亨特在局長的辦公室裡。牆角擺了好幾面雄壯威武的旗幟，有一面牆上掛滿了大人物的照片：副處長、前參議員，還有一個想不太起來是誰的小明星。另外，書櫥上也擺了幾張小孩子的照片。辦公桌上擺著當地的報紙，還有威爾明頓市、夏洛特市、羅利市等各大城市的報紙。每一份報紙的頭版上都是約翰尼的照片，臉上塗著彩紋，頭上戴著羽毛和骨頭，滿身是血。
印第安野人。
局長往後靠在椅背上，頭往後仰，兩手交疊在肚子上，怒氣衝衝，眉頭深鎖，眼角皺成一團。他滿臉倦容，頭髮都沒洗，覆蓋在額頭上的頭髮油光發亮。縣警長站在牆邊。他個子高高瘦瘦，年紀大概六十多歲，指關節上滿是裂痕，眼袋的皮膚粗得像牛皮。他已經幹了將近三十年的警長了，本事高強，脾氣火爆，人人都怕。他狠狠盯著亨特，眼神陰沉，深不可測，臉上的表情和局長一樣臭。
但亨特毫不畏縮。
「我們局裡總共有多少人，你知不知道？」局長說。「有多少正式警員？有多少見習人員？你知道嗎？」
「知道。」
局長指著旁邊的警長。「那你知不知道，縣警局總共有多少人？」
「很多人，這我很清楚。」
「要是我准許你徹底清查全體人員的個人檔案，你認為他們會有什麼反應？那些個人檔案都是機密，你知道嗎？」
「這樣做當然是有原因的。因為我相信——」
「我們都知道是什麼原因。」警長厲聲打斷他。他身體動了一下，但肩膀還靠在牆上。「那些筆記我們都看過了，可是我跟局長都沒辦法斷定那個字到底是什麼意思。也許真的是‘警察’，不過也可能是別的意思。有可能是那孩子搞錯了。」
局長彎腰湊向前。「也有可能是他什麼都搞不清楚。」
「也有可能他根本就是神經有問題。」
亨特瞪著警長。「你的看法，我恕難同意。」
「你現在又變成什麼專家了嗎？」警長伸出大拇指翻翻桌上的報紙，「你看看他。」
那張照片等於已經為那個孩子塑造出某種形象了：頭上戴著羽毛，頭髮亂得像雜草，眼神茫然，滿臉驚恐，而旁邊的蒂法妮·肖爾已經嚇呆了。
「我知道他的樣子看起來很奇怪，可是那孩子很聰明。要是他說那個人是警察，一定有他的道理。」
警長又打斷他的話。「那孩子自己都說那些都是他瞎編的，而且你自己也說過。那麼，你要我怎麼相信？」
「那只是因為他很怕社會福利處的人會把他帶走。他現在唯一的親人就是他媽媽，兩個人相依為命。他認定和柏頓·賈維斯在一起的那個人是警察。」亨特已經隱藏不住內心的懊惱。「他怕得要命。他為了保護自己，所以才會說那都是他瞎編的。」
「既然你認為我們某一位弟兄牽涉到這種邪惡的勾當，那麼，老天，除了那個小男生的說法，你還有其他理由嗎？」
「蒂法妮·肖爾身上的手銬是警用的。」
「拜託你好不好？那玩意兒隨便找一家軍事用品店就買得到。」警長說。
「那是很有力的間接證據。而且，再加上約翰尼觀察到某些線索，那個人是警察的可能性就更大了。」
「那孩子的觀察？剛剛我們不是討論過了，那孩子的觀察可能根本不足採信。」局長說。
「蒂法妮·肖爾的手銬上查到什麼線索了嗎？如果有，那和我們警察局有關聯嗎？」警長說話的時候面無表情。「那副手銬有沒有序號？還是有別的什麼線索？」
「沒有。」
「現場查到任何線索了嗎？賈維斯過去的記錄裡有什麼線索嗎？他的房子查到什麼沒有？」
「沒有。不過，最起碼那孩子已經發掘出一個犯案可能性很高的潛在罪犯。到目前為止，我們警方對那個人一無所知，完全無法掌握。從警察的檔案下手是最有可能查出線索的。假如約翰尼的觀察是對的，那我們就逮住了一個壞蛋。要是約翰尼錯了，我們也不會有什麼損失。」
「不會有什麼損失？老天，亨特。」局長兩隻肥手按在辦公桌上。「要是我讓你調閱那些檔案，恐怕會惹毛全域性的弟兄，而且，那會違反多少人事法規，我簡直不敢想象。更何況，萬一訊息走漏出去，我們警察恐怕會顏面掃地。」
「不是恐怕，是一定。」警長說。
「那小子已經害我在全國的電視媒體上出盡洋相。還有你——大家都說你是我手下的頭號警探，我的左右手——結果，你竟然去招惹本市最受尊重的企業家，把全域性的同仁拖下水，害大家吃上官司。」
「你自己心裡明白，那根本就是誣告。」
局長開始一根一根扳開手指。「執法過當，騷擾，故意引起精神痛苦，非法拘捕。還有沒有別的？我的手指頭不夠算了。」
「本縣可能有一名警察是戀童癖罪犯。他還逍遙法外。這問題很嚴重，你們兩位都不緊張嗎？你們忽視這個問題，可能會導致更多孩子失蹤，你們不怕嗎？你們兩位——」亨特特別強調那四個字，然後又重複了一次。「——你們兩位不怕更多孩子失蹤嗎？」
局長猛然站起來。「要是你剛剛說的話有半個字傳出去，我會讓你吃不了兜著走。」
「裝聾作啞，問題不會自己消失。」
「你說夠了沒有？」
「你們兩個滿腦子只在乎公關形象，要是因為這樣導致另一個孩子失蹤——」
「我們幹嗎在這裡聽這臭小子訓話？」警長反擊了，「要是再有小孩子失蹤，那純粹是因為他的無能。最後的結局就是這樣，大家都會同意。你看看他那德行，老天。」
亨特火大了，已經按捺不住要撲上去了，但局長立刻跳出來打圓場。「賈維斯死了，蒂法妮救回來了，皆大歡喜。」