「不，長官。我騎那摩托車騎得難受極了，乙炔燈也不怎麼穩定，又下著傾盆大雨。不過，我還是到了那裡——比預想的晚很多，我就動手了。我割斷繩子，把他放下來——」
「那個你也不必解釋了。在鐘樓梯子上面，其實一直有一個目擊者。」
「目擊者？」
「是的——而且對你來說很幸運啊，小夥子，他是個非常體面端正的盜賊，像兔子一樣膽小，對於血腥的事情怕得要命——否則你就得付一筆可觀的勒索費啦。不過我還是得替諾比說一句，」帕克沉思著補充道，「他會認為勒索這種事他可不屑為之。你把屍體運到下面的教堂墓地了？」
「可真是個好差事啊。把它滾下梯子——真讓我渾身起雞皮疙瘩。還有那些鍾！我從頭到尾都擔心它們會說話。我從來就不怎麼喜歡鐘聲。那裡面有什麼東西——有時候，你會覺得它們活著，會說話。我還孩子時，在一本舊雜誌上讀到一個故事，講的是一口鐘喊起殺人犯的名字。你會以為我膽子小，居然扯起這些，但它給我留下深刻的印象，怎麼也忘不掉了。」
「《羅莎蒙德》——我知道那個故事，」溫西溫和地說，「它嚷道，‘救命啊，約翰！救命啊，約翰！’它讓我也毛骨悚然。」
「就是那個，大人。不管怎樣吧，我把屍體弄下來了。我挖開墳墓，正打算把它丟進去—」
「你用了教堂司事的鏟子，我猜？」
「是的，先生。地下室的鑰匙也在教區長的鑰匙串上。正如我說的，我正準備把它丟進去，突然想起來墳墓有可能被開啟，屍體會被認出來。所以我用鏟子給他的臉上狠狠來了幾下——」
他渾身一哆嗦。
「那可真夠糟的，先生。還有手部。我認出了它們，所以別人也難免會認出。我掏出大折刀，然後——哎喲喲！」
「‘它們用大糖夾子，夾掉了它的魚鰭，’」溫西快活地引用道。
「是的，大人。我用他的證件把它們包起來，塞進我的口袋。不過我把繩子和他的帽子丟進井裡。我填回墳墓，儘可能把花圈擺擺整齊，清理了工具。不過，我可以告訴你，我可沒敢把工具放回教堂。所有那些金色的天使，在黑暗中瞪著眼睛——還有老修院院長托馬斯躺在他的墳墓裡。我的腳咯吱一聲踩到聖壇屏後頭的一塊煤炭，嚇得心都快要跳到嗓子眼了。」
「哈里·格圖貝得真應該好好掃那些煤炭，」溫西說。
「那包該死的東西在我的口袋裡沉甸甸的。我走過去，看看爐子，但它們夜裡都封上了，頂上都沒什麼火了。我可不敢把什麼東西丟進去。然後我還得爬上去清理鐘樓。那裡的地板上灑了點啤酒。幸運的是，哈里·格圖貝得在放煤炭的地方留了一桶水，所以我就不必去井裡打水了，儘管我時常擔心他第二天有沒有發現水被用掉了。我儘可能打掃了一陣，把板子放回原處，拿走了啤酒瓶——」
「其中兩個，」溫西說，「其實有三個。」
「是嗎？我只看到兩個。我把所有門都鎖好，不知該怎麼對付那鑰匙。最後，我想最好把它們留在法衣室裡，假裝是教區長忘在那裡的——所有鑰匙，除了走廊的，我把那個留在鎖裡了。只能想到這招啦。」
「那包裹呢？」
「哈！那個啊，我留下了證件和放在一起的不少錢，不過那些——那些其他的東西——丟進了三十英尺河，距離沼地教堂十二英里遠的地方，瓶子也丟進去。檔案和信件，我回到倫敦之後燒掉了。在國王十字架酒吧的休息室裡——真讓人意外——燃著一堆大火——周圍沒什麼別人。我想沒人會到那裡去找它們的吧。我不知道怎麼處理威爾的外套，不過最後寄回給他了，附上一張紙條。我只是寫道，‘非常感謝借用。我已處理掉你留在鐘樓裡的東西。’我不能說得更明白了，你知道，因為擔心瑪麗會解開包裹，讀到這字條。」
「出於同樣的原因，我也不敢給你多寫信，」威爾說，「我以為，你瞧，你用什麼辦法送走了狄肯。我從來沒想到過他已經死了。而瑪麗通常在我寄信前，都會先讀一讀，有時候自己還加上幾句附言。所以我只是說，‘瑪麗很感謝你為我做的一切’——那可以理解為你在我生病時照顧我。我看到你沒拿那二百鎊，不過我想你也許自有辦法，所以就把錢又存了回去。你的信突然寫得那麼短，真讓我不解，不過現在我明白了。」
「我沒法像以前一樣了嘛，威爾，」吉姆說，「我不怪你，你瞧——不過我忘不掉那繩子喲。你啥時發現事情真相的？」
「喲，屍體現形的時候。而且——你得原諒我，吉姆——不過，自然地，我以為是你乾的那事——哎喲，瞧啊！我也沒法感覺跟以前一樣了。只是我還是不斷希望，沒準他是自己死的。」
「他沒幹那事，」帕克沉思道。
「那是誰殺死的他？」吉姆問。
「我相信不是你，」偵探回答，「如果是你乾的，那你就會同意他是凍死的了。而我也不怎麼認為是你弟弟乾的——儘管你們在狄肯的罪行上，都算得上幫兇了，而你們還沒洗清那個罪名呢。想都別想。你們得好好對付起訴了，你倆都是。不過個人而言，我傾向於相信你們。」
「非常感謝，長官。」
「那麼索迪夫人呢？記住，要說實話。」
「沒問題，長官。她心裡也有想法——我不能說她沒感覺，看到我那種古怪的樣子，尤其是屍體發現以後。不過只有在看到那張紙上的狄肯筆跡之後，她才突然明白過來。她就來問我了，我告訴了她部分真相。我說我發現那個死人是狄肯，有人——不是我——想必殺死了他。她猜想吉姆與此有關。所以我說，或許吧。不過我們得說好了，不能給吉姆惹麻煩。她同意了，只是她說，我們必須重新結婚，因為我們這樣是活在罪惡中。她是個好女人，我沒法勸她，只好聽她的，我們決定悄悄到倫敦幹這事——只是你發現了我們，長官。」
「不錯，」布倫德爾說，「你們都得為此感謝這位大人。他似乎掌握了一切情況，我得說，他很抱歉不得不打斷你們。他好像認為，不管是誰幹掉了狄肯，都配得上一支夢幻的結婚隊伍，教堂裡撒滿鮮花。」
「有什麼理由不能讓他們現在繼續去結個婚嗎，警長？」
「我看不出有什麼不可以的，」布倫德爾先生嘟囔道，「要是這兩位沒扯謊的話。還有些手續要辦，你們兩位還沒脫身呢，不過說到結婚，我想那沒什麼壞處吧。我們聽了他們的證詞了，我想可憐的瑪麗也沒什麼可補充的了。」
「非常感謝，長官，」威爾又說道。
「不過說到殺死狄肯的人，」警長繼續道，「我們好像還是沒什麼頭緒。除非到底還是傻兒或者克蘭頓乾的。我真不知道還有沒有聽過這麼奇怪的案情了。所有這三個傢伙，在那個老鐘樓裡進進出出，換來換去的，這裡面還有疑點。而你倆——」他惡狠狠地轉向兄弟倆——「你們給我保持沉默吧。還要花一陣子才能破案，這是肯定的。不過要是你們出去亂說，妨礙我們抓住真兇，就得為此負責，明白了嗎？」
他沉思著，把海象一樣的鬍鬚在黃色大牙齒當中嚼著。
「我最好還是回到老地方，盤問盤問傻兒吧，我想，」他不滿地自言自語道，「不過要是他乾的，他是如何下手的呢？真想不通。」
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