怪盜二十面相美術城堡

距離伊豆半島的修善寺溫泉四公里左右的南邊，下田街道沿線的山中，有一個名為谷口的荒涼村子。就在村外的森林中，有一座看起來像是城堡的古怪大宅。

大宅四周築起高高的土牆，土牆上遍植頂端鋒利的尖鐵蒺藜，看著就像一片針山。土牆裡側，環繞著一條寬達四米的深溝，中間流淌著清水，深可沒人。處心積慮的防備全是為了阻止外人靠近。即使來人能翻越針山似的土牆，牆內還挖了一圈無法飛越的壕溝。

宅院正中央，有一座外形極其神似但規模遠不及天守閣的建築物群，由許多倉庫集合而成，外部是厚重的白牆。附近的居民都把這座建築物稱為「日下部之城」。當然這並非真正的城堡，這麼小的村子是不可能有城堡的。

那麼，這座建築物裡——戒備之森嚴可說是荒謬——究竟住著什麼人物呢？在沒有警察的戰國時代或者還能理解，但在當今社會，不論手上握有多少資產，都不至於把自己的宅院戒備得如此森嚴吧？

「裡面到底住著什麼人物啊？」

路過的陌生人若打聽這個事兒，村民們總這樣回答：

「你說那邊嗎？那是瘋子日下部老爺的城堡。他說怕他的寶物被偷走，是個不跟村裡人來往的老怪物。」

日下部家世代都是當地的大地主，到了現在左門這一代，大片土地都已變賣成現錢，只剩下猶如城堡的宅邸，和藏在屋裡的大批古代名畫。

左門老人是個瘋狂的藝術品收藏家。說到收藏品，主要是古代名畫，例如雪舟、探幽這種甚至在小學課本上都會出現的巨匠名作，幾乎可說是囊括無遺。在多達數百幅的畫作中，絕大部分都是國寶級的傑作，據說每一幅作品的價格都不下百萬。

這下子，各位應該能理解日下部家的「城堡」為什麼防守嚴密、固若金湯了吧。左門老人把這些名畫看得比自己的性命還重要，萬一被竊賊偷了怎麼辦？唯有這件事，成了他的心頭大患，無論睡時、醒時都念念不忘。

雖然挖了壕溝、牆頭上遍植針山，他還是放心不下。最後，只要看到有人來訪，他就疑心對方懷著偷畫的目的前來，所以即便是生性耿直的村民，最後也都不相往來了。

於是，左門老人長年以來都宅在「城堡」中與自己收集的名畫為伴，每日欣賞，幾乎連大門也不邁出一步。他太熱衷於藝術品，為此不婚不育。此生他似乎是為這些名畫而來，生命的意義就在於守護這些藝術品。日復一日，年復一年，不知不覺中他已到了花甲之年。

也就是說，這位痴迷於藝術品的老人就是這座「城堡」的奇特城主。

今天，老人照例獨自待在宛如倉庫的建築物深處的某一室，置身於古今名畫中，做夢似的一動不動。窗外是燦爛和煦的陽光，反觀這個小房間，為了防盜，只開了一扇加裝著鐵欄杆的小窗戶，簡直就像一座監牢，冰冷而陰暗。

「老爺，請開個門，有一封您的信。」

上了年紀的男僕在室外稟報。在這棟大宅內，日下部老人信得過的僕人就只有這個老用人和他的妻子而已。

「信？這倒稀奇。把信拿過來。」

聽到老人的回答，沉重的門板嘎吱嘎吱地開啟了，和主人一樣滿臉皺紋的老用人，拿著一封信走了進來。

左門老人接過信，先看了一眼信封的背面，奇怪的是上面並沒寫上寄信人的姓名。

「會是誰寄來的呢？這個字跡很陌生……」

收信人的確是日下部左門先生，所以不管怎樣還是先拆開信，閱讀了再說。

「咦，老爺，您怎麼了？信上寫了什麼壞訊息嗎？」

老用人不由得驚叫出聲，因為眼前的左門老人看完信的瞬間神色大變。沒有鬍子、乾癟而又滿面皺紋的面孔不見一絲血色，空蕩蕩的、掉了門牙的嘴巴不停地顫抖著，老花眼鏡後面的小眼睛閃著不安的光。

「不，什，什麼問題也沒有。跟你說你也不懂，你出去吧！」

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