「中村君，這就是青銅魔人的真面目。」明智偵探面露微笑地說。中村組長做夢也沒想到結果會是這樣，吃驚得一時答不上話。「很意外吧。你看這傢伙就是橡膠做的，一個橡膠人。他的腿後面有兩個大孔，平時關著閥門。我剛才就是卸了他的閥門，你不是聽到啪嗒一聲嗎？沒錯，他身體裡的空氣一下子全從這兩個大孔裡漏出來，人就癟了。」

原來如此，真是聞所未聞。那個青銅魔人竟然是橡膠做的，太難以置信了。可這連靈魂都沒有的橡膠人，怎麼會去偷東西，在大街上亂跑呢？中村組長怎麼也想不明白其中的奧妙，只好幹眨著一雙困惑的眼睛。

「當然他並不是原先的那個魔人。來，我演示給你看。」明智偵探說完走到幕布後邊，拿來一根類似煤氣管的長皮管子，「這根長皮管子跟後面的空氣壓縮機相連，我們只要按下按鈕，機器就會工作，空氣立刻通過管子傳遞出來，原理就跟用空氣壓縮機給腳踏車輪胎打氣一樣。」明智偵探在那堆癟了的橡膠上摸索了一會兒，找到了充氣孔。他將皮管前頭的螺絲插入充氣孔，只聽咻地一聲，剛才還跟一塊爛抹布似的橡膠人馬上扭動起來，身體一點一點地開始膨脹。「你把它腿後邊的閥門關上，一會兒它就會恢復原狀。不過我們沒必要這樣做，只要能搞清橡膠人身上的奧妙就可以了。」

儘管沒有關上閥門，空氣的強大沖力也讓橡膠人膨脹了起來，它現在看上去就像一隻趴在地上的青黑色海龜。空氣進入它的頸部，那張可怕的臉也脹大了一半，皺巴巴地顫動著。

「哦，我明白了，替身。這傢伙不是真正的魔人，是魔人的替身啊。」中村組長終於意識到了這一點。

「沒錯，橡皮人自己並沒辦法活動，它只是在魔人不在的時候，代替魔人站在這個幕布後邊裝樣子而已。所以它一定需要有人來幫它。比如把幕布稍微掀開一點，好讓我們看到它的樣子，或者讓它發出齒輪聲，這都需要有人來幫忙操作。所以，這兒肯定有一個魔人的隨從，也就是裝扮成小丑的那個人。」明智偵探說到這收住了話頭，向中村組長走去，湊在他的耳旁低聲嘀咕了幾句。緊接著，中村組長向站在門口把守的另一位警察招了招手，將他叫到近前，同樣小聲地向他交代了幾句。

明智偵探準備向手冢先生走去的時候，突然吃驚得停下了腳步。

「手冢先生，您臉色很不好啊，是不是哪裡不舒服？」雖然捆住手冢先生手腳的繩子已經被警察們解開，可他看上去還是非常疲憊。他有氣無力地蹲在剛才那個角落裡，面色蒼白。

「啊，沒事，沒關係。」手冢先生極力忍耐著，聲音微弱。

「中村君你到手冢先生這邊來，如果他支撐不住就趕緊帶他出去。」

中村組長和另一位警察分別走到手冢先生兩側，想把他攙扶起來。

「啊，不，不，不用，我不要緊。我現在更擔心昌一和雪子，他們倆現在到底怎麼樣了？在哪裡呢？」手冢先生可不願丟下自己的兩個孩子，一個人離開魔人的藏身之地。

對啊，昌一、雪子，還有我們的小林，他們仨現在究竟怎麼樣了？他們在那個古井底下，眼看就要被大水淹沒了，他們到底得救了嗎？

「放心吧，手冢先生。昌一和雪子他們都很好，我現在就帶你去見他們。」明智偵探安慰他說。原來三個孩子都得救了。不過到底是誰，又是如何救他們的呢？

作者「江戶川亂步」的其他小說

《地獄的滑稽大師》《妖怪博士》《墓中人》《白髮鬼》《三重旋渦》《在黑暗中蠕動》《獵奇的後果》《惡魔》《黃金假面人》《幽靈塔》《世界經典偵探推理懸疑小說大全集》《孤島之鬼》《怪盜二十面相》《阿勢登場》《D坂殺人事件》《人間椅子》《透明怪人》《少年偵探團》《大金塊》