從第二營的駐地回來，司馬瑞的心情極是舒暢，王壯當然不會留在第二營，第二營有一個對自己死心塌地的喬子方就夠了，喬子方已經參與了走私軍械的事件，已經被牢牢地綁了自己，不是大王爺的馬車上，不可能脫身了，除非他不想活了。而王壯現在對自己也是感激莫名，也完全地投靠了自己，這件事自己做得漂亮，不過是一些銀錢而已，算得了什麼，錢對自己來說，來得容易得很。而像王壯這樣有本領又耿直的將領能死心塌地跟著自己，那才是難得。司馬瑞是想讓王壯去第二營磨練一番，然後便將他提起來，去第三營任營將，相信以王壯在第一營磨練出來的本領，要不了多久，自己便會又多一個戰鬥力極佳的營。
王壯不同於喬子方，喬子方是誘之以厲，施之以威，而王壯則是使之以恩，對王壯這樣的人來說，恐怕最怕的就是欠人的恩情吧，司馬瑞微笑著想，自己到盧城來，可不僅僅是為了大王爺弄些使喚的銀子，自己可也是要做一番事業的，如果僅僅只能為大王爺弄銀子，不免將自己的格局弄得小了，也會使那些大人物們看不起自己，只要自己手中握有強勁的實力，將來才會有更大的發言權。才能飛黃騰達，也許，司馬家的下一任族長，自己不是沒有機會的。
心情舒暢地回到自己的府第，這裡原是馮從義在盧城是的將軍府，不過司馬瑞住進來的時候，嫌其太過於破舊寒酸，於是大興土木，進行大規模的改造，歷時已經兩月，尚沒有完工，院子裡倒處堆著山石泥灰，樹木花草。
「將軍，有客人來了！」奢文莊疾步迎了上來。奢文莊是自己拜訪在譚州任職的叔叔時，叔叔司馬仁推薦給自己的幕僚，經過幾個月的相處，司馬瑞倒也瞭解了這人肚子裡是有貨的。
將馬韁扔給親兵，司馬瑞一邊向內裡走去，一邊問道：「是誰呀？」
奢文莊道：「是盧城最大的皮貨商人皮定秋。」
司馬瑞聞言頓足道：「就是榷城開設之後，那個給我送了銀子的皮貨商人？有趣，做皮貨生意，又姓皮，當真是相得益彰。」
奢文莊笑道：「正是，此人也算是大手筆，第一次拜會將軍就送了一萬兩銀子，將軍，見是不見？」
司馬瑞笑道：「看在一萬兩銀子的份上，見見吧，他今天是禮節性的拜訪呢，還是有事求我？」
「看他模樣，倒是有事要求將軍。」奢文莊道。
「無事不登三寶殿，這些個商人，無利不起早，下了注，當然想著收回本，走吧，去瞧瞧他有什麼事？如果提的要求過份，別怪我噴他一臉口水。」司馬瑞道。
先到內裡換了衣裳，洗了一把臉，司馬瑞才慢悠悠地走向客廳，客廳裡，一個身材壯實，衣著華貴的中年人正焦急在堂裡轉著圈子，看到司馬瑞進來，趕緊迎了上去，一揖到地，「小民皮定秋，見過司馬將軍！」
司馬瑞呵呵笑著，先前在外面的輕蔑與不屑此時完全化為了臉上陽春白雪般的笑容，「皮掌櫃，多日不見了？別來無恙？」
皮定秋笑容滿面，「有勞將軍掛念了，小民很好，很好！」
「坐，來人，給皮掌櫃換一杯茶！」司馬瑞叫道。
皮定秋從早人便到了將軍府，不巧司馬瑞卻去第二營巡查，從早上一直等到現在，杯子裡的茶早已喝成了白水，不過總算是等到了司馬瑞回來，看到司馬瑞心情很好，不由放下了一大半的心。
「聽說皮掌櫃一早就來了，不知是有什麼事情嗎？」司馬瑞看了一眼對方，端起丫環送上來的香茗，慢條斯理地用碗蓋撥弄著茶葉的浮沫，問道。一邊的奢文莊也看著皮定秋，等待著他的回話。皮定秋一次就送給了司馬瑞一萬兩銀子，這一次上門開口，他所求的肯定便不算是小事。
聽了司馬瑞的話，皮定秋臉色一變，忽地從椅子上站了起來，卟嗵一聲跪倒在司馬瑞面前，「司馬將軍，你要為我作主啊！」
皮定秋突然的動作倒是嚇了司馬瑞一跳，放下茶碗，站起來扶起皮定秋，溫言道：「皮掌櫃，有話慢慢說，不必如此，不必如此！」
奢文莊也在一邊道：「是啊，皮掌櫃，有什麼難辦的事情，你講出來，只要不讓將軍為難，一定會幫你的。」
「不錯，不錯！」司馬瑞點頭道，「是在盧城裡有什麼不開眼的人與你為難？」
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