「對對對，聽說有人在晚上的時候看到山上飄著鬼火！」
「還有人說在山上聽過鬼哭呢，還有叮叮噹噹的鑿壁之聲！你說寶相寺的那群和尚不都已經被抓起來了嗎，山上雕刻佛像的工程也停了，怎麼會出現鑿壁之聲呢？難道說死在雞鳴山上的人都魂魄不散？」
「大哥且別說了，你這幾句話讓小弟心驚膽戰，我現在看著雞鳴山都覺得那裡陰氣森森。」一個年紀輕的人喃喃地說。
「別說山上，如今這張掖城裡也不太平了。你聽說了嗎，那個龜茲舞團的團長不就是被修羅奪走了性命嗎？」
「阿彌陀佛，可別亂說……為什麼最近都是些邪門的事情！我是不是該到木巫女那裡求個符？」
「我覺得求符還是其次，所謂不做虧心事，不怕鬼敲門。倒是擔心邊關那邊，聽說最近不太平，吐蕃蠢蠢欲動的！」
「唉，咱這種小百姓就過好自己的日子保住自己的家宅平安就行了，多了咱也管不了啊！吃飯吃飯！」
閒言碎語聽了一堆，秦鳳歌也回來了。
「我到街頭巷尾打聽了一下，正如伯父所說，原來這裡也有不少乞丐。但是不知道從哪一天開始，這些人就慢慢地減少了。乞丐流民這樣的人，很少有人去注意他們的行蹤，他們都是沒有親人而且流動性極強的人。有時候四處流浪，有時候還能到某些人家去打短工。好像還有做慈善的人家，專門會招這樣的人做工，給他們衣物和銀錢，讓他們慢慢走上正常的生活。據說此舉讓百姓交口稱讚，朝廷還給過嘉獎。」
「這些做工的人以後去了哪裡？」狄公並沒有因為這個訊息而放下疑慮，而是繼續問道。
「有的做短期工，拿了銀錢就散去了，有的留下做長期工，跟著商隊到遠方做買賣去了，只是沒有人再回來過。所以很多人都猜測，他們是真的安定下來了，在外面過上了好日子，當然不想回到這個飽含屈辱的地方。」
「知道這些做慈善的人家有誰嗎？」
「李天峰家，還有劉家，遠處的有刪丹縣的幾家，別的地方還沒有調查。這幾家除了招這樣的人也招普通的傭工，聽說有人也是幾年未歸，但是東家會每年將銀錢送到這些人的家裡。」
狄公點點頭，雖然沒有對這個情報發表什麼意見，但是眉頭卻慢慢鎖了起來。
「回縣衙後，尋找一下本縣失蹤人員案件的卷宗，我想看一下。」
「伯父，您在懷疑什麼？」
「這事情若是本地縣令施政得當，商賈鉅富內心良善，從而做出的好事，我自然是欣慰，並且樂見其成。但是如果涉及別的事情，比如說……」
「您想到了什麼？」
「死去的羅什暗地裡從事的就是販賣人口的生意……」
「您懷疑這些人是被販走當了奴隸？」
「現在還不好說。」狄公心事重重地搖了搖頭，「若是單純的販賣奴隸倒也罷了，我卻是怕有什麼別的事情在裡面。」