搖了搖頭：「你又不是沒見過人們願意出多少錢買鄉下的地產。那些城裡人時時刻刻都想到鄉下來住。開著車在咱們的路上橫衝直撞，還抱怨這兒的牛糞和農藥。」
「沒時間瞭解房地產行業，」凱辛說，「維持治安已經夠我忙的了。你還想僱人去科夫蘭斯放牛嗎？」
「是啊，我膝蓋上的傷越來越嚴重了。」
「我給你找個人吧。」
「還有一些別的工作，差不多需要幹三天，就那麼多活。不過，我這兒可沒地方住。」
「我會把他帶過來。」
兩條狗在黑莓地裡搜尋著什麼，登一臉喜愛地看著它們，說道：「你打算什麼時候再把這兩條可愛的狗放在我這兒照看啊？」
「不想麻煩你。」凱辛說，「它們可不好對付。」
「我能照顧得了它們，把它們送過來吧！看它們有點瘦，我請它們吃頓野兔大餐。」
他們互相告別，凱辛走出大約五十米遠，聽見登在身後大喊：「守好你的地！聽見沒？」