卡斯塔尼奧斯家的老寡婦將臉貼俯在牆面上，想偷聽外頭談話，她儘可能動作放輕，以免屋外的人察覺她的搖椅發出的嘎吱聲。這個週日夜晚，大家的話題不外是吉卜賽人犯下的滔天大罪。大夥兒酒酣耳熱，你一言我一語，眾說紛紜，突然有人天外飛來一句：「我們得替她報仇……殺了這吉卜賽人。」托爾誇託·加杜尼奧用陰森冷酷的語氣這麼說。老寡婦猜想這話是衝著他兒子來的，便把耳朵從偷聽的牆縫中探出去。她先聽見拉蒙默不作聲，然後聽見在場其他人鬨堂大笑。起初，她不想去深思，不過也約略猜想多半是托爾誇託在開玩笑，其餘的人則取笑拉蒙窘迫到臉色發青的模樣。她猜對了，看來拉蒙勇氣不足，要他槓上吉卜賽人，哪怕只是動吉卜賽人的一根手指頭都是不可能的。拉蒙自己很清楚，其他人也是，因為根本沒幾個人膽敢和吉卜賽人正面衝突。吉卜賽人藉著展示自己身上的五條刀疤、三個彈孔——共八個致命的傷疤——在鎮上建立了刀槍不入的神話。「他可是有兩層皮啊。」大夥兒如此謠傳，「怪不得命這麼硬。」此外，不知是哪兒空穴來風的謠言，又把另外四條人命一併算在他頭上。撇開這些不談，洛馬格蘭德畢竟仍是依法辦事的小鎮，有好一陣子沒人尋私仇、替自己討公道了。
「卡梅洛·洛薩諾會好好處理這渾蛋的。」胡斯帝諾·特列斯一口咬定。
聽見其他人紛紛對這句話表示同意，卡斯塔尼奧斯家的老寡婦感到很欣慰。她才不想看到自己的兒子明知毫無勝算，還要被捲入這場決鬥。她很滿意胡斯帝諾的解決方案，耳朵這才從竊聽的小縫邊移開，然而，馬塞利諾·烏依東低沉的一句話又令她把耳朵湊回牆上。
「別孬了，」他對拉蒙直截了當地說，「殺了這個狗孃養的雜碎。卡梅洛·洛薩諾完全不會動他一根汗毛的。」
頓時，在場所有人的嬉鬧全都停了。馬塞利諾有個兒子命喪車輪，對方只用一百萬比索就收買了卡梅洛，逃過一劫，關押在牢裡還不滿半天就被放了出來。
「卡梅洛跟這渾蛋根本是一夥的。」馬塞利諾再次強調。他所言不假，吉卜賽人每個月定期付給大隊長一筆孝敬錢，所以他才能在塔毛利帕斯州南部幹他的走私活。
「卡梅洛不會對吉卜賽人怎樣，」馬塞利諾堅持己見，「我看，他連親手殺了自己養雞場裡的老母雞都有困難。」
胡斯帝諾打算插手這檔事。一直以來，他都勞心費力，避免暴力被當作解決犯罪案件的最後手段。他曾親眼目睹希門尼斯和杜阿爾特兩大家族的火拼大屠殺，所以很清楚，復仇無法平復雙方的仇恨，反而會適得其反。兩大家族成員最後一概被誅殺，無一倖免。無論如何，胡斯帝諾深信，把人送去蹲大牢總比火拼到頭破血流要好。
胡斯帝諾正要發言，卻被馬塞利諾一句話給堵住。
「你不要再孬種了，胡斯帝諾。」馬塞利諾望著他說，「有些事還是得用男人的方式來解決。」
馬塞利諾轉了半圈，目光緊盯著拉蒙。
「如果你不夠男人，沒種下手殺他，那就由我來。」他語氣堅定地對拉蒙說。
「你別操之過急，阿諾，這事跟你無關啊。」胡斯帝諾插嘴，試圖緩頰，「你自己都說了，這是男人之間的事，那就讓拉蒙自個兒處理吧。」
馬塞利諾不耐煩地點了點頭。
「就照你的意思，」他說，「我會乖乖閉嘴，不過，在這之前，我還有最後一個問題。」
在場其餘的人全回過頭來，看著他，一副等著看戲的模樣。馬塞利諾又將視線移回拉蒙。
「你他媽打算怎麼幹？」他出其不意地問拉蒙。
現場頓時鴉雀無聲。老寡婦坐在搖椅上，想放聲大喊，「放過我兒子吧！」但其實她也只能心裡無聲地說一句，「老天爺，幫幫我吧！」
馬塞利諾的提問讓拉蒙整個胃都翻滾起來，他無處可逃了。這個問題只有一個答案。拉蒙吞了吞口水，他只有兩個選項。一戰成名，後半生都被視為真正的男人，或者就此與男子漢的名號無緣。
「我會殺了他。」拉蒙回答，他感覺灼熱的膽汁一股腦衝上了咽喉，「我逮到他，我就會殺了他。」
馬塞利諾舉起手裡的啤酒瓶。
「乾杯！」他咕噥著。
胡斯帝諾拍拍拉蒙的肩膀。
「沒事的。」他向拉蒙說。
衝動的血液會戰勝一切，胡斯帝諾不會做任何事來阻止它發生。拉蒙應該親手報這一箭之仇，血債血償。