「我很好，」他撒謊說，「只是有點緊張。」
艾米露出了溫暖的微笑：「你知道嗎，沒關係的——你不必強求。不要感覺是被逼才做的。我們可以換個時間再試。」
威爾鼓起勇氣。他現在必須這麼做，否則就再也不會做了。再沒有比這更好的機會了。「不，我要試。」
他們在服務檯付了錢，進入動物園。因為還有10分鐘才輪到他們與蜘蛛近距離親身接觸，他們便用這點時間四處轉了轉。艾米試圖讓威爾分心，不去想即將來臨的特殊體驗。他們去看了企鵝，其間，艾米透露說她打算去南極——她已經做了一些調查，看看有哪些可能的選擇。她的分心技巧奏效了，當他們前往那棟樓時，威爾已經感覺好些了。
10分鐘後，威爾站立著，艾米在他身邊。一隻他所見過最大的蜘蛛被輕輕地放在他的手掌上。
飼養員一邊把手從狼蛛身上拿開，一邊向後站去。
「你還好嗎，威爾？」
威爾點點頭，氣都不敢出，以免驚得蜘蛛沿著他的胳膊快速爬上去，或是跳向他的臉。突然間，他的胳膊似乎不夠長了。但小喘了幾口氣之後，他忽然意識到自己居然沒事，便看著那隻長著毛茸茸黑腿的生物在他的掌中慢慢爬動。
「它的腿讓人發癢。」他說道，終於成功吐出了幾個字。
那名男子點點頭。「他是一個友好的傢伙，名叫霍勒斯。它喜歡給人按摩，讓人舒服。」
那隻蜘蛛停了下來，似乎在思考要做什麼。威爾看向艾米，艾米微笑起來。
「毫無疑問，」那名男子說，「很多人害怕蜘蛛。當我妻子知道我靠什麼謀生時，差點跟我分手——她那時害怕得要死，擔心可能會有蜘蛛偷偷躲進我的包裡，出現在她面前。不過現在，她接受它們了，大部分人都是如此，只要你能夠突破那道本能的障礙。」
威爾再次把注意力集中在蜘蛛上。這比他所預想的要好很多，儘管他顯然還是很緊張。「有很多人做這種事嗎？」
「很多。自從我們幾年前開始這些療程以來，報名的人逐年增長。」
「當你第一次把蜘蛛拿出來時，有人嚇壞過嗎？」
「有一些，」管理員承認道，「有一個男的，是金融城的一名銀行家，上週來的這兒，一開始各種逞能，直至見到霍勒斯。他恨不能立刻飛出這棟樓。但對於大多數人來說，一旦意識到其實沒什麼可怕的，就會逐漸產生好感。畢竟，即便是大一些的蜘蛛，也比我們小多了。」
威爾體會到了一種成就感——他本可能跟那些人一樣，情緒失控，轉身逃跑。但他沒有。他直面恐懼，保持鎮靜，並且成功了。這種感覺很好，非常好。
「夠了嗎？」那名男子問道，「你想不想見見霍勒斯的朋友？他比這傢伙稍大一點，爬得更快。」
威爾再次望向艾米，然後看回那名男子。「為什麼不呢？」
間隔年指西方國家的青年在升學或畢業工作之前進行的一次長期旅行，目的是讓學生在步入社會之前體驗與自己生活的社會環境不同的生活方式。
金融城位於倫敦市中心，泰晤士河北岸，面積約一平方英里，是世界領先的金融商業區。