「我不覺得自己還有別的選擇，不是嗎？」
「我們可以試試籌錢，」麗茲說，「我知道這會很難，但也許我們可以湊一湊，把大家的資源集中集中。我有一點儲蓄，你完全可以拿去。」
威爾露出了感激的笑容：「謝謝，麗茲，但不僅僅是拿出錢的問題。」
「威爾說得對，」丹說道，「我是說，我們也有一些儲蓄——到目前為止還不夠——我也很樂意拿出來。但我懷疑就算是我們拿出了五萬英鎊也不夠。」
「你的意思是？」艾瑪問道。
「我的意思是對方極有可能會再要更多的錢。」
「你這麼覺得？」
丹點了點頭。「就像是髮網路釣魚郵件的那些人，說什麼你中了彩票，或者繼承了遺產，管你要銀行資訊，然後他們就可以把錢轉到你的賬戶裡。他們一次發幾百萬封電子郵件，其中非常小的一部分人會回覆。但對他們來講足夠了。儘管有些人的回覆不會給任何細節，可能只是想要更多資訊，但這對於罪犯來講也是非常寶貴的。因為他們已經中了圈套，罪犯也知道其中一些人最終會給出他們想要的東西。都是心理戰術。而且他們不會罷休——他們會能騙多少就騙多少，一次一點兒。那些可憐的人一旦被捲入其中，就會被越騙越慘。我一個同事的母親就被騙了。網路釣魚騙子騙走了她一萬英鎊。最開始是二百，但她一卷進去就越陷越深，直到家人發現，警方開始採取行動。」
麗茲在思考。「所以如果我們拿出了五萬英鎊，對方會覺得，嘿，他們能拿出五萬，我們再要兩萬吧？」
「為什麼不呢？」丹答道，「如果對方知道我們為了不讓他們報警，準備給五萬英鎊，那我們為什麼不會給六萬、七萬、八萬甚至十萬呢？」
「因為我們沒能力給得起，」麗茲答道，「我們不可能拿出那麼多錢。」
「那樣的話，對方反正可以直接報警，然後手裡還有那五萬英鎊。或者，對方可以不理我們，等幾年之後我們可能有更多錢的時候再來找我們。對方手裡有資訊，有能力，就會充分加以利用，為自己謀利。」
艾瑪靠後坐著，盯著天花板上的風扇：「那就是說沒有希望了。」
「所以我才要想剝奪他們的權力，」威爾說，「去自首。」
***
接下來的半小時裡，愛德華·霍頓還坐在沙發上思考著下一步行動，米蘭達依偎在他身旁。然後他又花了幾分鐘在心裡預演自己要說的話。
「該死，」他說，「克萊夫·門羅的檔案，我今天下午忘送過去了。」
米蘭達抬起了頭。她都快要睡著了。「會有麻煩？」
「是的。克萊夫明天一早就需要，一個重要會議要用。」
「那你不能明天一早送過去嗎？」
「會議在謝菲爾德開，他很早就會出發。」
「噢。」
「正是，」愛德華說著從沙發上爬了起來，「我現在就得開車過去，沒有別的辦法了。」
米蘭達點點頭。「你的客戶最重要。」
愛德華不知道這算不算是指責。「呃，我倒不會那麼說，但是……」
米蘭達坐了起來。「噢，我不是諷刺。我只是說你不能讓他們失望。我們知道客戶減少起來會是什麼樣，那麼不堪一擊。我們可不想回到那種境地，是吧？」
「是的，你說得對，當然不想。尤其我們現在剛買下了那棟租賃房子。」他們最近買下了位於倫敦南面克里登的一處房子，用來出租。這是愛德華一直非常想做的一項投資。由於這所房子是房產強制回收的，他們買下的價格很划算。
「大概要去多久？」
「不會超過半個小時，如果聊一會兒的話可能四十五分鐘。」
米蘭達點了點頭。「我去泡個澡，然後上床看看書。你回來的時候我可能已經睡著了。我最近特別累。」
愛德華微笑著吻她告別。她是那麼美麗，那麼信任他，他也不喜歡對她說謊。「我會盡快的。」
***
愛德華去了威爾的公寓，因為他知道兒子說過今晚要去艾瑪那裡。愛德華警告過他，不要告訴她被勒索的事，但他很懷疑威爾有沒有聽從他的勸告。他不怎麼擅長保守秘密。這從一開始就是麻煩所在。
「你要是沒告訴我這一切就好了，」他緊握著方向盤，在路對面望著威爾家，自己這樣想著，「你可以對這一切都守口如瓶的。」
事情發生短短幾周後，威爾就告訴了父親他如何協助拋棄了斯蒂芬·邁爾斯的屍體。他非常想和人說，愛德華應該慶幸他選擇了自己。愛德華一直不確定威爾想從他這兒得到什麼——是想要讓自己安慰他並不是那麼壞的人，安撫他說警察永遠不會發現實情，還是需要有人讓他相信最好的舉措就是去自首？如果是最後這條，那麼威爾可是失望了，他是無論如何也不會讓自己的兒子進監獄的。
愛德華敲了敲門，只是以防萬一威爾改變了計劃。無人應答。他又敲了敲。「威廉，你在家嗎？」還是無人應答，屋裡也沒有響動。於是他便用威爾以防緊急情況留給他的備用鑰匙進了公寓。他知道他要找什麼。威廉有一本老式地址簿——他從母親那裡繼承下來的習慣。沒用多久就找到了。裡面有他要找的那個姓名、地址和電話號碼。
「好極了。」
他抄下了詳細資訊，把地址簿放回了原來的抽屜。
英國南約克郡城市。