平郡王柳洛出使荊國，皇帝御宴送駕，訊息在三日內傳遍整個後宮，到翠湖居的時候容鬱正在無心亭裡做針線。
宮裡做針線活的人大把，御衣房，千色坊……可是她執意自己做，她做了一些很小的衣裳，用繽紛的色彩，最綿軟的面料，忻禹每每看了，只輕輕一笑，不說好，也不說不好，但是手掌會在她的腹部停留很久，隱忍地嘆一口氣，容鬱聽出微微的歡喜，像原野上的草，一陣風過去遍地都是。
這時候只有知棋在跟前，無心亭是湖中心的亭子，四下無人，靜。容鬱用針挑出長長一條絲線來，慢悠悠地道：「平郡王這次可威風了。」知棋略低一低頭，不說話。
容鬱的眼光掃過她，仍然用了極平常的語氣說：「皇上這麼信任你，你怎嗎會幫平郡王做事呢？」
她這話問得奇突，卻也並不奇突，知棋回翠湖居已經兩月有餘，終於等到她問這句話，當即垂手道：「娘娘誤會了。」
容鬱拿眼睛瞟她一眼，有意又無意，輕輕啊了一聲，卻是聽不出情緒來。
知棋的姿態益發恭敬，說道：「知棋知道娘娘的意思，娘娘之前一直視知棋為心腹，知棋也以心腹自居，所以有蘭陵宮燒帕之事，知棋大膽了，卻不料娘娘原不是這個想法——娘娘的想法原也不該由我們這等下人揣測，我們只要按娘娘的吩咐，說一步做一步便是了，所以知棋知錯。」
知棋說得隱晦，但容鬱自然就知道，照知棋的意思，她是去蘭陵宮替她燒帕傳信的時候才和平郡王搭上的，自作主張，以為容鬱與平郡王有私——恰恰卻被平郡王利用了。照她平日行事言談來看，也並不是沒有可能。容鬱一針紮下去，從背後扯出來，對著日光辨了半天的色，忽而笑道：「你對平郡王倒是比對皇上更信任一些。」
知棋一躬身，冷冷說了四個字：「奴婢姓餘。」
容鬱的手一抖，就有一針歪了去，她細心地把那一根線找出來，挑到一邊，合著針孔又扎一線進去，說道：「難為皇上怎嗎能信任你？」
知棋冷笑道：「奴婢的姐姐死了，奴婢的爹可還活著。」
容鬱微微一點頭，道：「今兒晚上送平郡王出使，你說我穿哪件衣裳好？」
最終選了淺藍色的長裙，戴一串珍珠，很有些光華。
晚宴在昭陽殿裡，因是家宴，並沒有很多的人，但是連一向深居簡出的太后都出席了，可見皇帝對平郡王此行相當重視。容鬱陪坐在皇帝身邊，對面就坐著平郡王柳洛，柳洛著正裝，眉宇間去了煞氣，倒有幾分清貴。
容鬱沒見過他這般模樣，不由多看了幾眼，平郡王則大大咧咧回望過來，目不轉睛地盯住她，容鬱哪經得如此細看，忙低頭去。
只聽忻禹道：「……荊國不比別處，馬背上的民族，逐水而居，等閒不肯服人，洛兒此去，萬萬不可墮了我朝威風。」柳洛應道：「臣自然曉得……陛下，這位容娘娘可是住在翠湖居？」先前半句還算得體，後半句一齣，滿席皆驚，眼睛都往容鬱看過來。
容鬱箸上夾了片魚，聞言，手一抖，魚片正正落入碗中。
席上一時冷場，柳洛接著就笑道：「昨晚上臣在燈下看書，看到三國一節，曹孟德請劉皇叔喝酒，正說道，天下英雄，唯使君與操耳。皇叔受寵若驚，箸落，操問其故，皇叔答曰：‘聞雷驚’。娘娘莫非也是聞雷驚？」
容鬱心中暗恨，只是這時候皇帝不發話，實不容她多說，因而只低了眉，僵坐不語。
果然，忻禹冷冷喝道：「放肆！」只兩個字，額上爆起青筋，手腳發麻，要繼續說話，心口處傳過來一陣一陣的痛，他自知正是年富力強，怎會出現這等症狀，一時間驚詫莫名，又是氣又是惱，只想道：莫非是琳琅對我當日破誓的懲罰？想到「琳琅」二字，抬頭又看見柳洛玉面朱顏，與當日琳琅神似處何止一二，即時心中一灰，多少話到口中，只是說不出來。
其他人都道皇帝盛怒之下必然大開懲戒，都在思忖自己應該如何說話，是保平郡王還是毀平郡王，連太后都有片刻躊躇。容鬱距他最近，見他神色風雲突變，已經覺察到不對，她雖知自己人微言輕不當說話，可是這當口卻是不及多想，脫口就道：「平郡王得陛下看重，委以重任，當謹慎言行才是。」這一言，算是替皇帝斥責了平郡王，也是給平郡王一個下臺的梯子。
話方落，太后繼而道：「容兒所言極是，洛兒還不賠罪？」
柳洛離席，長揖到底，道：「恕臣孟浪。」又道：「父親和姑姑生前都再三囑臣多讀史書，誰知道讀史書會惹得陛下震怒，臣實在罪該萬死。」面色極是委屈。
此言一齣，滿坐都掩口，太后苦笑道：「怪不得滿朝都說洛兒不學無術，皇兒啊……」
忻禹緩過神來，道：「母后所慮極是，不過御旨已下，令出難改，這樣吧，加秦相為副使同行，秦相狀元出身，學識淵博，又知禮節，識大體，有他在，朕也放心。」話語間面露疲色，便喚歌舞，歌舞極出色，但是忻禹面色極冷，容鬱靠他坐著，只覺得身上冷熱不定。
歌舞方罷，樂師舞女次第退下，忽聽忻禹悄聲在耳邊道：「若是母后相召，提及柳家事，你可一律推說不知。」
容鬱不敢回首，只覺得那一句叮囑如是之暖，又如是之冷。
她當然知道忻禹這樣說是要保她性命，可是她又當如何對忻禹說，當日她在慈寧宮所見所聞，以及中毒之事？
當晚席散，太后果然相召，說：「這孩子怪招人疼的，陪我往慈寧宮坐坐。」忻禹笑道：「母后青睞，是容兒的福分。」也不多說，在容鬱手心裡一握，上輦回乾安殿。
容鬱與太后同坐一輦，晃悠悠向慈寧宮去了。太后的輦駕十分寬大，雖然坐了兩個人，絲毫沒有擁擠之感，只是容鬱靠太后如此之近，心中忐忑，幾不能言。
太后執她的手，笑道：「有四五個月了吧。」
容鬱知她問的是孕期，當下謹慎回道：「勞母后牽掛，才三個月。」
太后道：「洛兒在席上衝撞，你不要放在心上，那孩子本就淘氣，又得皇兒縱容，便無法無天了。」
容鬱訕笑，應道：「容兒知道。」心中卻是雪亮，柳洛何等人物，他走這步棋前早將前因後果看了個明白，他明知道皇帝對他不放心，索性將把柄送到皇帝面前，擺明了告訴皇帝，去荊國之事，你放行也罷，不放行也罷，去與不去他都無所謂——卻不知他當初如何就讓皇帝放了這個差。
她心中這樣想，卻也知道忻禹不喜歡後宮干政，除非是巧合，否則永遠都不會知道，忻禹怎嗎會放柳洛出京城。
太后又道：「柳家因有大功於本朝，又只平郡王一根獨苗，皇帝也不得不擔待一些。」
容鬱點頭稱是，不多一言。
太后又和她拉了些家常，如何物消暑最宜，何事對腹中嬰兒最好，容鬱只低了眉，乖順地一一應去，太后極其滿意，不多時，輦駕已經到慈寧宮門口。
容鬱先下了，伸手去扶太后，忽然背心一涼，她下意識地身子一側，那寒光一轉，又直奔面門而來，迅如閃電，休說侍從都在三步開外，即便有人近身守護，尋常功夫也絕不是此人對手。
容鬱來不及多想，速退，方退半步，腳跟就已經觸到輦駕，她心中駭然，想道：此番休了。
一念未了，只聽得低低一聲嘆，一黑衣人閃身而出，貼身遞出一劍，他的劍招遞得極緩，但是容鬱竟然能感受到綿綿不斷的劍意，凜冽如九天之寒。此劍一齣，先前的寒光忽然沒了蹤影。
黑衣人竟也不去追趕，而是仗劍行禮道：「太后和娘娘受驚了。」
周遭侍衛反應過來，大呼小叫地要去追刺客，那黑衣人卻道：「不必了，追不上的。」
容鬱從鬼門關打一個轉回來，驚魂未定，心想你一劍之威可以逼退刺客，怎嗎眼下卻說這樣喪氣的話呢？於是戰慄著問道：「這是為何？」
黑衣人躬身回道：「娘娘容稟，此人劍術並不如何了得，但是欺身過來，臣竟一無所察，娘娘受了驚嚇，臣罪萬死，卻足見此人輕功之高明，遠非臣等可比，追也徒勞。」
「那就不追究了嗎？！」容鬱聲音一冷，黑衣人道：「娘娘不必擔心，臣已經知道他是誰，即刻就會報到刑部去，即便不能將他捕獲歸案，但是在京城，此賊絕對無處安身。」
容鬱聽他的意思，仍然是追不到的意思，不由皺眉，脫口道：「他是誰？」
黑衣人略一躊躇，道：「是宛州一帶劍客，叫空空兒。」
容鬱還要說話，輦中太后緩緩道：「交由刑部吧……空空兒這人大有名氣，哀家也是聽過的，據說是一擊不中，遠遁千里，這會兒怕是不在城裡了，容兒不必過於憂心……」邊說邊下來，「容兒今晚受了驚嚇，就不要回翠湖居了，在我這兒歇了吧。」
容鬱自然不敢說個「不」字，忙忙只應道：「承母后體諒。」
太后又對那黑衣人道：「平身吧。」
那黑衣人一直低著頭，這時候人站直了，容鬱一眼看去，不由退了半步——竟然是那個行蹤詭異的黑袍人，他仍然戴了蠟色面具，形銷骨立，所謂眼睛，只是兩個深不見底的黑洞。
太后覺察，輕聲道：「不是碧濼宮行刺你的那一個。」容鬱心中一震，忽然想道，除去碧濼宮驚鴻一瞥看到面具下酷似秦大人的那一張臉，其餘時候她並沒有看過面具下的人，統共不過一張面具，面具下那人便是換過千百個，她又如何知曉？當下只道：「是。」
太后攜了她進慈寧宮，慢慢與她說道：「上次你被行刺是怎嗎回事，你不說哀家也知道，他們——」太后指著自己的臉畫一個圈，「——他們是皇兒的手下，又怎嗎可能行刺你——自然是洛兒做的好事。」
容鬱心驚膽戰，不發一言。
「……你也不用擔心，皇兒已經將洛兒遠遠支開，到你腹中胎兒落地，自然無人再敢動你。」說到此處，太后長長嘆一口氣，道：「皇兒膝下久虛，盼這孩子，倒也盼了十餘年，說來，也就你爭氣一點。」
柳洛出行原來是這個原因啊……容鬱想道：皇帝再縱容他，難道還由得他動自己的孩子？她心中這樣想，口中卻只道：「是皇上洪福齊天，容兒不敢居功。」
太后道：「你這孩子，謹慎倒是到了十分，可是嚇到了，也罷，下去歇著吧，不必勞神陪我這老太婆說話了。」
容鬱道：「母后慈寧，陪母后說話，如沐春風，容兒不覺得累。」
太后凝神看她，終道：「……去歇了吧。」容鬱領命退下。
太后一個人坐在寬大的正殿裡，默默然呆坐，多年前的事如輪轉過，忽然自語道：「我這樣……是不是對不起她……」忽又立起，厲聲道：「出來！」
黑衣人應聲而出，太后慢慢坐下去，道：「如何？」
黑衣人行禮回道：「容娘娘確實手無縛雞之力，只是尋常女子。」
太后點點頭道：「如此甚好，你就在她身邊吧。你記下了，她有什麼閃失我不管，若是她腹中孩子有個三長兩短……你自己看著辦吧。」
黑衣人躬身道：「段七明白。」
太后又道：「洛兒那邊……是誰在？」
段七道：「這個……就不是屬下所能知道的了。」
太后冷冷一笑，微抬了半隻眼，慢慢掃過去，在黑衣人面上逡巡幾個回合，黑衣人仍維繫了先前的姿勢，可是額上不由自主地冒出汗來，先是細密的一層，到後來凝成大的汗珠子，啪嗒落到地面上，不知道是涼還是熱，但他仍然一言不發，唇抿得像一根線。
太后道：「你們翅膀長硬了，自然可以不理會我這個老太婆了。」
段七跪倒道：「段七不敢！段七自幼受訓，只知道凝戒的主人便是段七的主人，其餘……便是天子之尊，也不能差遣。」
太后默了半晌，道：「你忠心得很，我知道了，你……下去吧。」