司馬瑞現在過得極其舒心，盧城邊軍第一營現在已經完全落入到了他的掌控之中，實際上，便等於他已經完全掌握了整個盧城，當然，作為一個世家培育出來的優秀弟子，他也不可能將所有的雞蛋都放在一個籃子裡，在優撫拉攏第一營的時候，爛得還不是那厲害的第二營喬子方的部隊便成了他改造的目標，喬子方在司馬瑞來到盧城之後，第一個投奔於他，這樣的人當然是要給一點甜頭的，第二營的改造便在司馬瑞的直接主持下開始了。
第一步就是釐清兵員，作為將來能夠制衡第一營的存在，司馬瑞當然不能容許第二營的將領們吃空額，而將第二營弄成一個空架子，司馬瑞突然襲擊造訪，集合全營官兵，針對名冊一場清點下來，喬子方臉如土色，司馬瑞的臉上也不好看，整個第二營，在冊士兵三千人，而實際兵員竟然只有二千出頭，少了差不多一千人。
看著簌簌發抖的一干將領，司馬瑞真想跳起來抽他們一頓鞭子，這些蠢豬，即便想要發財，也要明白這些士兵才是他們的根本，沒有強大的軍隊作為後盾，遲早便是別人餐桌上的一道菜。難怪當初在探知走私的軍械放在第二營的時候，便悍然下令第一營動手，與第一營比起來，第二營不但兵員差了太多，士兵的戰鬥力一看他們的佇列便知道是一堆渣。
盧城邊軍抗衡蒙族強大的騎兵，靠得是什麼，除了盧城的城牆之外，便是依靠士兵緊密的陣形，強大的床弩，弓箭，手弩等組成近遠端攻擊，而這，是需要士兵勇於犧牲的精神才能達成的，而第二營懶散的作風，恐怕面對的蒙族騎兵發起衝鋒時，鋪天蓋地的騎兵佇列便會將他們嚇跑。
強行命令自己鎮靜，穩住心態，喬子方和他的第二營是第一個投靠自己的，不能過分苛責，否則會傷了自己人計程車氣。長長地吸了一口氣，司馬瑞的臉上露出了笑容。
喬子方心驚膽戰，低著頭等著司馬瑞狂風暴雨般的斥責，幾個月的接觸下來，喬子方知道眼前這個年紀並不大的將領並不是如同傳聞中的世家子弟那般是一個繡花枕頭，而是有幾把刷子的，單看他不動聲色地便剝奪了對第一營的控制，便知端地。
「請將軍治罪！」喬子方使了一個眼色，第二營的四名哨將跟著他一齊跪倒在司馬瑞面前。
「起來吧！」司馬瑞擺擺手。
喬子方抬頭偷瞄了一眼司馬瑞，確信對方並沒有如同預料之中的大動肝火，這才惴惴不安地站了起來，一個統兵將領，最難以容忍的便是這樣的事情，自己也是昏了頭了，空額太多了。
「將軍！」喬子方叫了一聲，正想說話，司馬瑞擺擺手，打斷了他的話。
「我知道以前馮從義老將軍在時，對第一營頗多偏愛，你們是有點像小媳婦，是不？」司馬瑞笑著道。
「對，對對！」喬子方一聽對方的口氣，竟然是在為自己開解，不由大喜，連連道：「不錯，司馬將軍，馮老將軍在時，只信任第一營，我們第二營，當然聽，也不僅僅是我們，還有第三和第四兩個營，都是缺這差那，有時候餉銀也不能發齊，我這，也是無奈之舉啊！」
司馬瑞在心底裡冷笑一聲，馮從義他雖然不認識，但從叔叔那裡，還是聽到了一些，叔叔對這個馮從義還是很敬佩的，曾說過如果不是馮從義鎮守盧城幾十年，那盧城早就成了蒙人的了。這個喬子方為了擺脫自己的責任，往馮從義身上潑髒水，他很是不屑。
「雖說如此，但你們吃空額吃得如此厲害，萬一爆發大戰，你們第二營還能打仗嗎？看你那些士兵的模樣，恐怕一觸即潰吧？這就是我大越的邊軍？」司馬瑞的口氣突然嚴厲了起來，臉色也板了起來。
「將軍恕罪，下來之後，末將馬上組織士兵加強訓練，一定讓他們儘快地恢復戰鬥力。」喬子方趕緊道。
「這樣最好！」司馬瑞緩和了口氣，道：「第一步，先將這些缺額給我補齊了，一個也不許差，差了一個，喬將軍，我醜話說前頭，我可是要砍你腦殼的。」
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