玄武門外多年未用的鐘樓突然有一群太監湧了進去，片刻之後，悠揚渾厚的鐘聲便在天空之中迴盪，鐘聲刺破了陰沉的霧靄，激散了飄飛的雪花，凌亂了呼嘯的北風，在上京的空中久久迴盪。
離過年只有十餘天了，各部有司衙門都已經休沐，放假了，衙門之中除了一些留守著處理一些雜務的和值班的官員之外，幾乎看不到人影，聽到悠揚的鐘聲，這些人第一時間幾乎以為自己聽錯了，衝出了房子，站在院子中，顧不得雪花打溼了衣襟，寒風吹亂了髮絲，側耳細聽，當終於//書迷樓.com無彈窗無廣告//確認這鐘聲的確來自玄武門外那座曾經落滿灰塵的鐘樓之時，立刻站在院子中，扯開嗓子將那些窩在小屋裡正煨著小火喝著小酒的吏員，衛兵們喊了出來，片刻之後，各有司衙門裡不約而同地湧出一股人流，各自衝向自己部門主官的家。
鐘聲在上京迴盪，這一輩的上京人從來沒有聽到過如此響亮，悠揚的鐘聲，很多人甚至很感興趣的聽了手裡的活計，側耳欣賞起來，他們甚至以為這是上京為了慶祝新年即將到來而鳴響的鐘聲，只有那些鬍子花白，已是隔天遠隔地近的老人們，在聽到鐘聲後，在從記憶的最深處回憶起某些不好的事情，老態龍鍾的身體不由微微顫抖起來。
曹儀在第一時間衝出了家門，宰執專用的八抬大轎還沒有備好。他已是搶過一匹馬。打馬便衝出了府第，後面的侍衛們大驚之下，上馬拼命地追趕，曹儀雖是宰相，但卻並不是手無縛雞之力。
六十掛零的關鵬舉正著上身，在院子裡凜冽的寒風之中舉著石鎖，歲月雖然在他的臉上留下了溝壑，但他的身體卻沒有老人那種松垂，反而仍是肌肉稜角分明，在他的周圍。是關家的第三代第四代子孫，聽到鐘聲，扔掉石鎖，三兩步便衝進屋中。穿上一件衣服便衝出了院子，後面的家人取來了大將軍服，在後面緊緊追趕著。
鐘聲仍在敲響，李逍正在小廳裡，與心湄，念雲，春紅在吃著早點，念雲與春紅都已晉封為側妃，因為春紅是心湄的貼身侍子，所以雖然現在春紅已經有了名份。卻依然恭敬地替桌上幾人盛著小米粥。
剛剛扒了幾口米粥，李逍便聽到了鐘聲，他霍地站了起來，劍眉豎起，一個轉身便向外走去。屋裡幾人也都站了起來，臉上都出驚訝之色。
大皇子李鑑跌斷了腿，雖然有了一個多月了，但仍是上著夾板，行不得路，平日都只是躺在軟榻之上。聽到鐘聲，李鑑竟然一躍而起，不想一隻腿還使不得力，剛剛站起，已是一聲慘叫。又倒了下去。嚇得屋裡的丫頭侍衛們一迭聲地喊著大夫。
在侍衛的扶持之下站起來的李鑑一瘸一拐地坐向院子中，大喊道：「備馬。備馬！」突然又想起自己根本騎不得馬，連忙改口叫道：「備車，備車，我的拐呢，拐呢！」
李鑑的第一謀士徐恩謀快步走了過來，「王爺？」
李鑑低語道：「恐怕是潭州的事情發了。父皇肯定雷霆大怒，如果要懲治司馬仁怎麼辦？」
「殿下，無論如何，也得保住司馬仁，他是以後牽制六王爺甚至扳倒六王爺的勝負手。」徐恩茂肯定地道。
「但丟了潭州，更重的是丟了潭州的幾大礦山，父皇的怒火之怕難以抑平。即便曹儀，關鵬舉等人，也絕不會為司馬家說話。老四更是會落井下石的。」李鑑面有難色。
「韓仲！」徐恩茂吐出兩個字。
李鑑眼睛一亮，「我明白了！」
徐恩茂攙扶著李鑑上了馬車，「王爺一路走好，鎮之以靜。」
看著李鑑的馬車快速離去，徐恩茂腦子裡突然閃出一個荒唐的念頭，「假如玄武門的鐘聲響起是因為老皇帝得知潭州之事，氣極而吐血身亡，那就完美了，大皇子將會在京城的武裝力量的擁護下直接登上皇位，那該多省事啊！」
搖搖頭，努力將這個念頭從腦子裡趕了出去，天子寶座，那有這麼容易的事情。更別提現在左右武衛在馮從義手中，左右金吾衛在程群手中，左右監門衛在薛承義手中，這三支武裝力量超過六萬人馬，絕對不是大皇子能夠掌控的，要是老皇帝在臨死前再留下隻言片語，只怕便是一場內戰，而這種情況，是眼下李鑑與他都要極力避免的。內戰一起，李逍掌控著南方數州，那是天下糧倉，李鑑並沒有必勝把握，除非一擊成功，將李逍直接抹除，這樣，群龍無首，李鑑方能最為容易地上位。
而李逍貴為皇子，又豈是會輕易死去的，只有讓他去了邊城，與蒙軍對壘之際，才有機會做到這一點，而且不會露出破綻，讓天下人詬病。
太極殿中，永樂皇帝李嘉仰躺在床上，臉色慘白，屋子裡除了溫兆倫，再也沒有其它人。側過臉，看著面無表情的溫光倫，李嘉突然慘笑了一聲，「你是不是覺得我很失敗？」
溫兆倫沉著臉，冷冷地道：「我只知道你如果再這樣大悲大喜的話，就命不久矣！」
「死就死吧，對這一天，我早就有了準備！」
溫兆倫嘿嘿地笑了起來：「你真有了準備嗎？對了，你自己或許有了準備，但你的帝國呢，可準備好了迎接你的死亡？」
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