那天下午，羽柴全家出動，去羽田機場迎接從海外歸來的遊子，壯一。
走下客機的壯一，果然不負眾望，英姿颯爽。深棕色薄外套夾在腋下，同色的雙排扣西裝穿得整齊得體，燙得筆挺的長褲，顯得腿部特別修長，好似從電影裡走出來的西方人。深棕色的紳士呢帽下，是一張被太陽曬成古銅色的既樸實又英俊的臉龐，正矜持地淺笑著。濃密的一字眉，炯炯有神的大眼睛，一笑就露出一排整齊的白牙，還有上唇那一撇修剪齊整的小鬍子……都給人一種說不出來的親切感，和照片上的幾乎一模一樣。不，本人比照片更有魅力。
和大家一一握手後，壯一便被父母親擁在中間上了汽車。壯二與姐姐還有近藤老管家一起坐後面那輛汽車。但即便是在車子行駛期間，透過窗玻璃定睛凝視，勉強能瞧見兄長模糊的背影，這都能讓壯二的心裡湧起一股無法形容的喜悅感覺。
回到家後，全家人圍著壯一聊個不停。不知不覺已是傍晚，廚房裡，母親親自精心烹調美味的晚餐。大餐桌上覆蓋了一張嶄新的桌布，還用美麗的秋季盆花做裝飾。每個座位上，銀製的刀叉，閃著晶瑩的光亮。今天和平日不同，像正式宴會一樣，擺出了摺好的餐巾。
用餐期間，當然還是以壯一為中心。他侃侃而談，說出一個又一個稀奇的南洋趣聞。期間，也頻頻提及離家出走前，有關少年時代的記憶。
「壯二，記得那時你才剛學會走路呢，常常闖進我的書房，把我桌上的東西搞得亂七八糟的。有一次還打翻了墨水瓶，然後一手墨水去抹臉，弄得活像個小黑人，惹得全家人鬨堂大笑，對吧，媽？」
做母親的，雖然記不清是否真發生過這種事，但她現在滿心喜悅，滿目含淚，只顧著笑眯眯地一個勁兒點頭。
說到這裡，各位讀者，這閤家團圓的歡喜，被那件可怕的事唐突地打斷了，宛如正演奏到高潮的小提琴曲，由於斷了一根琴絃，錯愕地戛然而止。
這是一個多麼邪惡的惡魔啊！在這個父母手足闊別十年、再度重逢的大好日子裡，彷彿要詛咒這幸福般，那傢伙令人毛骨悚然的朦朧身影出現了。
原來就在大家追憶往昔之際，一個書生拿著封電報走了進來。即使大家正聊得起勁，一家之主也不得不趕緊拆閱電報。
壯太郎皺著眉瀏覽了一遍。然後，不知怎的，臉孔一下子繃緊了，像是惱怒地陷入沉默中。
「爸，有什麼令您不安的事嗎？」
壯一眼尖，一眼就看出其中的變化，便開口問。
「嗯，麻煩找上門了。本來不想讓你們擔心，但是既然收到這種東西，今晚不格外小心是不行了。」
說著，把電報拿給他看：
今晚十二點正，按照約定，前往取件。二〇
所謂的二〇，顯然是「二十面相」的簡稱。「十二點正」也就是十二點整，字裡行間透出「二十面相」滿滿的狂妄：午夜零時，將前來盜寶。
「這個二〇，該不會是那個叫二十面相的怪盜吧？」
壯一似乎恍然大悟，目不轉睛地盯著父親。
「就是他。你的訊息很靈通啊。」
「打從我在下關登陸後，就不斷聽到有關他的傳聞，我在飛機上也看了報紙。沒想到現在他竟然找上我們家。不過，那傢伙到底想偷什麼呢？」
「你離家後，機緣巧合之下我得到舊俄沙皇皇冠上的鑽石。他要偷的就是那個。」
於是，壯太郎把「二十面相」的事，還有那封預告信的內容，一五一十地告訴了兒子。
「不過，今晚有你在家，我就安心多了。我看咱們父子倆就徹夜守在寶石跟前吧。」
「好，那樣就萬無一失了。我對自己還是有信心的，也很高興剛回家就立刻能幫上忙。」
很快，壯太郎就釋出了戒嚴令。在臉色鐵青的近藤老管家的指揮下，晚間八點，從大門到各個出入口全都關得緊緊的，而且一律從內側上了鎖。
「今晚無論什麼客人，一律謝絕接見。」老管家嚴厲地吩咐所有的用人。
按照計劃，三名不當值的巡查和三名書生以及汽車司機，整晚都會分頭把守著各出入口，要不就在宅內巡視。
羽柴夫人、早苗小姐與壯二，很早就被打發到臥室。大批女傭則集合在女傭房，提心吊膽地竊竊私語著。
壯太郎與壯一守在洋房二樓的書齋寸步不離。他們命人準備了三明治與葡萄酒，就放在書房的桌上，打算徹夜不眠。
書房的門窗全都上了鎖和門閂，無法從外部開啟，防範之嚴密就連螞蟻都別想鑽進來。
「我們未免也太小題大做了。」準備妥當後，坐在書房裡的壯太郎苦笑著說。
「不，對付那傢伙，就算再怎麼小心戒備都不為過。我從剛才就很用心地研究‘二十面相’事件的新聞剪報，越研究越覺得那傢伙可怕。」
壯一神色肅然，說話的語調稍帶著些不安。
「那麼，你是說，縱使如此興師動眾、戒備森嚴，那賊還是防不勝防？」
「對，也許這話聽起來讓人洩氣，但我就是有這種預感。」
「可是，他到底能從哪裡進來……為了盜得鑽石，首先得先翻越高聳的圍牆；然後，還得躲過大批書生的視線，就算他能成功闖到這裡，也得打破房門，接著，還得與我們父子倆搏鬥。而且，這樣還沒完，鑽石放在配備了複雜密碼的保險箱裡，那賊並不知道密碼。就算他真是個魔術師，也沒這個本事闖過四五道高難度的關卡吧。哈哈哈……」
壯太郎放聲大笑。但是，他的笑聲中似乎帶有某種空虛的、虛張聲勢的意味。
「可是，爸，我看報紙上的訊息，那傢伙不是已經一次又一次、不費吹灰之力地達成了看似絕不可能的驚人之舉嗎？有個實際的例子，就是東西放在保險箱自以為可以高枕無憂了，沒想到保險箱背面被挖了個大洞，裡面的東西全都不翼而飛了。還有個例子，有五名壯漢看守著，卻在不知不覺中被人下了安眠藥，緊要關頭全都陷入昏睡中。那傢伙很聰明，有隨機應變的才智，什麼辦法都想得出來。」
「喂喂，壯一，聽你的語氣，簡直是在誇獎小偷嘛。」壯太郎愕然地盯著自己的兒子。
「不，這並非讚美。但是，越研究那傢伙，就越覺得他的可怕。那傢伙的武器不是力氣，而是智慧。智慧只要運用得當，在這世上幾乎沒有辦不成的事。」
說話間，夜漸漸深了，似乎起了點兒風。一陣黑風吹過，震得窗玻璃咔咔作響。
「都是你，把小偷的本事說得那麼煞有介事，害得我也忍不住跟著你擔心起來了。還是先檢查一下寶石吧，否則保險箱背後要是被挖了個洞，可就麻煩了。」
壯太郎笑著起身，走近擺在房間角落的小保險箱，轉動密碼鎖開啟櫃門，取出一個黃銅製的匣子。然後，他鄭重其事地抱著小匣子坐回原先的椅子，再把匣子放在隔開他和壯一的圓桌上。
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