凱辛在山崗上來回踱步，凜冽的海風侵襲著他。已經是深秋了，天氣陰冷，曾叔祖當年親手栽下的那些楓香樹和楓樹上，最後幾片紅葉正頑強地攀住孱弱的枝丫，它們就快繳械投降了。他愛這個季節。深秋的清晨寂靜肅穆，比起春天，他更愛這樣的秋天。
獵犬們現在已經精疲力竭了，但它們還在積極找尋著，鼻子緊貼著地面四下裡嗅來嗅去，這樣徒勞無功的搜尋，越來越讓它們感到無望。忽然，一條獵犬似乎聞到了點什麼，一股突如其來的生機猛地灌進了它們腿中，還沒等他反應過來，兩條狗已經躥進密林，消失得無影無蹤了。
當他走近房屋的時候，如墨汁一般的黑色獵犬們，已經從樹林裡跑出來了，它們在他面前停了下來，抬起腦袋，好奇地四處張望，就好像是第一次踏上這片土地似的。它們是天生的探險家。它們將目光轉向他，盯了一會兒，似乎想要確定些什麼，隨即便齊刷刷地從斜坡上跑了下來。
最後那段蜿蜒的小路，他儘可能加快了腳步，就在他伸手推開大門的時候，獵犬也跟上了他。它們那漆黑的捲毛腦袋極力將他擠到旁邊，非要自己先進去不可，強壯的後腿拼命向前發力。他剛取下門閂，它們便迫不及待地湊了過去，穿過被它們擠出來的那條細窄的門縫，依次鑽了進去，沿著小徑一路小跑到暗門那邊。這次，兩條狗爭起了第一，誰都想先進去，它們爭先恐後地直起身子，湊著鼻子去頂門柱，兩條豎起的尾巴，像兩把毛茸茸的彎刀。
門一開啟，兩隻大卷毛狗直奔廚房，那裡有它們喝水的碗，大概是渴壞了，一個個忙不迭地嘴巴連同鼻子一起紮了進去，整個廚房充斥著它們嘈雜的喝水聲。凱辛給它們準備了食物：每條狗都有兩片加農炮筒式的狗香腸，那是他在肯梅爾的一家熟食店買回來的，此外，它們還各有三包乾狗糧。他特意把這些裝著狗糧的碗放到了外面，分別間隔一米放置好，這成功引起了狗兒們的注意。
獵犬們出來了，他讓它們坐在地上，因為肚子裡滿是剛剛喝下的水，它們坐下的動作很遲緩，隱約還透著幾分不情願，像是腿得了關節炎似的。獲得進食許可後，它們毫無興趣地看著這些食物，繼而你看看我，我看看你，又一齊委屈地看向他，彷彿在向他抱怨：為什麼把我們帶到這裡來看這麼難吃的東西啊？
凱辛徑直向房間走去，口袋裡的手機突然響了起來。
「你好！」
「是喬嗎？」
肯德爾·羅傑斯從警局打來電話。
「有一位女士報警，」她說，「是貝克特附近的海格太太，她認為有人非法進入了她的棚屋。」
「做什麼了？」
「哦，什麼也沒做。她的狗一直在叫，我會處理妥當的。」
凱辛摸了摸他的胡楂兒：「地址是哪裡？」
「我去吧。」
「沒必要，離我不遠，告訴我詳細地址。」
他快步走向餐桌，在便箋上記下了日期、時間、事件和地址：「告訴她，我十五至二十分鐘到，把我的電話號碼給她，在我到那兒之前，發生任何事情隨時打給我。」
獵犬們喜歡他的這種緊迫感，它們興奮地在他身邊跑來跑去，待他收拾妥當走出家門時，他的兩條狗也飛快地衝向了停在外面的車。一路上，獵犬們筆直地立起身子，尖細的鼻子從後窗探了出去，隨時待命。凱辛把車停在離農舍大門一百米遠的車道上，就在他向農舍走近的時候，一個腦袋突然從籬笆後面冒了出來。
「警察？」她問。髒兮兮的灰髮包裹著一張像用鈍器從硬木上鑿刻出來的臉，毫無血色。
凱辛點了點頭。
「怎麼沒穿制服？還有，警徽呢？」
「便衣。」他說。他出示了那個看起來像一隻狐狸的維多利亞州警徽，女人摘下了髒兮兮的眼鏡，仔細看了看。
「那些是警犬嗎？」她說。
他沿著她的目光看向身後，兩個毛茸茸的黑腦袋從同一扇車窗裡伸了出來，「它們協助警察工作。」他說，「那個人在哪兒呢？」
「跟我來。」她說，「狗在裡面，瘋了似的，小狼崽子！」
「傑克·羅素犬。」凱辛說。
「你怎麼知道的？」她詫異地問。
「隨便猜的。」
他們在農舍周圍轉了轉，一種莫名的恐懼從凱辛心底慢慢升起，他的胃有些發緊。
「在那裡面。」她說。
棚屋離農舍還有很長的一段距離，他們穿過一個佔地面積不小且草木茂盛的花園，又鑽過瘋長的馬鈴薯藤蔓下一個不起眼的籬笆缺口，朝大門的方向走去。遠處是過膝的草地，隱約還能看見幾塊淹沒其中的金屬垃圾。
「那裡面是什麼？」凱辛看著離馬路幾米遠處一個同樣鏽跡斑斑的瓦楞鐵棚，虛掩的鐵皮門引起了他的興趣。他隱約感到自己的鎖骨上微微滲出汗來，有點後悔沒讓肯德爾來處理這個案子。
海格太太摸了摸下巴，她的指甲又長又黑，蒼老幹枯的手看起來像一柄破損的髮梳。「都是些雜物，」她說道，「一堆破銅爛鐵，還有輛舊貨車，我已經很多年沒清理過那裡的垃圾了，不要進去。」
「放狗去看看。」他說。
她立刻搖了搖頭，忽然警覺起來，「裡面的渾蛋會弄傷它的。」她說。
「不會。」他說，「那隻狗叫什麼名字？」
「叫蒙特，大家都叫它蒙特，是為了紀念阿拉曼戰役中的蒙特勳爵，你太年輕了，不會知道這些的。」
「的確。」他說，「放蒙特來吧。」
「怎麼不用你的警犬？留著那些死狗幹嗎？」
「它們關鍵時刻才派上用場。」凱辛說，他極力控制著自己的聲音，「我去門口盯著，然後你讓蒙特勳爵過去。」
他感覺自己口乾舌燥，頭皮也沒來由地癢起來，在雷·薩里斯那件事情發生之前，自己從來不會這樣。他穿過草地，悄悄走到門的左邊，他很早就學會了要與潛在的危險分子保持距離，自然不會進入黑暗的棚屋裡與他們直接交鋒。
海格太太在那片馬鈴薯地的籬笆旁邊站著，凱辛向她豎起大拇指，示意放狗，同時也感到自己的心跳正在逐漸加速。
那隻小狗狂吠著穿過草地，小小的身體緊繃著，停在了棚屋門口，把頭探進門裡大聲咆哮。
凱辛左手用力，猛地撞在棚屋的瓦楞鐵皮牆上，砰的一聲。「警察！」他對著裡面大喊道，很高興自己終於開始行動了，「出來！快點！」
沒等多久。
小狗突然後退了兩步，歇斯底里地朝著空中叫得更大聲了。
一個男人的身影出現在門口，他似乎很是猶疑，手裡拿著一個帆布旅行包，從裡面走了出來，根本沒有理會那條狗。
「我在趕路。」他說，「只是在這裡睡了一覺。」那人五十多歲的樣子，一頭灰白的短髮，肩膀很寬，新冒出來的胡楂兒表明，他至少一天沒有剃鬚了。